lunes, julio 06, 2009

El castillo del terror

Mientras el calor va abandonando el país (no volveremos a ver el sol hasta el verano que viene ;)), nos dimos una vuelta por Ieper e hicimos una parada en el castillo de Rumbeke que guarda una historia singular. El castillo no se merece una excursión por sí mismo, pero es la escusa perfecta para sacar la cámara y disfrutar de un avituallamiento en las lejanas tierras del sudoeste belga.

El castillo fue construido en la época del renacimiento y ha sido dañado y renovado en incontables ocasiones. La característica que más me atrajo de este lugar y que hizo que me desviase de mi camino, es que este curioso castillo fue la morada del mismísimo Barón Manfred von Richthofen durante la ocupación alemana en la primera guerra mundial. ¿¿¿Quién??? Efectivamente, el mismísimo Barón Rojo.


Castillo Rumbeke
El castillo de Rumbeke... ¿le gustaría al Barón rojo por su color?

Volviendo un poco atrás en el tiempo, el Barón Rojo fue/es el piloto más famoso de la historia, era fácilmente reconocible por sus adversarios puesto que volaba en un avión rojo brillante. Derribó nada más y nada menos que 88 aviones británicos del total de 151 que fueron abatidos durante toda la guerra y todos en combates cuerpo a cuerpo (aire-aire). ¿Cuántas personas son capaces de jugarse la vida a cara o cruz y salir victorioso 88 veces seguidas?, efectivamente este tío tenía gato encerrado, unos lo llaman suerte y otros genio. Fue derribado por un británico con una metralleta desde el suelo y enterrado con honores por los aliados que le tenían muchísimo respeto y supongo que no es para menos.

El castillo en sí resulta curioso, está abierto al público aunque nosotros no llegamos a tiempo (ni ganas había tampoco). Nos dimos una vuelta por los bosques que le rodean y dispone de un jardín/bosque adornado con obras de arte moderno de, por cierto, muy muy mal gusto, no había ni un alma por allí y las obras transmitían una sensación tétrica inhumana. Salimos corriendo mientras me intentaba hacer una idea de donde narices aterrizaba el Barón Rojo.

Lo que más me gustó de toda la parada sin excepción alguna y superando incluso la historia de este piloto, fue la sorpresa de la entrada desde el bosque al jardín. Una puerta semiderruida. Si no llega a haber sido de día, creo que me hubiese muerto de terror. Las fotos una vez más no hacen justicia pero el horrible contraste de mis fotos os dará una idea del contraste natural que había entre la oscuridad del bosque sin un solo alma ni ruido y el jardín con el castillo al fondo. Tengo el extraño deseo de volver en una noche con luna llena para sacar fotos de la entrada, con el castillo y las estrellas de fondo usando únicamente la luz de la luna (12 ocasiones al año menos los días nublados). Por desgracia me pilla muy lejos así que a menos que me de un ataque de locura (altamente probable) la foto se quedará en mi imaginación.


Puerta castillo Rumbeke
Vista del castillo desde el bosque.

Castillo Rumbeke
Vista desde el otro lado.

Guste o no guste, la visita al castillo desde luego no deja a uno indiferente.

viernes, julio 03, 2009

Bochorno, no me recupero

Cuando el calor acecha, es difícil tener ganas para nada, nada que no sea tumbarse en un jardín, algo que no me gusta hacer particularmente en Bruselas porque soy de los que les gusta la intimidad (algo imposible en este país).

Hace tanto calor que cuesta mucho dormir. Por la mañana me levanto con los párpados pegados y hasta pasadas un par de horas no se me despeja la vista del todo... Todas las mañanas se ha repetido la misma historia, tal vez estoy algo quejica, pero es que ésta vez ha sido especialmente crítico para mi, el finde pasado lo pasé de fiesta en Bilbao y la noche del lunes al martes la iba a usar para recuperarme, pero con el calor no he descansado y lo llevo arrastrando demasiados días.

calor
Basta yaaaa... Y no, por mucha nube y lluvia que ponga en el pronóstico, aquí no ha caído ni una gota. No hay viento, es un calor sofocante inmóvil. La humedad a esas horas no parecía estar demasiado mal, pero a la madrugada sube por encima del 90%...

Ayer sacaba esta foto sobre las 20.00 en casa, fuera 30 grados y en casa casi lo mismo. A la 1 de la mañana la cosa no había mejorado mucho, 27 en la calle y 28 en casa, no pude esperar más, me fui a la cama a sufrir un rato... No hay ganas de sentarse delante del ordenador y hacer algo productivo lo siento chicos...

Lo peor de todo es que cuando me acostumbre/recupere, el calor se irá y viviremos bajo las nubes durante el resto del año acompañados de una temperatura de 10 grados...

PD: Todavía estamos lejos de los 35 grados a las 00.00 que vivimos el día que Italia venció a Alemania en la semifinal del mundial del 2006

martes, junio 30, 2009

El infierno de los perejiles ha llegado.

Los veranos en Bruselas son bastante desagradables, El sol desaparece en agosto dejando temperaturas siempre moderadas... Sin embargo, como aquí nos quejamos de temperaturas bajas y lluvia constante, Lorenzo se enfada y todos los años sin excepción nos envía una o dos semanas de temperaturas muy altas acompañadas de una humedad horrible. Algunas veces las dos semanas van juntas, otras veces salteadas con perejil. Así que por una desgracia o por otra a estas dos semanas las llamo "el infierno de los perejiles" por no llamarlo el de los cojones.

calor calor y calor
Foto del infierno de los ... perejiles...

Durante esta semana podemos disfrutar de un sol impresionantemente fuerte, la temperatura en la calle supera los 30 grados y nuestras casas de papel se convierten en hornos. Aquí no hay quien duerma y la ropa se te pega al cuerpo a todas horas. Por mi parte la temperatura mínima dentro de casa en los dos últimos días han sido de 26 grados y cada día la mínima sube un poco más.

La gente llega con una ojeras enormes al trabajo, y ni siquiera el fin de semana uno puede descansar debidamente. De este horrible calor no se salvan ni los tinerfeños ni los africanos.

Si decides darte una vuelta por la playa, en coche te ves irremediablemente estancado en una cola kilométrica, si decides ir en tren tendrás que pasarte entre una y dos horas de pies rodeado de cuerpos sudorosos agarrado a una barra húmeda. Los parques de las ciudades se convierten en colmenas bulliciosas. El aire acondicionado del trabajo te destroza la garganta, los niveles de polución y polvo suben sin parar.

Así que después del trabajo uno se vuelve a casa maldiciendo a San Lorenzo, al que tanto habíamos criticado por no aparecer durante las otras 50 semanas que dura el año. En este país es difícil ponerse de acuerdo hasta con la temperatura del clima.

Bienvenidos al infierno del 2009, y esto solo acaba de comenzar ;)...

viernes, junio 26, 2009

Hit and run

Atropello y fuga...

Ayer viví otra de esas situaciones surrealistas que supongo que se repiten decenas de veces al día en una ciudad como Bruselas.

Al salir de un semáforo a todo correr golpeamos la puerta de otro coche. Se oyó un RAaaaaAAAJjs Pum y cristales rotos. Recuerdo echar una mirada para atrás y ver la cara sorprendida de un belga dentro de su coche con el retrovisor y la puerta colgando. Una compañera de trabajo en el asiento de atrás pegó un grito. Y así sin más nos dimos a la fuga...

El otro coche no quedó totalmente inutilizado y la persecución duró unos dos kilómetros, hasta que nos dimos por vencidos y entramos en el parking de la empresa.

Tras bajarme del autobús :-D todavía no me podía creer la situación, allí ante mis ojos estaba la descripción perfecta de los belgas:

  • El conductor del autobús: tras golpear el coche se fue sin ni siquiera mirar para atrás a pesar del estruendo y de los gritos.
  • El conductor del coche: nos siguió y de forma muy educada no intentó adelantar al autobús y hacerle parar, simplemente le siguió hasta el final y una vez allí no perdió los papeles, esperó a que todos saliésemos del autobús y nos fuésemos de allí para salir por la puerta del copiloto con los papeles del seguro.

Sé que es un error y que es injusto caer en generalizaciones, que cada persona es un mundo, cierto, pero siempre hay tendencias… Si hay algo que he aprendido en este país es que si tienes un problema con un belga su respuesta casi siempre va a ser "no es mi problema, siguiente por favor" que puede traducirse de mil formas tal como “sí, ahora voy” y no vuelves a saber de ellos. Y si hay algo que debo aprender de ellos es la calma con la que hay que reaccionar cuando hay problemas, creo que si yo hubiese sido el conductor del coche me hubiese puesto a pitar como loco, luego adelantar al autobús para bloquearle el camino y gritar al de la barrera de seguridad del parking de la empresa para que me dejase entrar detrás del autobús, le dí un 10 al conductor del coche y un 0 al del autobús.

Gracias a la incompetencia de unos y la competencia de otros a pesar del accidente entré en la oficina 5 minutos antes de lo normal...

miércoles, junio 24, 2009

El país de ...

En la autopista que lleva de Bruselas a Gante me crucé recientemente con una señal que me va a ser difícil olvidar.


... las pajas
... y una sonrisa para el cuerpo :)

... las pajas
Por si quedaba alguna duda, los independentistas belgas...

Cuando conduzco aveces inconscientemente leo en voz alta las señales, y no fue hasta que no escuché mi propia voz que el lado más verde de mi cerebro me dejó la cara blanca durante un par de segundos para acabar con sonoras carcajadas que la pobre Sarah no comprendía.

En la siguiente excursión me acordé a tiempo y le sacamos fotos, en este país muchas veces uno se cruza con bastantes más situaciones de estas de las que cualquiera pueda imaginar, y basta tener el día torcido para acabar por los suelos por alguna tontería de estas.

Pajotteland ha resultado ser una pequeña región a unos 20km al oeste de Bruselas, donde se encuentra uno de los castillos más bonitos de este país, que por cierto todavía no he visitado.