Vuelta a Bruselas

Comienza la vida en Roma

2012-01-26T00:54:00.002+01:00

Los primeros días en Roma fueron duros, una vez más un lugar nuevo, gente nueva y una casa nueva donde como es lógico es difícil dormir, difícil encontrar tus rincones y difícil donde poner tus cosas.

La familia y amigos de Sarah nos han acogido con los brazos abiertos y eso ayuda hasta cierto punto (sobretodo logísticamente hablando), en mi caso me ha generado un punto de tristeza pues no puedo dejar de ver en Sarah lo que hubiese vivido si el destino hubiese sido Bilbao.

El primer día en Roma fue un desastre, tras abrir las maletas me di cuenta de que no podía encender ninguno de mis aparatos porque los enchufes son diferentes, en la calle me esperaba una bonita multa de aparcamiento y la primera lavadora nos explotó (generando una bonita nube de humo) en la cara (literal).

Haz click para hacer zoom. La foto no está retocada, ni siquiera el balance de blancos ni exposición, está tal cual me salió de la cámara (tras 30min de pruebas). Se trata de Venus (la estrella brillante) 45 minutos del atardecer, cuando la "hora dulce" estaba dando a su fin y el resplandor del Sol era ya apenas perceptible. La foto está sacada desde una playa en el puerto de Ostia (Roma) y el efecto sedoso del agua es producido por la larga exposición (30 segundos). Si estos días mirais al cielo al atardecer vereis una bonita estampa, Venus al Oeste y Júpiter encima de vuestras cabezas.

Hemos pasado el primer mes acondicionando la casa pues se notaba que hacía muchos años que nadie la usaba de forma asidua, tras modernizarla un poco (cambio de muebles, enchufes, aparatos), nos hemos puesto a preparar la llegada del nuevo miembro en la familia, en este mes el tiempo ha volado y es una de esas pocas ocasiones en las cuales cuando miro hacia atrás no me apetecería por nada del mundo volver a empezar.

Ahora ya nos vamos tranquilizando, he encontrado por fin mi rincón en casa, ya me siento seguro en su interior y empiezo a saber cómo cocinar una tortilla de patatas con una cocina de gas (las primeras se me pegaban con resultados catastróficos). Sin embargo esta tranquilidad es solo la calma antes de la tormenta, desde este sábado estaré oficialmente “on call” pues la criatura (no tiene nombre todavía :-P) puede llegar en cualquier momento, pero no os alarméis, si todo va como está previsto, todavía nos faltan unas cuantas semanas de calma chicha.

Y qué mejor forma que abrir esta entrada con una bonita foto espacial que saqué en las playas del puerto de Roma (Ostia) 45 minutos después del atardecer, con Venus alcanzándonos una vez más en su órbita interior y mostrando e iluminando nuestro camino en noches sin Luna.

En Italia quería hacer un master y finalmente he conseguido una plaza. El lunes comenzaros las clases y se titula algo así como “Satélites, plataformas orbitales y servicios espaciales”. Estudiar esto es la culminación de mis sueños de hace 20 años, tal vez algún día os cuente cómo me dio el chispazo en la cabeza para todo esto, por el momento no puedo más que decir que estudiar tecnología espacial a apenas 100m de las ruinas romanas es una contradicción muy especial. Me he arriesgado muchísimo viniendo a Italia sin tener la plaza confirmada, esto ha contribuido bastante en mi estado anímico y estrés de los últimos meses, pero por el momento parece que ha merecido la pena.

Ahora, si no os importa voy a seguir repasando un poco las matemáticas pues estoy muy oxidado (hace 12 años de las asignaturas de cálculo en la Universidad!) y en la clase de hoy, con mecánica orbital, me han fundido los plomos con las multiplicaciones de vectores y derivadas e integrales, todo un jarro de agua fría para recordarme que sí, que los sueños son bonitos, pero que hay que seguir luchando por ellos.

Haz click para hacer zoom. Aquí voy un par de veces a la semana (como mínimo) para temas del curso preparto y demás, se trata del hospital que se encuentra en una isla sobre el río Tiber.

Porque a Roma llevan todos los caminos

2011-12-26T03:18:00.000+01:00

El viaje a Roma fue, como siempre, una aventura. Sarah está cada día más cerca de eclosionar y por tanto un viaje en coche de 1600km estaba descartado. Para viajar en avión además, no la iba a dejar sola así que en menos de una semana me hice la distancia que separa Bruselas de Roma hasta en cuatro ocasiones, siendo la última de ellas en coche y con un remolque de más de media tonelada. ¿¿Cómo??. Pues sí, porque si me dejan hacerlo en bici, ya sabéis que yo al menos lo iba a intentar...

El camión de la mudanza cruzando Suiza.

Para una mudanza internacional existen empresas que te lo hacen todo en un par de días, no te tienes que preocupar de nada más que de pagar y escribir correctamente las direcciones. Sin embargo esto requiere de la movilización de mucho personal. Vamos, que estamos hablando de varios miles de euros (y en algunos casos con costes más ya cercanos a números de 5 cifras...)

En nuestro caso no nos lo podíamos permitir, primero porque no tenemos tantas cosas como para justificar un gasto semejante (muebles de ikea de 6 años?), y segundo porque nuestro viaje a Roma es posible que sea algo muy temporal (¿unos meses? ¿un año?). ¿A caso iba a volver a pagar otra vez para mudarme seis meses más tarde?

Desesperado, una noche la almohada me dio una idea interesante, vender todos los muebles, instalar la bola para el remolque en el coche y comprar un carrito en eBay de segunda mano. Luego al llegar a italia, revender el carrito. De esta forma en la mudanza incluiría el trajín de traer hasta aquí el coche. Y así se gestó la odisea de estas navidades.

En realidad no existen las soluciones fáciles. Mi gran amigo Murphy se conjuró para retrasarme varios de mis hitos que dieron al traste con gran parte de la organización. La más importante fue sin duda la de la instalación de la bola en el coche, el taller me llamó para retrasarlo 5 días por tener a algún mecánico enfermo, lo suficiente para cabrear al dueño del carrito, para que durante la instalación de la bola me pillase a mi físicamente entre viajes Bruselas-Roma y para que a el dueño del piso le diera tiempo para echarnos de casa (un día antes de la instalación de la bola).

¿Solución? Fácil..., mudar todas las cajas a casa de una amiga en la otra punta de Bruselas (sin ayuda de ningún carrito) y una semana más tarde hacer una segunda mudanza, esta vez más larga, de Bruselas a Roma.

Pero como sabeis Murphy nunca viene solo, los problemas se fueron multiplicando, desde que no me duplicaban la matrícula española en Bélgica hasta fundir los faros del coche 12 horas antes del viaje, y todo ello aderezado con tormentas de nieve por todo el camino, media tonelada repartida en 30 cajas de cartón y … qué sé yo, la falta de un enchufe para con la dremel cortar los extraños remaches que mantenían la matricula unida a mi coche. Pero lo que se lleva la palma es vender 20 objetos (muebles, bicis y blablabla) por eBay, 40 o 50 fotos, 20 anuncios, 20 pujas y 20 citas en menos de una semana, y por supuesto lo peor de todo, vendes un objeto por 7 euros y la gente viene y te regatea el precio de una puja tan barata, tanto me han dolido esos casos que cuando me han regateado me he quedado yo con el objeto y lo he regalado a la beneficiencia. De verdad fue denigrante, está claro, no merece la pena vender nada por eBay con un valor inferior a los 50€ (a menos de que lo hagas en masa) pues casi siempre he tenido problemas.

Y así un domingo de invierno, bajo una intensa tormenta de nieve me despedí de Bruselas con un “¿hasta otra?”. Tras 100km las carreteras se llenaron de nieve pero por fortuna hacía el frío justo y me escapé lo suficientemente temprano como para evitar problemas. Creo que a nadie le gusta meter el coche en nieve, pues todavía menos con media tonelada de carro sin frenos detrás.

El interior del carro, 30 cajas en 3 pisos de 10 cajas, 500 o 600kg.

El primer día de viaje hice tan solo 800 de los 1000km previstos, las preocupaciones del día fueron sin duda las tormentas de nieve y encontrar recambios para los faros del coche. La historia de los faros no fueron más que el colmo de los colmos, me cargué 3 bombillas antes de llegar a Suiza (las dos originales mas un recambio incorrecto por voltaje), donde entré de noche y sin faros por supuesto (ayudado únicamente con los antiniebla).

La mañana siguiente me dio la tregua justa para acabar con Suiza y meterme en Italia, nuevo país, nueva aventura, por la mañana en Suiza reposté y pude encontrar sin problemas las bombillas exactas para mi coche, algo que no conseguí ni en Bélgica, ni en Luxemburgo ni en Francia, y eso que tengo un coche francés.

Los paisajes en Suiza, de ensueño, pero el acojono doble.

Llegué a Roma exhausto, muchos me decían que iba a ser un viaje terriblemente aburrido pero como yo me temía el aburrimiento no hizo acto de presencia en ningún momento, demasiada adrenalina, demasiadas incógnitas y demasiado en juego. Pero me lo tomé con muchísima calma, no pasé de los 100km por hora (porque si no el consumo era un disparate) y en las interminables cuestas me comportaba como un camión más.

Guardo con especial recuerdo una imagen que no saldrá de mi cerebro en la vida. El remolque abierto (algo que no tenía previsto durante el viaje), buscando una de las cajas con las herramientas para encontrar unos alicates que me permitiesen soltar las bombillas fundidas del coche, el coche con el capó abierto, mis manos llenas de magulladuras de la mudanza y de tirar de las bombillas, manchas de sangre de heridas que no sientes y las manos negras de suciedad el coche, en la calle cinco grados bajo cero y las montañas suizas blancas a mi alrededor, pero yo soltando humo por la cabeza y sudando a mares. Podría haber sido peor, podría haber pinchado... En aquél momento me sentía exhausto y enfadado, pero no dejaba de pensar en que tenía que seguir adelante. Ahora recuerdo ese momento con cariño, con la lujuria de una aventura, ahora me río cuando cuento la anécdota pero la verdad es que en ese momento yo era todo menos sonrisas.

Aquí con un foco fundido y el otro semi-apagado (voltaje incorrecto), por suerte lo solucioné a penas 1 hora después de esta foto.

La entrada en Roma fue de todas formas espeluznante, ya de noche y con el tráfico del lunes. Las motos zumbaban entre el carrito y el coche, aquí las distancias de seguridad y de respeto son mucho más pequeñas que en la península o en Bélgica, no te dan espacio y frenan en seco, frenar en seco en esas condiciones imposible evidentemente.

Llevo ya una semana en Roma y me he dado cuenta de que Italia da para mucho más que un blog. El choque cultural ha sido inmenso y poco a poco me voy adaptando (creo). Por fortuna el italiano lo domino ya muy bien y eso ya es tener medios deberes hechos.

Mientras tanto ya hemos abierto la mitad de las cajas y medio reconstruido nuestro “nido”. Cada día estamos más asustados con la que nos viene encima, pero también estamos muy ilusionados. Como sabéis en un par de meses nuestra familia va a incrementar en número.

¿Lo mejor? Lo impensable, el día de Navidad dar una vuelta bajo el Sol en la playa, no tener chaqueta y no tener frío...

Y también he notado que a pesar de que Roma es mucho más grande que Bruselas, se ven muchas más estrellas por la noche, no sé si será una falsa sensación producida por la enorme y brillante constelación invernal de Orión o tal vez sea porque aquí la contaminación lumínica la tengan más controlada (algo que me sorprendería muy gratamente por cierto).

Quiero dedicar este post a todos los que me habéis ayudado de forma totalmente desinteresada con la mudanza, especialemente a Sofia, Ulli, Ennio y Alessandro.

Fotografiando a la sonda Phobos-Grunt

2011-12-19T09:30:00.000+01:00

Hace ya más de un mes, Rusia envió al espacio una sonda espacial para visitar una de las lunas más extrañas del Sistema Solar, Fobos, una de las dos lunas de Marte. Fobos guarda en su interior la historia de nuestro vecindario estelar y atrae desde hace muchos años a los científicos. La misión de la sonda Phobos-Grunt era muy ambiciosa pues tras aterrizar en Fobos debía volver años más tarde a nuestro planeta con muestras.

El 9 de noviembre la sonda alcanzó el espacio correctamente en apenas 10 minutos, allí en una órbita muy cercana a la Tierra descansaría durante un par de horas para volver a encender los motores y ponerse rumbo a Marte. Por desgracia la sonda enmudeció y perdió el tren a Marte.

Se encuentra tan cerca de la Tierra que roza ligerísimamente con la atmósfera terrestre y va perdiendo altura. Un par de semanas después del lanzamiento se logró contactar con la sonda brevemente y se iniciaron las labores de rescate.

Por desgracia la agencia espacial Rusa ha destacado por ser muy rápida en informar de los éxitos y muy muy lenta en informar de los fracasos. Tras los primeros intentos de subir de órbita no hubo ninguna noticia durante horas en ningún sitio, ni siquiera rumores. Desesperado y obsesionado con la misión salí de casa con la única idea de intentar fotografiar a la sonda por su paso por encima de Bruselas y así saber de primerísima mano si los intentos de contactar con la sonda resultaron infructuosos.

Si la sonda no recibía los comandos, no subiría de órbita y por tanto aparecería exactamente donde las predicciones marcaban, en cambio si la sonda aparecía más tarde significaría que los comandos resultaron un éxito. (Cuanto más lejos más lento se orbita)

Desde Bruselas disfrutamos de 2 pasadas al atardecer del 29 de noviembre. En la primera pasada no conseguí fotografiar la sonda por problemas logísticos pero conseguí verla con mis ojos, fue una extraña sensación agridulce, me sentí emocionado por ver una nave espacial humana que me tenía maravillado desde meses atrás, me sentí además privilegiado por saber de primera mano, antes que miles de personas que seguían las noticias de la sonda por Internet del resultado de los contactos, y por supuesto me sentí terriblemente decepcionado por ver que la sonda parecía perdida para siempre.

Noventa minutos más tarde, ya desde casa tuve la oportunidad de volver a ver a la sonda y esta vez pude fotografiarla en el cobijo de mi terraza bruselense. El paso fue muy breve y bajo pues la noche ya estaba bien abanzada, pero la tuve allí a la vista durante un minuto. Aquí os dejo mi retrato de esta misión que tristemente ha fallado. La sonda dará con sus huesos en el suelo de forma incontrolada en algún momento a mediados de enero.

Haz click para hacer zoom. Aquí evidentemente es difícil entender nada. Podéis observar un poco la arquitectura belga, algunas estrellas y dos trazadas de aviones. Fijaros en la pequeñísima trazada que hay entre las dos trazadas, esa es la phobos-grunt. La imagen es una exposición de 8 segundos.

Haz click para hacer zoom. Aquí la imagen explicada.

Aquí la imagen cortesía de heavens-above.org con la simulación de la órbita desde mi terraza.

Esta entrada está programada, cuando la veais estaré en la carretera de camino entre Roma y Bruselas. Buffffffff...

Comienza la mudanza (y time-lapse de mi estudio)

2011-12-15T19:41:00.000+01:00

Durante la mudanza hice el siguiente time-lapse empaquetando mi pequeño “estudio-laboratorio”. La música tal vez no os guste mucho pero creo que es un fiel reflejo del caos que suena en mi cabeza desde hace dos semanas. Hemos conseguido empaquetar ya todo y vender muebles y aparatos (o por lo menos deshacernos de ellos de forma apropiada) que no es precisamente lo más sencillo. Cada vez veo más cerca el final de la mudanza, la cantidad de basura acumulada durante seis años ha sido impresionante. A mi llegada en mi nueva casa tengo claro que la mitad se va a la basura (o reciclar o lo que toque).

Haz click en "play" para ver el supercaos.

El vídeo ha sido una pequeña decepción pues tiene varios fallos. Por ejemplo a mitad del vídeo llega una chica que nos ayuda a limpiar en casa y después de unos minutos me preguntó por la cámara y para dejarla un poco a su aire al final apagué la cámara y salí de casa a despejarme. Al volver a encender la cámara por desgracia se movió y desmerece el vídeo.

Luego me ha decepcionado enormemente que el vídeo no sea completamente “suave”, es decir, hay como saltos de luz de unas tomas a otras y no logro entender el porqué puesto que tenía una lente manual (Apertura y enfoque manual) y configuré la ISO, el balance de blancos y tiempo de exposición de forma manual igualmente. ¿Tal vez es porque usé tiempos de exposición demasiado largos y la cámara no le daba tiempo a hacer un tiempo de exposición igual para todas las tomas? Seguiré haciendo pruebas.

Mientras tanto la mudanza sigue su curso y mañana tras mañana y la música caótica sigue sonando en mi cabeza. Hay que seguir levantandose y no desfallecer.

La Grand Place se viste de gala por navidad

2011-12-07T07:30:00.000+01:00

La Grand Place siempre se viste de gala durante la navidad. Este año me ha gustado especialmente el espectáculo de luces y música que han preparado por la noche. Lo único que aborrezco es que los focos aveces apunten al cielo. Os dejo con tres fotos que hice durante el fin de semana. ¡Me gustaría verlo todo nevado!

Click para hacer zoom. Los extraterrestres han aterrizado...

Click para hacer zoom. Más juegos de luces

Click para hacer zoom. La foto que todos los años nos hacemos aunque esta vez somos tres...

Nos dimos una vuelta por el mercado también, la primera vez que lo ví me encantó pero año tras año acabas conociendo todos los puestos, las mismas figuras, los mismos juegos, los mismos adornos e incluso las mismas caras detrás de los puestecitos. Siempre hay alguno nuevo capaz de sorprenderte pero es una lástima no verlo con los mismos ojos año tras año.

Sin luz en la calle

2011-12-05T07:00:00.000+01:00

Hace un par de semanas se fueron las luces de nuestro barrio y nos dejaron a oscuras (y sin ninguna explicación oficial) durante 3 o 4 noches. (Solo en la calle, no en casa).

Podría parecer una tontería pero no bromeo, necesitaba linterna para ir por la calle.

No es la primera vez que observo esto en este país, pero sí la primera vez que la disfruto en mi propio barrio. A mi personalmente me ha encantado la experiencia, aunque reconozco que puede asustar un poco cruzarse con alguien por la calle. Recordar que como astrónomo aficionado odio la contaminación lumínica.

Haz click para hacer zoom. ¿Estaría Jack el destripador detrás mío?

Salí a hacer algunas fotos el día que nos envolvió la niebla pues la luz era muy sugerente en las partes más limitrofes del barrio (allí donde empezaba de nuevo la luz). Sinembargo creo que no he conseguido captar la esencia de la niebla que nos envolvía y el cielo brillante del resto de la ciudad. Pero bueno, ahí queda el intento. Seguiremos intentando buscar la fotografía que "intenta ver" mi cerebro, porque cada día siento que es más difícil ajustar la imagen que quiero ver en la cámara, en vez de evolución para el que lo vive parece involución...

Y por allí va el imperio...

2011-12-01T18:19:00.001+01:00

... romano

El pasado 31 de octubre “celebré” mi sexto aniversario en las planicies belgas con una buena cerveza a la que recientemente me he aficionado (La Choueffe).
Estoy ya sufriendo los últimos estertores de lo que ha sido el 20% de mi vida, (el 50% de mi vida adulta?), empiezo a meter en cajas mis esperanzas e ideas. Estamos oficialmente de mudanza.

En el trabajo parece que ya me echan de menos y la semana pasada lo que parecía una inocente invitación para tomar un café con los excompañeros se convirtió en una maratoniana jornada reatando los cabos sueltos que en su día dejé bien puestos. Con lo fácil que sería que la gente leyese las instrucciones que he dejado bien indicadas tras cada nudo... pero nada, a la gente le gusta tirar de las cuerdas sin leerse las instrucciones.

Nuestra fecha de quasipartida será el 14 de diciembre, pero no será por mucho tiempo porque apenas 2 días más tarde volveré a por mi coche donde Epi estará esperandome (esperemos que no congelado). Por tanto diré adiós a Bélgica por tiempo indefinido el próximo 17 de diciembre.

¿A donde vamos? Nos vamos a Roma durante casi un año. ¿¿¡¡A Roma!!?? Sí, ¿por qué? ¿¿¡¡A ROMA!!?? mmm, glup, vamos al punto cero de la crisis, vamos a ver cómo se cae el capitalismo, vamos a... vamos a comer pasta.

Mi sueño, intención o como lo querais llamar es estudiar un master del cual tengo ganas de hacer desde que tengo conocimiento de su existencia. Todavía no voy a dar más detalles porque no han sido capaces de confirmar mi participación todavía y bueno, no lo sabré hasta mediados de enero. En cierto modo ha sido una vergüenza de organización por parte de la universidad italiana porque me habían prometido darme la confirmación en septiembre... y yo dejé el trabajo en octubre sin saber todavía nada (y habiendo rechazado el mismo master en otra ciudad que ya me habían cogido en septiembre...)

Sea como fuere, tanto si consigo entrar en el master como si no, todo apunta a que mi primera hija será italiana. ¿Primera? Por dió, ¡dejame acabar! No todo es un camino de rosas, los papeleos nos van hundiendo hasta los ánimos, en el escritorio de Sarah se va acumulando burocracia y procedimientos que ya no sabemos ni por donde agarrar, parece que para nuestro caso, lo complicado de tener una niña no va a ser el embarazo si no el papeleo.

Y ahora llegan las dudas existenciales del blog. ¿Cierro el blog? ¿Abro uno nuevo? ¿vueltaaroma? ¿365 días en Roma? ¿Y un poquito más? Y si no abro un blog ¿dónde narices voy a despotricar contra los italianos y sus sistemas? ¿dónde voy a hablar de mis frikidades? ¿Cómo voy a desahogarme? Pues poco a poco lo iréis sabiendo, más o menos cuando yo lo sepa :).

¿Y después de Roma? Pues yo qué sé. No lo sé ni yo pero la pregunta me la habéis hecho todos más de una vez y no es que me esté evadiendo, ¡que no!. Que de verdad ¡no lo sé!

Sea como sea nos veremos las caras a orillas del río Tíber (Tevere).

La abadía abandonada de Aulne

2011-10-24T15:05:00.000+02:00

Hace un par de semanas, aprovechando los últimos estertores del verano (más de 25 grados!) preparamos a Sarah para la que sería su primera excursión seria desde Julio, algo que echabamos ya de menos en este país.

Recientemente en mis búsquedas de lugares en ruinas de Bélgica, di con otra abadía “abandonada”. Al parecer es muy común encontrarse con este tipo de estructuras en Centro-Europa. Son construcciones demasiado grandes y recientes como para que el tiempo las borre por completo.

Anteriormente ya había visitado la abadía fantasma por excelencia de Bélgica, la Abadía de Villers

La abadía de Aulne se encuentra a pocos kilómetros al suroeste de Charleroi. Normalmente la gente (incluidos nosotros) tendemos a evitar la zona de Charleroi por ser la ciudad más fea del país, lo cual ha sido un error pues por lo poco que hemos visto, sus alrededores se encuentran llenos de zonas verdes y pequeños pueblos. Además hemos descubierto un par de rutas nuevas para sacar la bici y disfrutar de un pequeño paseo al rededor del río.

La abadía en sí resultó una decepción, tal vez sea por la entrada que hay que pagar o por las extremas medidas de seguridad que no dejan a uno aventurarse un poquito más allá. La otra abadía abandonada también tenía entrada pero permitía aventurarse un poco y explorar o bien por algunas puertas bajo tierra o por un bosque con alguna estructura abandonada por sorpresa. Tal vez el problema era que nos estamos metiendo en terreno turístico “solo para belgas”, lugares que no son demasiado llamativos para los extranjeros pero que tienen su encanto para los autóctonos.

Haz click para hacer zoom. La abadía Aulne en todo su esplendor...

Haz click para hacer zoom. Por detrás...

Haz click para hacer zoom. La cerveza del lugar no faltó

Haz click para hacer zoom. Pero lo más importante fue hacer recuperar la sonrisa. :)

Hoy, varias semanas más tarde lo que nos ha invadido ha sido el frío. Estas noches tocamos fácilmente los 3 o 4 grados y durante el día no pasamos de los 10. A mi personalmente me ha pillado con el pié cambiado y me está costando acostumbrarme al frío.

¿Dónde te has metido?

2011-10-18T11:11:00.007+02:00

La semana pasada me pasé por la oficina para la despedida definitiva del trabajo. De todas formas todavía me pasaré esta semana a recoger mis cosas y devolver el ordenador (al cual ahora mismo le estoy reescribiendo el disco duro con ceros) y de paso tomarme un café con los viejos compañeros.

Todavía no me he hecho a la idea de que se acabó el trabajo, tal vez sea por eso de que tengo que volver a recoger mis cosas. Me imagino que algo sentiré cuando salga por la puerta con la caja llena... En casa no me faltan cosas por hacer y proyectos que concluir, así que pasan los días y no tengo ni un segundo para encender la televisión y ver un solo capítulo de mis series favoritas.

Haz click para hacer zoom. Sarah y ... . La verdadera razón por la cual he tenido el blog tan abandonado.

Lo que véis aquí es una fotografía ya “antigua” (mes y medio), así que podéis intuir por dónde está ahora. Además os aseguro que no hay photoshop en la foto, el pájaro nos pilló por sorpresa, en una ráfaga de 3 fotos solo salío en una. En realidad ninguno vimos el pájaro hasta que no "revelamos" las fotos. Yo me quedo con que fue una cigueña aunque nunca hallamos visto una en Bélgica. ;)

Me ha costado muchísimo hacerlo oficial porque por desgracia el primer trimestre no fue un camino de rosas y me ha tocado ser enfermero, si bien el primer trimestre no ha sido nada fácil para ella, tampoco lo ha sido para mi, evidentemente no se puede comparar pero al menos he compartido la incertidumbre diaria, desesperaciones, recaídas y lloros. Había días que parecía que aquello no salía adelante, no os podéis ni imaginar la desesperación vivida. Por fortuna, las visitas a urgencias quedaron atrás y parece que el peligro pasó definitivamente. Sarah lleva ya un mes yendo al trabajo y la semana pasada empezó a ayudarme (con éxito muy relativo :-D) a cocinar algunas cosillas en casa. Poco a poco retomando la vida normal.

Este mes además, hemos lanzado dos globos sonda. Una locura, tal vez habéis visto a algunos de mis compañeros en la tele hace 2 o 3 semanas, aquél vuelo me lo salté y viví íntegramente desde casa, el segundo desde la Campus Millenium en Granada si estuve. Como siempre una aventura con sus toques surrealistas, decepciones y alegrías a tutiplén que espero relatar los próximos días.

El Skyline bruselense

2011-09-27T17:27:00.000+02:00

Este último mes ha sido tan complicado como nos lo esperábamos. Finalmente las cosas se van poniendo en su sitio y Sarah va recuperando fuerzas. Todavía no la permiten viajar en avión así que estamos en cierto modo atrapados en Bélgica y tirando un montón de billetes que habíamos comprado con meses de antelación. Para los más cercanos, ya saben de lo que hablo, para el resto me temo que tendréis que esperar un poquito más pero entenderéis pronto de qué va todo este trajín y secretismo, lo importante es que no os preocupéis, ni es grave ni habrá secuelas negativas, es todo por precaución.

En el trabajo las cosas también están siendo muy ajetreadas, entre acabar mis proyectos a tiempo, hacer el “handover” y despedidas, las emociones son fuertes y el tiempo escasea. Después del trabajo, me escapo a casa y dedico mi tiempo a estar y cuidar a quien más me necesita. Se supone que acabo en la oficina esta misma semana, pero no me pagan por tiempo en la oficina si no por trabajos finalizados, esto significa que todavía estaré algunos días rondando las oficinas, y no porque mi jefe me obligue, creo que ya están más que contentos con mi trabajo y me dejarían no volver mañana mismo, pero me gustaría que mis proyectos puedan ser aprovechados y no perdidos en la maraña de bytes de los servidores, así que todavía me verán algunos días más en la oficina.

¿Y qué hay de mi futuro? Pues un verdadero desastre, hace ya 7 meses le dije a mi jefe que acabaría este mismo mes mi trabajo, que no me extendiesen el contrato, todo para cumplir otro de mis sueños. Por desgracia mis sueños están todavía atrapados en una embajada de Madrid, y cada día estoy más preocupado porque las posibilidades de que no lo cumpla mi sueño son cada vez mayores. ¿Que a donde me voy? No muy lejos, solo quería pasar un año estudiando en los temas que más me apasionan, pero a este paso la Universidad cerrará sus puertas antes de que la pesada de la embajada suelte el papeleo (ya son 2 meses de burocracia las que llevo).

El otro día aprovechando una escapada al centro, subí con la cámara a un edificio siguiendo un lejano rumor que ya casi había olvidado. Las mejores vistas de Bruselas se logran desde el Museo de la Música, lugar que por cierto no visito desde el 2005, sin embargo al parecer hay otro lugar totalmente gratuito y que solo se conoce de boca en boca, desde el cual se puede echar un rápido vistazo al perfil de los tejados de esta ciudad (Skyline). El lugar es curioso pero personalmente las vistas me parecieron algo decepcionantes, ¿tal vez es que mis expectativas eran demasiadas? Se trata de este parking situado en el centro de Bruselas.

Haz click para hacer zoom. El Atomium iluminado a las afueras de la ciudad, y en el centro el estadio Heizel, donde juega la selección Belga y se hacen los conciertos más grandes de la ciudad (que no del país) ¿Notáis un tono azulado por la imagen? explicado un poco más abajo

Haz click para hacer zoom. Por el otro extremo del parking se ve la Grand Place, El Palacio de Justicia, el palacio del rey, blablablabla

¿Decepcionantes? Bueno, tal vez exagero, la verdad es que el sitio lo merece por ser tan peculiar, pero si quieres hacer fotos, te vas a ver seriamente afectado por las enormes vallas de seguridad y por la noche tus fotos se vuelven azuladas por culpa de luces de ¿neón? que no sé qué narices pintan en los tejados colindantes. El gusto por los suelos desde luego.

Si lo visitáis, tampoco esperéis mucho del lugar, lo bueno es que está a dos pasos del centro.

PD: No se trata del único parking con vistas de la ciudad, pero sí el que al parecer mejores las tiene.

En Bruselas, a acabar el trabajo

2011-08-31T11:32:00.001+02:00

Tras una semana en Bruselas, las cosas se van normalizando y hoy he vuelto al trabajo, aquí me quedan unas 4 semanas todavía antes de despedirme y mucho por hacer, como casi siempre. Os dejo con una foto que saqué en la puerta de entrada de la oficina que me ha hecho mucha gracia esta mañana, hasta los belgas están resignados con el tiempo de este verano, el peor verano que he vivido sin duda en este país.

Summer is (in theory!!!!!!!) with us...

Estos días he aprovechado además a mejorar algunas cosas y arreglar errores del panel desde el cual podíais seguirme en directo en mi periplo con la bici. Entre ellas he completado los datos que faltan de los días que tuve problemas con Internet. Durante mi viaje en bici, el móvil iba enviando mi posición a Internet en directo, luego en el servidor se hacían todos los cálculos de velocidad y distancia. Si se pierden datos, se os muestran datos no muy correctos sobre mi velocidad media o distancia total recorrida, sin embargo la ventaja es que puedo parar la aplicación (cuando descanso) o usar diferentes aplicaciones independientes para guardar los datos. Ya preveía que iba a tener problemas de acceso a Internet (sobretodo a la entrada en Francia) y por tanto los datos además se iban guardando en el móvil para que en el futuro, si se daba el caso, poder subir de nuevo los datos al servidor en Internet. Hacer esto ha sido más complejo de lo que pensaba pues si pones un nuevo dato entre dos puntos que previamente ya han calculado distancias totales y velocidades medias, necesitas volver a recalcular todo para cada punto de la misma etapa. El resultado ha sido un script bastante cargado pero como solo lo voy a usar una vez por etapa, no importa demasiado perder el tiempo en optimizaciones. El script lo acabé ayer (pensaba haberlo hecho sobre la marcha por las noches durante el viaje porque no me dio tiempo a acabarlo antes de salir) y he subido todos los datos de las primeras 7 etapas, el resultado es que ahora los datos que aparecen, sobre todo de las etapas 3 (cuando crucé a Francia) y la etapa 7 (cuando me cortaron Internet móvil) han quedado más completas.

Recomiendo echar un vistazo de nuevo a la etapa 3 que fue sin duda el día más duro (no físicamente). Debido a los problemas de acceso a Internet, decidí usar "MyTracks" de Google en vez de mi propia aplicación para guardar los datos, además no apagué el "tracking" como suelo hacerlo con mi programa (cuando ponía en directo que andaba descansando) como resultado podéis ver mi desesperación en Dunkerque (para verlo a máximo zoom, pulsar el botón de "satélite" en el mapa) y la de vueltas que di (visitando 5 tiendas diferentes en 8 ocasiones) y algo parecido en 2 tiendas en Gravelines más adelante que visité en 4 ocasiones. A la salida de Gravelines además veréis donde tuve el "incidente" con la bici donde estuve parado en un semáforo arreglando la bici con bridas durante una hora. Además se puede apreciar mi odisea y visitar el "cómo llegué a Gravelines", primero lo intenté por la carretera D601 pero resultó demasiado peligrosa (era una autovía!!) así que me metí por una carretera cortada, la D301 campo a través y esquivando señales y barreras, carreteras abandonadas, saltando alguna vaya de prohibido y cruzando de forma fraudulenta unas vías del tren que eran muy nuevas y no aparecen en el mapa de google (creo que estaban por estrenar todavía), todo para evitar la dichosa "autovía D601". Pero como ya os comenté, no iba solo, conmigo iba un padre flamenco con sus 3 hijos de entre 10 y 15 años en sus bicis cargadas de bolsas (el padre llevaba carrito).

El cuenta kilómetros se ha quedado finalmente en 583km, aunque por el redondeo creo que en realidad estará más cerca de los 590km más los 40km que me hice el día 8 para volver a Bruselas.

Con respecto a pesos y qué narices llevaba conmigo, tengo que hacer una lista más completa pero é aquí el resumen.

El peso total que llevaba era de 25,2kg (cuando salí de Bruselas) repartidos en 6 bolsas.

Detrás eran 3 bolsas con un total de 17kg (la parrilla especifica un máximo de 25kg y la rompí al saltar un bordillo en Gravelines (etapa 3)):

Bolsa derecha con las herramientas de la bici (bolsa pequeña a mano) y todo el tema de acampada, tienda, saco de dormir, almohada y para rellenar lo último y a mano el chubasquero y la crema solar.
Bolsa izquierda con toda la ropa, ropa interior, camisetas, pantalones, toallas, neceser y botiquín de emergencias.
Bolsa central con toda la parafernalia electrónica y artículos de valor (es en realidad una bolsa desmontable que se convierte en mochila), panel solar, ordenador, baterías, 2 libros, cámara, trípode, lentes, linterna de cabeza

De la bolsa trasera a la cesta, un cable USB que daba energía al móvil situado en la parte delantera de la bici.

Delante 3 bolsas con un total de 8,2kg. La parrilla delantera especifica un peso máximo de 8kg y yo llevaba unos 6-7kg (la cesta no cuenta en esa parrilla).

Bolsa derecha con todos los elementos para hacer comida y una botella de agua de litro y medio, camping gas, tapers, plato y vaso, bolsas etc.
Bolsa izquierda con todos los mapas menos el que llevo usando y toda la comida, fruta, pasta, arroz, chocolate, frutos secos, queso, jamón, etc.
Bolsa central o cesto con artículos de valor y necesidad inmediata, cartera, móvil, llaves, cámara, mapa, brújula, papeles, Boli y linterna pequeña.

Además llevaba dos botellines que sumaban 1.5litros y unas minibolsas con más herramientas para la bici debajo del sillín.

Cuando me paraba en algún sitio y necesitaba dejar la bici desatendida, desmontaba las dos bolsas centrales de valor y me iba adentro con la mochila puesta y bolso (la cesta se convierte en bolso) y le ponía un candado a la bici.

Lo peor del viaje por orden de preferencia:

La soledad
La humedad y frío matutinos
Las carreteras nacionales Francia (no preparadas para ciclistas)
Los campings de más de 4 estrellas.
Las marcas de ciclista de la camiseta del sol! :-D
Los dolores de cuello.

Lo mejor del viaje por orden de preferencia:

El aire libre, 7 días 24 horas.
La reacción del cuerpo al exprimirlo por completo energéticamente.
La sensación de total libertad.
La sensación de estar perdido lejos de todo el mundo y no saber hacia donde seguir ni si tendrás fuerzas para llegar a la meta del día. Es una sensación terrible pero que cuando te metes al saco para dormir es totalmente contraria, dices, Qué pasada de qué lío me he escapado.
Comer a la sombra de un árbol
Ver el atardecer mientras cenas en la entrada de la tienda.
Los paisajes.
Mi cara en el espejo después de 7 días en la calle.
El silencio y la tranquilidad.

Por cierto, llevaba móvil con Internet y acceso a Google maps, pero a la luz del día y con el plástico protector de agua, no se podía usar el móvil. Para navegar usaba la brújula y el mapa. En momentos de duda grande (una vez cada 2 horas o para encontrar la meta) sacaba el móvil de la cesta, pero sin ninguna duda, imprescindible usar el mapa y la brújula! Me he dado varias veces la vuelta (180 grados) al mirar la brújula y ver que había cogido la carretera en la dirección incorrecta.

Cosas importantes que me han faltado:

Esterilla
Camiseta extra de no deporte de repuesto
Jersey para dormir
Boli de repuesto
Jabón para limpiar ropa

Errores que he cometido

Asumir que todas las carreteras nacionales francesas tendrían carril bici o arcén
No haber preparado a conciencia de forma individual cada etapa con sus perfiles
No llevar salsa!
Asumir que en Francia tendrían tarjetas SIM prepago con tarifa de datos.

Si necesitáis acceso a Internet en Francia, ir a una tienda de Orange (las encuentras actualmente (2011) en Google maps buscando France Telecom) y decirles que queréis un acceso de un mes con una tableta con acceso 3G (tipo iPad) y por 25€ podéis tenerlo cubierto.

Ya he corregido todos los problemas para volver a intenterlo, si se confirma que salgo a finales de septiembre, solo me falta arreglar la parrilla de la bici (estoy esperando a que me llegue una pieza) y comprar en una tienda Orange la dichosa tarjeta SIM de datos...

7 días y de Vuelta a Bruselas

2011-08-23T10:53:00.001+02:00

La etapa 3 fue preciosa, soleada y los carriles bici abundaban, sin embargo la etapa 4 fue fría, con mucha lluvia y sin carriles bici. Fue un día más de desesperaciones. Ese día decidí que no se puede uno fiar de google maps y ni siquiera de los mapas que llevaba encima. Lo mismo coges una carretera principal con un precioso y amplio carril bici como coges otra algo más pequeña y resulta ser como una autovía sin arcenes.

Después de atravesar una tormenta eléctrica (algún rayo calló a unos 500m de mi bici mientras pedaleaba) y con la cual no me atreví a poner pie en tierra, me dirigí hacia la ciudad de Dieppe. La carretera, para mi sorpresa se convirtió en autovía, si bien las bicis no están prohibidas en esas carreteras, el sentido común no deja a uno meterse por esos berenjenales, al salir de Bruselas alguien ya me dijo y no lo olvido “Aitor, valiente sí pero loco no”. Así que los últimos 10km de etapa se convirtieron en 20km dando un rodeo para llegar al mismo destino. Eran las 6 de la tarde y aquello, con tanta agua y tan oscuro parecía el fin del mundo.

Ese día decidí cambiar totalmente de estrategia, la etapa 6 la programé utilizando únicamente carreteras que fuesen de color blanco en mi mapa (carreteras peores que secundarias), el día salió bonito y soleado, tuve unas vistas magníficas del interior de Francia y fue sin ninguna duda el día más bonito de toda la travesía.

En la etapa 7 hice algo parecido, solo que esta vez intenté acabar cerca de una ciudad para poder tener acceso a un tren y dar por terminado el viaje. La decisión de acabar tan pronto la tomé entre las etapas 5 y 6, pero antes quería llegar a completar un tercio del camino. Por desgracia Internet ha sido todo un desastre en Francia y se me acabó a unos 15km de mi meta lo cual me dejó incomunicado, con un domingo de viaje por delante sin sitios donde recargar el móvil. En el panel creo que al menos marcaba que andaba descansando...

Las razones para haberme vuelto a Bruselas son varias pero la principal de todas es que con cada cuesta que me encontraba, había un peso que no podía soportar más y me tiraba de nuevo hacia atrás. Podría haber continuado el viaje por fuerza y físico, desde la etapa 6 me sentía mejor por las mañanas, con más energía, pero psicológicamente iba a peor. La razón para volver tan prematuramente ha sido la misma que me obligó a aplazar mi salida. Todo se me ha ido echando encima estos dos últimos meses y no esperaba yo ni mucho menos que después de 5 años preparando este viaje, me iba a encontrar en una situación tan difícil para intentar completarlo.

Si todo hubiese ido como me esperaba, hubiese tenido 5 días más de viaje y nada que hacer ni a nadie con quien estar en Bruselas, mi meta hubiese sido Bilbao y si algo hubiese pasado durante el camino, mi destino, ya sea encima de la bici o de un tren, hubiese sido Bilbao. Mi idea era “morir” en el intento y que acabase donde acabase, como si llegaba a la situación de solo poder hacer 10km al día, los últimos días alguien desde Bilbao vendría a rescatarme. Pero todo ha dado un giro de 180 grados este último mes, una vez más este lunes me necesitaban totalmente en Bruselas y mi conciencia no me dejaba pensar en otra cosa. Y no solo eso, yo había prometido estar en contacto directo a diario con Internet desde Francia, algo con lo que he fracasado totalmente porque Francia no se ha dejado.

… Y es que volver a Bruselas no ha sido pan comido, ha sido toda una odisea. Me fui en tren a París y desde allí me dijeron que no existían trenes a Bélgica que aceptasen llevar mi bici. ¡Horror!, la solución que tomé, y apuntarosla por si algún día estáis en la misma solución, fue coger un tren destino al pueblo más cercano con Bélgica (Valenciennes) y cruzar la frontera en bici (35km), donde en el siguiente pueblo más cercano (Mons) cogí el tren a Bruselas. Se me caían las lágrimas el domingo por la noche cuando comencé a ver terreno conocido...

Me siento muy raro de vuelta en casa, con todas las alforjas todavía llenas. Es una sensación muy rara pero tenéis que entender que cuando uno empieza un viaje así, lo hace muy motivado y lleno de adrenalina, yo cuando salí de Bruselas salí muy triste y sintiendo que me iba de donde más me necesitaban. En Bruselas ahora me siento algo decepcionado por el viaje, pero por suerte no me queda mucho tiempo para pensar en ello. Llevo ya más de 24 horas en Bruselas y no tengo tiempo ni para leer los emails, mucho menos para escribir en el blog.

¿Y qué pasará con el resto del viaje? Pues no lo sé. Ahora tengo la cabeza en cosas más importantes pero tal vez, y digo solo tal vez, pueda continuar el viaje allí donde lo dejé cuando las cosas se calmen un poco por aquí. Tal vez a finales de septiembre, o tal vez dentro de 10 años...

Si tenéis la posibilidad de hacer un viaje como este, no lo dudéis jamás. Tras ocho días 24 horas en la calle, uno se siente totalmente renovado, energético. Es una sensación increíble. Me ha llovido encima como nunca, me ha caído el sol de medio día como nunca, he visto cosas que no creeríais, cosas preciosas y cosas horribles, naturaleza, ciudades industriales, pobreza y riqueza, he hablado con personas de todas las condiciones, me he sentido como un vagabundo pidiendo asilo y como un ricachón comiendo bajo la sombra de un gran árbol en el monte. Y todo esto en tan solo 7 días, ¿cómo hubiese sido en 3 semanas?

Por el momento parece que gastaré algún mes más en Bélgica, y esto me ayudará a desentrañar algunos ases de la magna que tengo de este país...

Acantilados al mar. Aquí las mareas son más grandes de lo que estamos acostumbrados en Bilbao. Y os lo creais o no, en esa etapa tuve que subir esa altura de los acantilados, una pereza enorme...

La bici con el chubasquero puesto...

Lugares y paisajes preciosos

No siempre por carreteras asfaltadas

Durmiendo en el camping del terror, con una fina capa de niebla y carabanas abandonadas...

Allí estaba yo sí, y la bici boca abajo en plena sesión de mantenimiento matutino

Reparando un pinchazo en medio de algún lugar perdido de francia

Mi perspectiva durante el viaje, notese el mapa y la brújula.

Mi última noche tuve la ocasión de compartir cena con otra pareja de cicloturístas que al igual que yo iban a pasarse más de 20 días sobre la bici en Francia...

Dia tres y medio de viaje

2011-08-18T21:06:00.001+02:00

Si la etapa 2 fue dura por el viento en contra, la etapa 3 fue una pesadilla. Empecé temprano porque sabía que me llevaría tiempo encontrar una tienda de telefonía para tener una tarjeta SIM con internet, el día se presentaba bonito y enseguida crucé la frontera. Las carreteras en francia son todo lo contrario a las belgas, no hay carril bici y los coches pasan a una velocidad de vértigo a pocos centimetros. En el primer pueblo me crucé con otros cicloturistas (como nos llaman), 3 chavales de entre 10 y 15 años y su padre. Continué hasta Alburquerque y allí perdí unas 3 horas de tienda en tienda para conseguir una tarjeta SIM prepago con Internet, algo que en francia al parecer no existe (Palabras de todos los dependientes). Al final conseguí por 10€ 50mb, y lo uso exclusivamente para mandaros mi posición periódicamente y para mi navegación (google maps y búsquedas de lugares de acampada), pero me filtran todo lo demás, ni siquiera me dejan acceder a FTP para subiros fotos.

Al salir de Alburquerme me volví a encontrar con la familia de cicloturistas y me uní a ellos. Para llegar al siguiente pueblo solo se podía por una autovía y nos echamos para atrás, nos metimos campo a través y después de otras dos horas y tan solo 5 kilómetros, llegamos al siguiente pueblo donde finalmente me lograron activar internet, por tanto todo la anterior odisea no aparece reflejada en el panel de seguimiento... La familia había llegado al final de su etapa pero a mi me quedaba la mitad, así que me despedí de ellos y me dirigí a la salida del pueblo.

Tras 3 días de viaje he cogido mucha confianza con la bici y su forma de responder, las confianzas solo traen cosas malas y en mi caso no se me ocurrió otra cosa que saltar un bordillo, supongo que iba con demasiadas prisas. La parrilla trasera cedió y se partieron dos tornillos que se han quedado incrustados en el cuadro de la bici... En ese momento y tras el horrible día que llevaba junto con todo el retraso, decidí marcharme a un hotel a pensar si renunciaba o encontraba alguna solución, ¡¡¡pero no era capaz de mover la bici para buscar un hotel!!! la parrilla bloqueaba la rueda. Con un poco de paciencia conseguí sacar uno de los dos tornillos partidos y poner uno nuevo, en el otro lado donde no he conseguido sacar el tornillo, he puesto... siete bridas. Evidentemente todo esto me pasó en un semáforo de una calle principal así que tenía todas las bolsas desmontadas (seis), todas las herramientas por el suelo y la bici panza arriba y sin parrilla ni ruedas, tanto biandantes como coches paraban a mirar, yo mientras tanto no dejaba de mirar el reloj pensando a qué hora podria llegar a mi destino. No saqué ninguna foto por la rabia absoluta que me invadía, algo de lo que ahora me arrepiento porque era espectáculo en estado puro.

No os imagináis lo mal que se siente uno pensando que su viaje ha acabado ahí mismo, sobretodo tan pronto, pero me imagino que esto es parte del juego y sin estas cosas, esto no sería una aventura, sino, un paseo.

Era tan tarde que di por terminada la etapa mucho antes de lo que era mi intención, pero con tantas vueltas y tanto rodeo el cuentakilómetros marcaba una buena cifra, con desconcierto por las malas condiciones de las carreteras en francia e indignado con la bici me fui a dormir, al menos ahora tenía Internet para encontrar algún camping de camino..., fue un día muy largo, más de 10 horas para hacer al final tan pocos kilómetros.

A la mañana siguiente me levanté a las 7 de la mañana, entre que me hago el desayuno y recojo los bártulos suelen pasar dos horas, y puse rumbo hacia mi destino del día anterior. La etapa 4 ha sido la segunda (junto con la etapa 1) sin viento, esto se ha agradecido enormemente porque puedo mantener los 20km/h llaneando, además han llegado por fin las primeras colinas y con ellas los paisajes. Hoy he visto Gran Bretaña (sorpresa por mi parte al menos), acantilados, campas preciosas, al igual que he cruzado ciudades y partes industriales terriblemente feas y olorosas.

Las carreteras también han mejorado, ahora me paso sólo el 50% del tiempo al lado de los coches, la otra mitad son tramos de carril bici que ponen en tramos más peligrosos. También me he cruzado con otras 3 parejas de cicloturistas, dos mixtas y otra de mujeres, lo cual siempre lleva mi pensamiento a mi acompañante que más hecho de menos.

Hoy he intentado recuperar el terreno perdido de ayer, por eso la etapa me ha quedado muy larga, al menos lo he conseguido, las etapas cada vez van a ir siendo más largas así que me ha venido bien para probarme, mañana volveré a una de 85km si todo va bien. Mis 20 o 25 últimos kilómetros de hoy han sido con el piloto automático, el cansancio no me dejaba pensamientos, pero aquí no se puede bajar la guardia, cada día me llevo uno o dos frenazos en seco, y pueden venir tanto cuando más fresco estás como cuando menos lo estás.

Me habeis dejado muchos comentarios o emails, siento no responderos a todos, pero los leo todos, ahora con el panel solar la energía no me sobra, aunque de momento tampoco me falta lo que sí que me falta es Internet. ¿Sabe alguien si tal vez me serviría una tarjeta SIM de picho 3G para tener internet en un android? tal vez esa sea la solución...

Después de tan solo 4 días, la soledad me empieza a invadir. Son cosas que uno ni se las plantea cuando planea un viaje así.

Os vuelvo a dejar con algunas fotos pero tal vez no se carguen hasta que mañana o pasado entre en alguna zona con mejor cobertura. Mañaba me toca seguir mordiendo asfalto.

Las 7 bridas de la bici...

La carretera interminable

La cena está lista...

Dia uno y medio de viaje

2011-08-15T23:58:00.000+02:00

Aunque ya he acabado los kilómetros de la segunda etapa, esta pasada noche me quedó claro que aquí no hay que descartar un día hasta que no vuelva a amanecer.

La primera etapa fue razonablemente bien. Me entretuve un poco en Bruselas intentando cerrar todo y empecé muy tarde. Debido a esto realicé un trayecto más corto y bastante menos entretenido. Las sensaciones en general fueron muy buenas, en ese momento pensé que llegar a Bilbao era pan comido, pero cuan confundido estaba yo.

Me desperté en medio de la noche porque algún animal estaba intentando abrir mi bolsa de basura. El susto fue mayúsculo porque la tienda más cercana a la mía estaba a 100m y porque la bolsa estaba en la entrada a mi tienda que está cerrada. Imaginé que era un ratón, bueno, miento, me imaginé una rata enorme con dos dientes largos y blancos y con una mandibula suficientemente grande como para que entrase mi cabeza. Me puse a gritar como loco y a mover toda la tienda, abrí la puerta y salí corriendo... Silencio absoluto en medio de la noche, y de ahí un terror nuevo, nada que ver con ese monstruo nocturno, terror por mis muslos, me dolian y ardían como nunca antes, me entraron nauseas de esas que solo te entran cuando te vas a desmayar. Me metí en el saco otra vez y esperé al día siguiente, pero os imagináis lo que cuesta dormir después de algo así.

Durante la primera etapa me llovió una hora y el resto fue en seco con nubes grises, la segunda etapa en cambio ha sido soleada. Me he metido más entre calles y me ha gustado mucho más. De todos los sitios que he cruzado apuntaros el de Zomergem, me ha encantado y sin duda es un sitio por descubrir. En esta segunda etapa me he pasado el día luchando contra un viento fortísimo de frente, con unos muslos derrotados y dolor de espalda. Si ayer pensaba que esto era pan comido, hoy no pensaba más que en darme la vuelta, ha sido una etapa muy dura, mantengo las esperanzas porque se supone que entre los días 5 y 10 las cosas deberían ir a mejor, pero si los 19 días que me faltan son como hoy, creo que no llego.

Ahora mismo os escribo desde la tienda de campaña y con el sonido de la lluvia. Solo espero que no dure mucho para no tener que llevar una tienda mojada que me pese el doble mañana.

Hoy por fin he visto en la brújula como mi recorrido me llevaba más hacia el sur. Mañana cruzaré la frontera con Francia y allí me perderéis de vista temporalmente porque no tengo Internet allí. Esto no debería ser por mucho tiempo, pero si no volveis a saber nada de mi mañana, no os preocupeis demasiado, espero que no me den muchas vueltas para activarme internet (tanto en españa, como en bélgica como en italia siempre ha sido una odisea de varios días).

Os dejo con algunas supongo ansiadas fotos para que veáis cómo voy. La gente cuando se cruza conmigo aveces me saluda pero en general casi todos me sonríen, otros me levantan el pulgar y me gritan algo en flamenco. Se agradece porque eso te da una energía bonus para los siguientes 500m, pero sin duda alguna el comentario que más oigo es por el panel solar.

Yo en Bruelas preparado para empezar, afetadito y limpito...

Amanece soleado, aprovechamos para empezar a cargar baterías...

Un poco de arte en un descanso. La bici de fondo, aquí es ya otoño, por eso hay setas...

Ya hemos llegado al mar. ¿Y mañana?

Mañana empieza

2011-08-13T12:15:00.000+02:00

Si todo sigue como hasta ahora, saldré mañana día 14 de agosto por la mañana o mediodía. Por desgracia estaré “on call” durante todo el viaje, lo que significa que a la mínima me pueden llamar y tengo que cancelarlo todo. Las cosas se han complicado y precipitado tanto estas últimas semanas que ni siquiera me ha dado tiempo a acabar el panel de control a tiempo, está un 80% completo, lo que significa que me podréis seguir en directo y ver todos los detalles de mis movimientos, pero... no me ha dado tiempo a acabar la aplicación en el teléfono para ir enviando imágenes en directo al panel!!

Pero eso no es lo que más me preocupa, empezaré el viaje con 5 días de retraso, y eso son 400km de retraso. No sé cómo me las voy a arreglar pero lo iremos decidiendo sobre la marcha.

Intentaré una vez cada 2 o 3 días poner un post con imágenes y sensaciones, pero no será fácil con el tiempo que estamos teniendo (sigue lloviendo), que evidentemente amenaza con mi panel solar.

Os dejo el link al panel de control, estará lleno de mapas y datos en directo: http://www.bultza.com. Pero tendréis en el blog a la derecha también los datos en directo de mis movimientos.

Aplazado el viaje hasta el 13 de agosto

2011-08-09T07:38:00.000+02:00

A veces simplemente lo impensable pasa. Por causas de fuerza mayor, me veo obligado a aplazar la salida del viaje hasta el sábado 13 de agosto. Las probabilidades de que salga ese día también se han reducido mucho, ¿un 50%?

Sigo manteniendo como fecha de llegada a Bilbao el 3 de septiembre. Siendo el viaje más corto tendré que decidir si tomar atajos o hacer más kilómetros diarios. Mi cuerpo irá decidiendo a medida que vayamos avanzando en el viaje.

¿Qué ha pasado? Prefiero mantenerlo en privado, pero digamos que alguien muy cercano me necesita cerca y mucho en estos difíciles días.

Tirando de la energía solar para el viaje

2011-08-08T08:39:00.000+02:00

Una de las cosas que más me preocupan del viaje es el control de la energía para mis aparatos (el control de energía para mi cuerpo es otra historia mucho más larga). Necesito energía para mantenerlos funcionando el mayor tiempo posible y puesto que no sé exactamente donde voy a ir durmiendo, muchas noches me quedaré sin la posibilidad de enchufarlos a la red eléctrica.

Para resolver este problema, me llevo un panel solar (de 10W) y una pequeña batería de litio (12V). El panel solar estará desplegado encima de las alforjas de la bici durante el viaje, y me imagino que me pasaré el viaje orientando el panel hacia el sol continuamente cada vez que me pare.

Mis demandas de energía en realidad serán relativamente pequeñas, llevo dos baterías para la cámara réflex y me imagino que cada batería difícilmente necesitaré cargarla más de dos veces durante el viaje. El móvil consume bastante poco pero necesita estar enchufado continuamente a la batería externa y al panel solar o de lo contrario su batería caerá en menos de 24 horas. Por último, me llevo el eeePC 701 el cual ya tiene más de 3 años y me permitirá tener un teclado físico para escribir lo necesario en el blog (a parte de toda la potencia y flexibilidad que te da tener un Linux completo bajo el brazo).

Click en la imagen para hacer zoom. En el centro la controladora con el arduino. Empezando por el panel solar y en el sentido de las agujas del reloj, el móvil, el eeePC 701, la batería canon de la cámara, la batería externa de litio. Fijensé (aquellos que conozcan el eeePC 701) que el eeePC no lleva ni llevará batería interna.

Para cargar la batería con el panel solar hace falta comprar un "controlador" que vigile el panel solar y la batería de forma que esta última no se sobrecargue o se quede sin energía (una batería de litio vaciada completamente es una batería destruida, por eso el móvil se te apaga del todo con un bonito saludo cuando muchas veces preferiríamos que simplemente el móvil se muera durante su uso mientras le quede algo de jugo), de la misma forma hay que evitar que la batería intente "cargar" el panel solar en periodos de sombra u oscuridad. Para solucionar todo esto me compré un controlador de panel solar en eBay, pero no fue una buena idea porque no se puede configurar los parámetros de la batería ni tampoco permite el uso de la batería mientras ésta se carga, la mayoría de estas controladoras son para luces de jardín.

Al final decidí crearme mi propia controladora que además me ofreciese todo el rango posible de voltajes que voy a necesitar en el viaje:

5V para el móvil y el Arduino que controla las conexiones
9.5V para el eeePC 701
12V para las baterías de la cámara.

Para llegar a los diferentes voltajes, decidí optar por construir una fuente de alimentación conmutada en vez de usar un regulador lineal, la primera es más compleja pero es mucho más eficiente y en este viaje la energía no me va a sobrar.

Un pequeño controlador Arduino se encargaría de encender y apagar conexiones en caso de que la batería estuviese con muy poca carga.

Click en la imagen para hacer zoom. Este será el funcionamiento mientras pedaleo, es decir, el eeePC solo lo usaré en parado y posiblemente por las noches con el panel solar desconectado.

Como todo proyecto, de estas especificaciones iniciales se han caído muchas cosas, la salida de 9.5V no la voy a utilizar porque está muy cerca de los 12V de la batería y se calienta muchísimo cuando lo uso con el eeePC (consume mucho) y al de un rato deja de enviar el amperaje suficiente para cargar el eeePC. ¿Y entonces?

Tras rascarme la cabeza un montón, descubrí que el eeePC 701 tiene su propia fuente conmutada internamente que acepta hasta un máximo de 12,9V (especificado por la inspección visual de los componentes por los usuarios de eeeuser.com, increíble). En mi caso la batería de litio tiene su propia electrónica interna que la protege de sobrecarga y no pasa de los 12,8V así que esto me permite usar el eeePC (sin batería) y alimentada directamente de la batería externa de litio con total seguridad. En realidad no recomiendan usar salidas de 12V para alimentar el eeePC 701 porque normalmente una salida de 12V puede superar perfectamente los 13V cuando se encuentra a plena carga (por ejemplo la toma de 12V del coche) y cargarse la electrónica del eeePC.

La fuente de alimentación la diseñé de forma que pueda controlar manualmente (manual override?) las conexiones con una prioridad más alta que las decisiones del controlador Arduino. Como la batería trae su propia electrónica interna para protegerla, el Arduino perdió automáticamente toda razón de ser en este proyecto. Al final lo mantengo aunque casi siempre apagado, porque mide el voltaje de la batería y me la transmite (agarraros bien) en modo binario por un diodo Led (casi como enviármelo en código morse por una lucecita). Es la solución más rápida que he encontrado para no soldar nada más en la placa ni necesitar encender el eeePC para saber el voltaje de la batería, pues también transmite el nivel del voltaje por el puerto serie para cuando el eeePC esté conectado (además así no necesito llevarme el voltímetro en la bici).

Probar a cargar la batería con el panel solar también ha sido una verdadera odisea. Agosto está siendo particularmente malo (como cabía esperar) pero ayer finalmente entre claros pude probar que la batería se carga de la forma esperada.

Por fin un poco de sol para probar el panel solar...

Hay, una vez más, muchas incógnitas, la principal es si será suficiente y cuantos minutos de eeePC al día voy a tener disponibles. Por desgracia dependeré mucho del tiempo, en días lluviosos posiblemente me quede con la única posibilidad de escribir los posts con el móvil... Todo esto hará que los posts que vaya dejando en el blog durante el viaje posiblemente dejen mucho que desear gramaticalmente. Además cargando y descargando de esta forma la batería, la voy a maltratar muchísimo. ¿Aguantará todo el viaje?

PD: Me he gastado menos de 100€ en construir esto. Se puede sin embargo comprar soluciones en tiendas de aventura por hasta diez veces este precio, seguramente serán más eficientes pero... si me compraba uno, a parte del dolor de bolsillo, ¿dónde estaría la gracia?

Aitorrrrrrrrrrh, ¿¡Qué * has puesto aquí!? Fueraaaaah

2011-08-01T12:40:00.000+02:00

Con estas palabras conocía Sarah la bici que me debería llevar hasta Bilbao, mi sonrisa de orgullo se deshizo en pedazos a la velocidad de la luz.

¿Y la rueda que falta? Pues debajo de mi escritorio en la otra punta de la casa.

¿Dejarla en la calle? Ni hablar que ya hemos perdido dos bicis en este país. Nuestra casa es demasiado pequeña así que tras arduas negociaciones, he conseguido mantener la bici en el rincón que Sarah usa para pintar por tan solo cinco semanas, ni una más. Evidentemente la bici dejará ese lugar en una semana, posiblemente con alguna mancha de pintura.

Está tan aprisionada que me resulta tremendamente incómodo sacarla de casa, estos días estoy utilizando mi otra bici "bruselense" para ir al trabajo y entrenarme un poco, sobretodo el culo que siempre resulta lo más incómodo y doloroso los primeros días. El pasado fin de semana, ya con más tiempo, le hice la "vuelta de instalación" con todos los apéndices metálicos instalados (pero sin bolsas) y dándome una vuelta hasta Lovaina, esto me sirvió para sacarle una larga lista de cosas a mejorar o arreglar, algo que ya resulta incluso desesperante a estas alturas, sobretodo para mi bolsillo.

La primera semana de viaje va a ser una pesadilla, familiarizándome con todo el equipo incluyendo mi propio cuerpo y el país que me toque visitar. Las incógnitas son muchísimas, pero creo que esa es una de las razones de este viaje.

Los mapas, ¡Oh no!

2011-07-28T17:50:00.000+02:00

Para mi viaje en bici a Bilbao, mi intención era llevarme un mapa general y no muy detallado para emergencias en la mochila y vivir de los mapas online. Pero, ¡Oh no! El otro día por esas coincidencias probabilisticas tan imposibles, un rayo cósmico se cruzó en mi camino y el teléfono se me escapó de las manos cayendo boca abajo al suelo. ¿Sobrevivió? Pues no lo sé, porque acto seguido lo aplasté con mi zapato.

Atención fotografía pornográfica. Pulsa en la imagen para ver las partes más pudientes de mi teléfono

En un solo segundo mi me quedé a oscuras. El móvil será el nexo con el blog, desde él me veréis y seguiréis online, pero no solo eso, ¡¡es mi principal sistema de navegación!!

¿Y si esto me pasa en medio del viaje? Pues efectivamente no tiene ningún sentido orientarse con el móvil para un viaje tan largo, es más, es una locura y solo puede salir mal.

Lo primero que hice al día siguiente fue ir a una tienda a comprarme los mapas detallados de las regiones que visitaré. Puedo hacer el viaje sin conexión a Internet, y me puedo pegar todos los golpes que quiera, los mapas seguirán conmigo y se convertirán en mi principal sistema de navegación, vuelta a la Brújula de toda la vida que en tantas otras ocasiones me ha salvado la vida.

Vuelta a la edad de piedra. É ahí mi nuevo y reluciente GPS.

Pero por supuesto no quería privaros de la posibilidad de que vosotros me acompañaseis así. Vale, estoy mintiendo, en realidad no podía vivir sin (por el amor de dió) abrir mi propio móvil averiado. Inmediatamente en Internet me hice con un manual (no os lo perdáis, que lo desmontan en 2 minutos!) de cómo desmontar el móvil y me compré una pantalla de repuesto (en Ebay).

No necesito detallar cómo se hace porque centenares de personas lo han hecho ya en Internet, lo único que puedo decir es que el proceso es increíblemente más largo y doloroso de lo que jamás me había imaginado. Creo que fueron solo unos 8 tornillos, pero es que eso era la parte más sencilla. No os imagináis lo ajustado que está todo dentro de un móvil tan fino, que si cables que no entran, partes que no encajan... Me pasé entre 3 y 4 horas para conseguir acabar de ensamblarlo.

El móvil revivió, así que seguirá siendo mi baliza para el viaje, pero chicos, he vuelto al papel y la brújula.

Me voy de Bruselas... en bici!

2011-07-27T15:39:00.002+02:00

Pues sí, tal y como lo estáis leyendo. Mis horas en Bruselas parecen estar contadas y para celebrarlo no se me ha ocurrido otra cosa que marcharme de Bruselas a Bilbao en bici (No es para tanto, es ir de las afueras, a Bilbao centro). La fecha de salida está programada para el próximo 9 o 10 de agosto y todos los lectores y curiosos que se pasen por este blog podrán seguirme en directo. Y esto no significa solo que iré escribiendo y publicando fotos de lo que me vaya encontrando (casi) cada día, si no que en éste blog podréis ver en directo mi posición e incluso imágenes en directo de todo mi recorrido, mejor que seguir una etapa del Tour sin duda. ¡Estáis todos invitados a hacer el viaje conmigo! Por lo menos de forma virtual a través de la Web.

Bruselas - Bilbao 2.000Km, ¡vuelta a casa!

¿Y por qué en bici? ¿Y por qué no? Estoy cansado de hacer el viaje en avión o en coche. La verdad es que la historia viene de lejos (hace seis años) cuando todavía había dinosaurios en estas latitudes y Facebook no existía. Siempre me ha gustado andar en bici pero más bien como transporte que por el mero hecho de hacer deporte. Voy a elevar este deseo a su máxima exponencia e iré de la puerta de mi casa en Bruselas a la puerta de mi casa en un pueblo perdido de las montañas de Bizkaia (Sopuerta).

¿Cuántos kilómetros? ¿Cuánto tiempo? ¿Has perdido la cabeza? Estas son las preguntas que mis familiares y amigos me han ido haciendo durante los últimos meses y que sospecho que ahora rebosan en vuestros cerebros con otras doscientasmil. La idea es hacer 2.000Km por toda la costa oeste belga y francesa, me llevará la friolera de unos 25 días, pretendo llegar a casa para el 3 de septiembre, y ... creo que sí. ¡He perdido la cabeza!

Mi deseo para este viaje es ser lo más autosuficiente posible, llevaré una tienda de campaña, mis aparatejos para cocinar y un panel solar para alimentar mis extensiones electrónicas (véase cámara, móvil, portátil).

¡Estás loco Aitor! Lo sé, pero no puedo resistirme, o lo hago o me arrepentiré toda la vida, llevo fantaseando con este viaje desde hace seis años, si no lo hago ya, ¡no lo haré nunca!

Estáis también todos invitados a venir a encontrarme por el camino, si algún día por casualidad os cruzáis conmigo en esta odisea, poneros a mi lado a gritar y si hace mucho calor, no dudéis en echarme una botella de agua por encima y si llueve también porque no lo voy a notar. Encontrarme será tan fácil como echar un vistazo en este blog.

Estamos a unos 15 días del pistoletazo de salida y me encuentro en plena preparación física y avituallamiento. En realidad la preparación física la empecé ayer porque el proyecto Daedalus se comió prácticamente todo mi tiempo libre durante los últimos meses, así que el sufrimiento está asegurado para este viaje. En cuanto a la logística, tengo ya en mi poder los materiales más críticos y espero poder escribir un poco sobre ellos mientras acabo de preparar todo porque como os podéis imaginar últimamente los días se me quedan demasiado cortos...

¡Bienvenidos a VueltaaBilbao!

PD: Si me venis a encontrar por el camino. Por la noche juerga asegurada :)

PD II: Os dejo con la canción que más sonará durante el viaje. Si alguien tiene algún problema tiene mi respuesta en este estribillo. (Y el segundo párrafo debería estar enmarcado después de 30 años...).

Sí, De Do Do Do, De Da Da Da

Lanzamiento de la NS2

2011-07-20T19:03:00.000+02:00

El pasado 14 de julio lanzamos la sonda NS2 a unos 80km al oeste de Valencia. Para esta ocasión llevábamos una sonda muy mejorada con respecto a la NS1, sin embargo esta complejidad jugó en nuestra contra porque puesto que los miembros del equipo vivimos a miles de kilómetros de distancia entre nosotros, el ensamblado final lo tenemos que hacer 24 horas antes del lanzamiento.

Allí arriba en pleno mediodía el cielo es negro y se ven las estrellas, la atmósfera es un ligero azul degradado sobre el planeta y la Tierra es redonda. La imagen fue obtenida por una lente de gran ángulo y por tanto la curvatura de la Tierra está acentuada.

Tras unos cuantos problemas conseguimos arrancar la sonda y enviarla una vez más a las inmediaciones del espacio. Esta vez superamos nuestros propios records de altura llegando hasta casi los 34 kilómetros de altura. Varios sistemas fallaron como siempre, pero esta vez los experimentos y la cámara de vídeo principal se salvaron dejándonos un buen sabor de boca general.

En pleno llenado del globo, yo soy el que está en el suelo con la bombona, los dos disfrazados de espermatozoide son los encargados de manipular el globo (intentan que el globo sufra lo menos posible con nuestro contacto)...

Esta foto me la sacaron pocos minutos después del lanzamiento, vease como todos miran y yo apunto la antena.

Como cada misión, ésta también tuvo su punto totalmente subrealista. Al lanzar la sonda más cerca de la costa, la densidad de población aumenta y con ella también aumenta la posibilidad de aterrizar en lugares poblados. La sonda fue a caer a apenas 2km de un pequeño pueblo, y a escasos 200 metros de un grupo de bomberos que se encontraba refrescando la zona de un incendio.

Nosotros nos encontrábamos a unos 20 o 15km de la sonda cuando ésta tocó tierra, los bomberos llamaron a la Guardia Civil y a la policía municipal que llegaron antes que nosotros, éstos a su vez nos llamaron (habíamos puesto el número de teléfono de contacto en sus paredes) cuando nos encontrábamos a menos de 2km de la sonda y no nos dejaron acercarnos más a ella debido supongo que al incendio. La recogieron y nos la entregaron unos minutos más tarde en el lugar donde nos habían parado, nos quedamos con la ilusión de ver a la sonda en el suelo. Por suerte la cámara aguantó todo el vuelo y pudimos grabar todo lo que nos perdimos.

Os dejo con lo más destacado de la misión, algunas imágenes y algunos vídeos. Si queréis saber más, o ver imágenes de mayor resolución y demás, no os olvidéis de pasar por la Web oficial del proyecto daédalus.

Un segundo más tarde explota el globo que se hace trizas, comienza el descenso...

¿Por qué no ponernos un poco boca abajo a ver si llegamos antes?

Valencia a 30km de altura

A punto de atravesar las nubes y lo que queda del globo se cruza por delante

Esta imagen es de apenas 40 segundos antes de tocar el suelo, se aprecia perfectamente el monte calcinado y el vehículo de los bomberos. La sonda aterrizó fuera de la zona del incendio exactamente en el cruce de los caminos que se encuentra abajo y a la derecha de la imagen.

Último fotograma antes de tocar tierra, ¡agarrense!.

Un recorrido de más de 140km, la línea blanca fue nuestro propio recorrido

Perfil de la altura obtenida con respecto al tiempo

Un gráfico con las temperaturas alcanzadas. ¡Nos queda muchísimo por analizar todavía!

Un pequeño vídeo reportaje que nos hicieron en la Campus donde podéis ver trozos del vídeo de los momentos más importantes y una pequeña entrevista. ¿Te deja con ganas? ¡Visitar la web del proyecto que hay mucho más!

Enhorabuena a todo el equipo Daédalus que ha hecho posible un nuevo lanzamiento exitoso.

PD: Me falta poner alguna foto del equipo entero pero no tengo ninguna porque esta vez no llevé cámara, la pondré tan pronto como me envíen alguna...

Lanzamiento del próximo globo sonda en directo

2011-07-12T11:49:00.001+02:00

Sigo bastante inactivo por la globosfera, pero afortunadamente no por mucho más tiempo. Durante estos últimos meses todo mi tiempo libre ha estado dedicado casi por completo una nueva sonda. El jueves 14 de julio a las 12:00h lanzamos la NS2, el próximo globo sonda, y podrá ser seguida en directo desde su propio panel de control con imágenes y gráficas desde aquí: http://daedalus.sondasespaciales.com/ns2.

Ahora mismo estoy camino de Valencia y allí pasaré las próximas 48 horas pegado a la sonda con los ajustes finales y la lanzaremos a 70 kilómetros al oeste de Valencia.

Con respecto a mi futuro en Bélgica, éste llega próximamente a su fin y lo voy a hacer por todo lo grande. La semana que viene os contaré cómo lo voy a celebrar, que os podrá gustar más o menos, pero que a absolutamente a ninguno os va a dejar indiferente. Quiero celebrarlo con todos vosotros, los visitantes asiduos, los belgas, los de la antártida, los visitantes casuales o incluso los de rebote. ¡Espero no decepcionaros!

Una foto de la NS1 del año pasado para ir abriendo la boca.

El piloto perdido y el bosque de Meerdalbos

2011-06-30T12:47:00.005+02:00

Cuenta la leyenda que durante la segunda guerra mundial, un piloto belga que llevaba prisionero varios meses en las cercanías del bosque Meerdalbos (Bélgica), consiguió escaparse de su celda en un descuido de las tropas alemanas.

A menos de 30min de la ciudad.

Hay cientos si no miles de historias similares. Normalmente una evasión de estas características involucraba varios meses viajando hacia el sur malviviendo o siendo escondido eventualmente por los civiles, hasta llegar a lugares controlados por las tropas aliadas. Pero el piloto en cuestión era belga, así que se la jugó a una carta. Aprovechó otro descuido de las tropas germanas para robar un caza alemán y volar a ciegas siempre hacia el oeste y horas después acabar aterrizando en medio de Inglaterra, donde tuvo mucha suerte de no ser derribado antes por las tropas aliadas.

Click sobre la imágen para hacer zoom. Sarah sacó la mejor foto de la tarde, todo el crédito a ella. La imagen parece sacada por ordenador, naturaleza perfecta.

Esta leyenda parece haber llegado incluso a oídos de Hergé, y así podemos ver cómo en varios de sus cómics, Tintín (siempre belga) se escapa in extremis robando un avión a las tropas enemigas.

Dejando de lado esta leyenda de la cual he encontrado poquísima información, Sarah y yo nos acercamos al bosque donde tuvo lugar el inicio de esta historia(el bosque de Meerdalbos). Era el mediodía de un caluroso domingo en Bruselas, y aquellos que no quieren permitirse el lujo de perder 3 horas de viaje para disfrutar del mar, acuden en masa a los parques de Bruselas. El más grande se llama Bois de la Cambre, y si bien es un lugar de merecida visita para alguien que vaya a vivir aquí, la intimidad tiende a cero en días de calor, se convierte en un terrón de azúcar para las hormigas trabajadoras bruselenses. En nuestro caso queríamos más intimidad y nos escapamos a este bosque situado a escasos kilómetros al sur de Lovaina, a unos 25 minutos en coche del centro de Bruselas, simple y llanamente porque aparecía como verde en los mapas.

Click sobre la imágen para hacer zoom. Llega el momento de perderse, ¿Derecha o izquierda?.

El bosque nos encantó, nos cruzamos en 3 o 4 horas con unas 3 o 4 personas, un parque bastante grande con árboles inmensos y lejos de las altas temperaturas que se viven en el centro de la ciudad.

No encontramos indicios de aviones perdidos por los alemanes, pero nos fuimos con los pulmones renovados. Resulta extraño perderse en medio de un frondoso bosque en apenas media hora cuando uno vive en el centro de una ciudad.

Click sobre la imágen para hacer zoom. Mientras Sarah revisaba su cámara, aparentemente indiferente de la naturaleza que nos rodeaba en ese instante...

Tras visitar el lugar no logro quitarme de la cabeza la visión del bosque. ¿Acaso no era así Bélgica hace 2.000 años? ¿Y por cuantos miles de años? ¿Era Bélgica (y centro Europa) simplemente un inmenso bosque?

Vecina 2.0 comienza la batalla

2011-06-24T08:04:00.000+02:00

Os comentaba hace algunos meses cómo la vecina que vive sobre nosotros había comenzado despertarnos a altas horas de la madrugada. El año pasado tuve que subir a pedir que dejase de pasar la aspiradora a las 12 y media de la noche, este año nos ha despertado en repetidas ocasiones entre la 1 y las 5 de la mañana entre semana. Sus locuras duran algo menos de una hora, suficiente para desvelarnos y destrozarnos la noche entera. No solemos oír voces pero oímos todos sus pasos, taconazos y portazos. No hemos tardado en ponerle el mote de "La ballena" aunque fue una sorpresa ver que de gorda no tiene un pelo (mis más sinceros respetos a la gente con kilos de más).

Hace un mes teníamos una visita en casa durmiendo y nos despertó a todos alrededor de las 5 de la mañana. Al día siguiente Sarah se puso el cuchillo en los dientes y le dejó un mensaje debajo de la puerta. La muy maja vecina 2.0 nos respondió 48 horas más tarde diciendo que el día anterior ella no había estado en casa, evidentemente Sarah no puso fecha en la nota y por tanto la jefa "legalmente" nos esquivó.

Y entonces llegó la vecina del tercero. Una joven madre de un niño de 3 años. Al parecer las dos vecinas han resultado ser rusas y ésta última abordó a Sarah recientemente buscando una alianza. Al parecer la vecina 3.0 vive encima de La ballena, tiene la suerte de no escuchar las pisadas pero también tiene la desgracia de oír su voz, sus portazos y sus gritos. Ésta vecina nos ha contado que ya se ha quejado en repetidas ocasiones al dueño debido a los gritos que La ballena en celo emite, y ojo, que cuando digo en celo no lo digo en sentido figurado. A la pobre vecina 3.0 y a su hijo no sólo les despierta a altas horas de la mañana si no que son capaces de oír y entender las conversaciones que tiene por teléfono. La ballena relata con pelos y señales sus actos de apareamiento en ruso por teléfono, y por tanto la madre del tercero está muy disgustada porque el pequeño lo entiende todo. Esta vecina 3.0 nos ha contado entre otras cosas que sabe que La ballena lo ha dejado con su novio hace unos meses y del número de relaciones que ha tenido en éste último año.

El dueño de la casa, un tanto horrorizado nos ha venido a preguntar nuestra opinión acerca de los movimientos de marea que La ballena genera en la estructura social de la casa, y entre risas nos ha comentado que hace unos meses ella en persona fue a hablar con él y le contó de una forma un tanto sugerente que lo había dejado con el novio y que estaba un tanto necesitada (el dueño roza la cuarentena). Vaya forma de buscarse amigos la verdad…

Mientras tanto, yo me siento en el sofá con unas palomitas recién hechas y me dispongo a degustar el final de esta historia, aunque no me sorprendería que esto vaya para largo.

Si alguno está interesado en copular con una ballena en celo de latitudes septentrionales, yo estoy dispuesto a vender mi dirección por un módico precio a condición, eso sí, de que os la llevéis bien lejos.

¡A las armas!

Nubes negras

2011-06-22T16:12:00.002+02:00

La llegada del verano ha sido acompañada en Bruselas por una enorme nube negra que nos ha devuelto a la realidad después de una primavera más bien inusual para estas latitudes. La normalidad ha vuelto a Europa y aquí ya comienza el otoño.

Mi último mes de ausencia en la blogosfera ha estado lleno de locura, nubes negras y muchísimo trabajo. He estado dos semanas fuera de órbita (fuera de Bélgica) por trabajo y demás, lo cual me ha dado por un lado un gran respiro, y por otro me ha puesto los pelos de punta debido a como se me han encolado todos los proyectos y trabajo pendiente.

Por un lado hemos tenido algunos problemas en el proyecto Daedalus. Supuestamente lanzaremos otra sonda en Julio pero el desarrollo se ha retrasado demasiado, pero parece que lanzaremos, ya sea para bien o para mal…

Por otro lado mi contrato está acabando y se ven venir nuevas luces y sombras al fondo del túnel. Todo parece indicar que me escaparé de Bruselas durante un largo tiempo (si es que no es de forma permanente) a latitudes más meridionales, intentando así apuntar mis paneles solares un poco más al Sol.

Nubes negras... parecen llegar a Europa estos meses, orgulloso estoy de que en la península la gente empiece a moverse. ¿Qué nos deparará el futuro? ¿No decía que el fin del mundo llegaría en el 2012? Tal vez no estaban tan desencaminados después de todo. Nosotros con la no violencia y las cabezas bien altas intentaremos llegar lo más lejos posible.

A ver si los próximos días voy poniendo al día le Blog porque tela marinera hemos tenido este mes que todavía no ha acabado…

La primavera a Bélgica altera

2011-05-16T08:20:00.001+02:00

Este año estamos viviendo el mundo del revés. Durante los dos últimos meses hemos visto pasar alrededor de una o dos nubes por los cielos bruselenses, y el tamaño de éstas era inferior al de 2 días de longitud. Al parecer las nubes han decidido emigrar al sur de Europa y el mediterráneo parece estar continuamente bañado en lluvia belga esta primavera. ¿Puede alguien confirmar si huelen a chocolate por allí abajo?

En el trabajo o en casa, cada vez que tenemos visitas y les comentamos el buen tiempo y lo extraño del reducido tamaño de las nubes siempre nos responden, con una sonrisa de oreja a oreja, que deben de haber sido ellos los causantes. Y de esto no se salva ninguno ya sean amigos, conocidos, familiares o gente de negocios. Conversaciones ultrarepetidas que más de uno estará soltando por la boca a menos de doscientos metros de donde estoy sentado mientras aporreo el teclado del ordenador.

El caso es que no sólo el tiempo está boca abajo aquí (dificultando el dormir por las noches), los belgas, buscando todavía al presidente del gobierno bajo las alfombras del palacio real, se alteran a su manera de tal forma que sigo teniendo esa vaga sensación de que vivo en una extraña comedia la cual solo ellos comprenden. Tal vez sea por eso que a este país le llaman el país del comic.

Si bien todavía era invierno, seguramente porque se entreveía ya una primavera larga y duradera, hace unos meses aconteció uno de esos capítulos donde el escenario perfecto solo puede estar situado en suelos belgas. Se produjo una agresión a un conductor de metro y como era la segunda vez en menos de un mes, sin previo aviso, una bonita mañana de febrero, Bruselas amaneció paralizada en el caos absoluto donde los autobuses y los metros, los tranvías y los trenes dejaron de existir. En las autopistas las colas se volvieron kilométricas y las bocinas tomaron las calles colapsadas de la ciudad.

Esa tarde, en medio del caos, se filtraron los vídeos de las cámaras de seguridad de la estación en la cual se produjo la agresión y todos pudimos ver que el que levantó la mano fue el conductor. A la mañana siguiente, como si nada hubiese pasado, Bélgica se levantó un día más y los autobuses volvieron a la vida. ¿Aceptamos guión? Lo creáis o no, yo ya he tenido un par de rifi rafes con los conductores (en una de ellas el conductor del autobús lo paró en medio de una calle, se bajó del mismo y vino a encararse, yo me fui de allí, increíblemente y por la única vez en mi vida, jurando en belga).

A la mayoría de los conductores, perdón, belgas (que no a todos) les importas tres pepinos, algo que por desgracia es norma común en este país. Porque por mucho que nos quejemos de nuestra querida península, allí abajo al menos me encontraré con una sonrisa en la cara del camarero y alguien irá a socorrerme si me caigo en el bordillo de una acera. Aquí en Bélgica ni siquiera hay barrenderos, la mierda se acumula en las calles y si un día me caigo, la gente me pasará por encima y me pudriré hasta que un perro se lleve los huesos y los entierre en algún lugar de esta pestilente ciudad.

Pero ¿la primavera a Bélgica altera?, pues para seguir con la comedia, porque con tanto sol nos empezamos a aburrir, ayer un taxista atropelló a un policía en el aeropuerto, quién sabe, tal vez no le vio o tal vez intentó evadirse por tener algún papel caducado. El caso es que el conductor acabó en el hospital con un balazo en el hombro y los taxistas decidieron tomar el control del aeropuerto para protestar. En vez de ir a una comisaría y provocar un poco de impacto mediático con carteles de abuso a la autoridad como haría cualquier otro país “civilizado”, no se les ocurrió otra cosa que cerrar los accesos al aeropuerto y j*der al resto de mortales que necesitábamos viajar.

Pero por lo menos hace buen tiempo y puedo hacer excursiones en bici en manga corta, algo que hacía más de 6 meses que no experimentaba, eso sí, envuelto en una densa capa de esperma expulsada por las plantas de este país. Y una vez más no exagero, no se si habrá sido el calor o la falta de humedad, pero si te tumbas media hora en el parque, te despiertas bajo una gruesa capa de polen.

Disculpen la tardanza de este post que debería haber aparecido hace unos días. Blogger (google) nos bloqueó el acceso para publicar cosas a media blogosfera.

El cactus y otra historia para no dormir

2011-05-02T08:45:00.007+02:00

El mes pasado dejé a Sarah en el hotel durmiendo mientras intentaba retratar una vez más la Vía Láctea tal y como lo conseguí el verano pasado. Por desgracia las vacaciones coincidieron con la Luna llena y eso hace muy difícil fotografiarla. Aquella noche salí dispuesto a jugar contra natura.

Antes de meterme a la cama, preparé la mochila y calculé el momento exacto en el cual hacer mi fotografía, el paisaje y la composición las había ya elegido el día anterior, tenía que estar en el lugar programado sobre las 4 de la mañana.

Cuando la luna está llena, se mete al mismo tiempo que el amanecer y no hay posibilidad de tener un cielo totalmente oscuro. Estando la luna al 90% como se encontraba aquel día me daba aproximadamente 15 minutos de oscuridad absoluta y por ende, la tan ansiada Vía Láctea. La oscuridad absoluta se da una media hora después de que se ponga la luna y algo más de una hora antes del amanecer, posiblemente 2 horas.

Y así aparecí yo a las 4 de la mañana saltando entre rocas de lava volcánica en completa oscuridad para intentar componer mi primer paisaje astronómico (no producto del azar). Pero como cabía esperar, todo salió del revés. Mis cálculos se torcieron y me atrevería a decir que hubo menos de 5 minutos de oscuridad absoluta si es que en algún momento realmente lo hubo. Esos 5 minutos me los pasé acongojado contra una roca volcánica mientras oía un extraño ruido a lo lejos y maldecía a neptuno y toda su prole que había traído una capa de nubes justo en el momento exacto.

Por supuesto incluso la composición salió mal pues lo único que os traigo aquí es el dichoso cactus con Escorpio de fondo y la Vía Láctea, tras este encuadre incorrecto (no quería sacar ninguna luz artificial) y cuyo fin era probar el encuadre final, no hubo tregua alguna.

Si pasan el ratón por encima de la imagen podrán observar las constelaciones. Y click para hacer zoom! La vía láctea se intuye en el lado de Sagitario, el cúmulo de estrellas M7 y la cola de Escorpio. El centro de nuestra galaxia está precisamente hacia Sagitario.

Tras las nubes llegó el amanecer y con él la figura de una lejana palmera solitaria en medio del mar volcánico que empujada por el viento era la culpable de mis pesadillas nocturnas.

Asqueado guardé todo una vez más en la mochila y me fui a dormir la mona bajo el sol a esperar a que el resto de mortales despertase y que abriesen el comedor de los desayunos.

Esperando bajo la capa de nubes, se pueden ver la contaminación lumínica de las ciudades no muy lejanas. Es una foto de varios minutos de exposición. En realidad estaba todo mucho más oscuro. Se puede ver alrededor mío una luz roja, era la que usaba para mirar mis aparatos. Los cactus los iluminaba yo artificialmente con una linterna.

Finalmente acaba la capa de nubes, pero ya se intuye la llegada del amanecer. ¡Nooooo!.

Fotografiando otros mundos

2011-04-29T08:21:00.000+02:00

Hoy os traigo una pequeña entrada para mostraros una fotografía que saqué hace un mes aproximadamente. Por desgracia no la realicé en Bélgica pero no he sido capaz de resistir la tentación de publicarla por aquí.

Ruego hagan click en la imagen para verla en todo su explendor.

Se trata de una isla volcánica donde los paisajes son simplemente increíbles. De la foto no os dejéis engañar, lo que parece niebla es en realidad un efecto óptico del mar provocado por la larga exposición en la llamada "hora dulce" tras el atardecer, durante esa hora después de la puesta de sol los fotografos aficionados salen de casa con el trípode a cuestas a intentar conquistar el mundo ;).

La foto no tiene ningún postprocesado salvo el ajuste manual del balance de blancos. Al fondo a la izquierda podéis ver la lava solidificada 300 años antes. Esta playa se encuentra en la isla de Lanzarote.

El palacio abandonado de Noisy

2011-04-26T08:08:00.011+02:00

Otra vez esa sensación de que alguien nos observa, me doy la vuelta pero no veo a nadie más que a mi compañero de aventuras. Delante nuestro una enorme señal de prohibido el paso.

Tras perder unos cuantos minutos buscando un sitio para adentrarnos en el parque y llevarme de regalo, por cierto, un buen golpe de un pastor eléctrico, nos adentramos en un denso bosque verde y lleno de ruidos. Tras franquear las barreras la imaginación te persigue en cada esquina.

Después del bosque, atravesamos un parque que para nuestra sorpresa, se encuentra perfectamente cuidado. El camino si bien ameno, con el Sol despuntando y las nubes ausentes en el país que más aman, se hace extraño. Avanzo con pies de plomo e intentando no hacer ruido para poder así anticipar alguna visita inesperada. Mi compañero no se siente mucho mejor y no hace más que recordarme que posiblemente salga algún vecino con la escopeta y yo no dejo de imaginármelo con los ojos amarillos inyectados en sangre.

Estamos muy lejos de la carretera pero de vez en cuando el ruido de algún coche de gran cilindrada llega hasta nosotros y nos obliga a escondernos entre los arbustos que hay alrededor del camino que lleva al palacio y que no parece encontrarse abandonada.

Después de veinte minutos andando parece increíble pero todavía no hemos visto el palacio que se encuentra supuestamente a 200 metros de nosotros y que sé que existe solo gracias a Google Maps. ¡Pero si la torre del palacio tiene una altura de 45 metros!

Finalmente en el siguiente recoveco, detrás de los árboles aparece su sombra, acompañado de un aura terrorífico. Sin imágenes muchos de vosotros creeríais que exagero, y por ello aquí os las traigo.

Click en la imagen para hacer zoom (y en todas las próximas). Ni Hollywood podría hacerlo mejor.

Cada vez más cerca del palacio, vemos interrumpida la sesión fotográfica debido al ruido que una rama provoca al ser arrastrada por el tejado mecida por el viento, se la señalo a mi compañero y él asiente. Ninguno nos atrevemos a abrir la boca.

Bienvenidos al Château du Noisy.

Esta imagen la saqué por la parte de atrás. Se trata de una foto de larga exposición (15 segundos) que he hecho con un filtro neutro casero utilizando 2 filtros polarizados. De ahí el "extraño" efecto con los árboles y las nubes movidas.

Nos dirigimos primero al establo el cual al parecer se derrumbó unos años antes ante la implacable acción del tiempo y otra vez interrumpimos la sesión fotográfica al escuchar voces de mujer en la dirección del palacio. Nos miramos y no puedo evitar hacer la broma que todos estáis esperando. ¿Un fantasma? :-P ¿Ahora qué? ¿Será el dueño?

Las vistas en la parte de atrás resultan sobrecogedoras. Nos metemos en lo que parece ser que fue una pequeña capilla pero los amigos de lo ajeno y sobretodo los guarros abundan, nos encontramos decenas de cervezas, basura y destrucción.

¿Entrada a la capilla?

El palacio de cerca no desmerece desde luego...

Tras un pequeño reconocimiento nos colamos un poco más en el interior, no hace falta ser un ingeniero para darse cuenta de que la estructura está muy enferma.

¿Son esas unas puertas colgando en el piso de arriba?

Algunas de las salas son simplemente increíbles. El palacio respira magia en cada esquina.

Efectivamente si os fijáis a la izquierda hay un agujero, puede ser una de las razones por las cuales estas paredes parecen relativamente intactas de la acción de los ladrones. Llegados a este punto, media vuelta.

Más habitaciones a las que mejor no entrar.

Hasta el techo tampoco llegan los ladrones y nos permite imaginar cómo fue en el pasado este lugar.

Junto a las escaleras principales, indescriptible.

Muchos de los techos están derrumbados lo cual limita mucho nuestros movimientos. Algunos suelos crujen con nuestras pisadas y no exagero, en algunos puntos el suelo se dobla, ¡media vuelta por dió!

Me parece que por esta vez no me asomaré a la ventana...

Entonces nos topamos de frente con otra expedición, cuatro alemanes con sus flamantes cámaras retratando el lugar al igual que nosotros, nos sonríen y saludan en ¿¿alemán??, no nos pillan por sorpresa puesto que son más ruidosos que una orquesta sinfónica pero por desgracia esto le quita bastante magia al lugar.

¡Allí estuvimos! Mi amigo Ennio (profe de italiano) conmigo.

El palacio fue ocupado durante la segunda guerra mundial por los nazis para utilizarlo como centro de operaciones. Al acabar la guerra, se convirtió en un orfanato hasta que un incendio en el año 1990 debilitó sus estructuras y fue abandonado. Se encuentra en las cercanías de Dinant, al sur de Bélgica.

Bajamos por los sótanos y cruzamos baños con innumerables duchas, por enormes cocinas, comedores y clases con sus pizarras todavía incrustadas en la pared. No queda una sola ventana intacta, da la sensación de que alguien ha pasado con un martillo por todos los sitios.

En los pasillos nos encontramos a uno de los fantasmas...

Nada de photoshop, una vez más, larga exposición y dos disparos de flash hacen el truco.

Desde luego al palacio no le sobran historias ni leyendas.

Después subimos algún piso por las escaleras principales. Algunas zonas están en unas condiciones suficientemente buenas y mezclado con la seguridad que nos da habernos cruzado con otras 3 expediciones, para la hora de comer uno pierde respeto al edificio y te envuelve una aparente seguridad que en realidad no existe.

Para acabar escalamos por las escaleras que llevan a lo más alto de la torre a las cuales les han arrancado las barandillas y los escalones en un aparente intento de disuadir a los exploradores de llegar tan lejos. Las vistas desde allí son magníficas, me quedo con las ganas de ver una puesta de sol. A pesar de su altura el palacio es tremendamente esquivo y no es fácil de encontrar.

Vistas desde los 45m de altura, bosque y más bosque por todos los sitios.

A un par de kilómetros se encuentra otro castillo, el Chateau de Vêves.

Ya destrozados y totalmente manchados de polvo blanco deshicimos el camino y volvimos al coche. En casa me derrumbé completamente exhausto a pesar de que probablemente no había caminado más de 4 kilómetros en todo el día, al parecer la tensión de estar en un lugar así pasa factura.

¿Cuántos miles de preciados secretos me esconde todavía este país? Os dejo con algunos números para esta noche:

En Bélgica hay más de 350 castillos/palacios.
Al menos 17 están en ruinas.
Al menos 4 de éstos están abandonados y en un estado lamentable, siendo el palacio de Noisy posiblemente el más espectacular.
Hay otros 15-20 lugares abandonados relativamente famosos en Bélgica.

Vuelta a casa...

Los que hayáis llegado hasta aquí y todavía tengáis ganas de visitar un sitio así, no puedo perder la oportunidad para daros un par de recomendaciones. A este tipo de exploración se la llama “exploración urbana” y no está exenta de peligros. Hay que seguir dos normas muy simples:

El explorador urbano no se llevará nada más que las fotos que saque.

El explorador urbano no dejará nada detrás de sí salvo sus propias huellas.

El interior del edificio está en unas condiciones muy peligrosas y desaconsejo totalmente entrar allí. Después de 20 años abandonado y ante la creciente llegada de “exploradores” debido a la popularidad que está cobrando en Internet os podéis imaginar la de basura que uno se encuentra allí después de tantos años sin limpiar. El palacio es tan famoso que viene gente de todo el mundo a visitarlo. Nosotros contamos un total de 15 personas en 4 expediciones en un sólo día, imaginaros en 20 años.

Las paredes y los suelos no son seguros y lo mismo puedes perder la vida aplastado que por caerte por un agujero del suelo.

Yo pienso volver al lugar, quiero retratarlo por la noche con un fondo estrellado, pero jamás volveré a entrar dentro.

Si todavía estas decidido a entrar en el palacio, evidentemente no me hago responsable, el lugar está en unas condiciones muy malas y el peligro de muerte es real. Nuestra expedición fue a principios del año 2011 y después de visitar el sitio y compararlo con las fotos que he visto por Internet del año 2007 estoy impresionado por lo mucho que ha empeorado.

Visitar el sitio desde fuera sí que lo recomiendo, el lugar es impresionante. Podría ser el escenario perfecto para filmar los exteriores de una película de terror, pero nada de entrar dentro en serio.

Atrapado en Bruselas

2011-04-21T08:01:00.000+02:00

Por vez primera en cinco años pasaré la Semana Santa atrapado en Bruselas. Normalmente aprovecho estas fiestas para pasar una semana de descarga con la familia y amigos en Bilbao, pero este año la precariedad de mi contrato me ha hecho retrasar demasiado la decisión y los vuelos están por las nubes desde hace más de un mes. No hay que olvidar que los belgas evidentemente aprovechan la más mínima disculpa para montarse en un avión en dirección al Sol que tanto nos suele faltar por aquí. Así que los que estéis en la península, durante estas fiestas cuando miréis al cielo y en vez de estrellas veáis aviones recordad que probablemente vienen cargados de ganado belga con la piel muy muy blanca y dispuestos a convertirse en diodos led de última generación (y alto consumo).

Click en la imagen para hacer zoom. Esta foto la saqué en febrero en una de esas casualidades que parece que solo pueden pasar una vez en la vida.

De todas formas no descansaré y seguiré buscando aventuras que puede que (sí o que no) comparta con vosotros. Los que podáis, disfrutar de unas merecidas vacaciones.

PD: Tengo una base de datos de fotos tan grande que empiezo a pensar que tengo una foto para cada post sin necesidad de hacer más fotos!

Hoy toca desmontar... una cámara reflex digital.

2011-04-18T09:04:00.001+02:00

Ahora mismo estoy involucrado en tres grandes proyectos "caseros", uno de ellos probablemente lo conozcáis, se trata de la segunda versión del globo sonda, la NS2. Los siguientes dos proyectos todavía están bajo secreto de sumario pero poco a poco os los iré desvelando.

Uno de ellos es un proyecto audiovisual al cual llevo casi un año dando vueltas. Para realizarlo necesitaba una WebCam que me permitiese gran flexibilidad con tiempos de exposición manuales y controles de apertura. La opción más interesante hubiese sido una antigua Philips Toucam Pro o sus posteriores evoluciones que han sido utilizadas por la astronomía amateur durante muchos años, pero su resolución es muy limitada y para controlar manualmente la exposición, a parte de la modificación por hardware, necesitaría meterme en una complicada programación. Para colmo la cámara es solo la mitad del proyecto e invertir tanto tiempo y esfuerzo para obtener resultados mediocres me tenía con las manos atadas.

En eBay descubrí que las reflex digital de canon más viejas (canon 300D) pueden ser hoy día compradas en Internet de segunda mano por 150€ (la cámara costaba 999€ en el año 2003 y se trata de la primera cámara digital réflex vendida al público por debajo de los 1000€), pero algo así se comería ya más de la mitad del presupuesto que le he asignado a este proyecto así que he tenido que arriesgarme y comprar una cámara en mal estado por alrededor de 70€ (me pasé 3 meses visitando eBay diariamente). Una cámara de estas características me permitiría un control absoluto para realizar las fotos de forma remota, y aunque su resolución sea muy limitada (6,5Mpx) es más que suficiente para el propósito del proyecto.

La cámara la conseguí por un precio muy bueno pero por desgracia el vendedor no fue muy honrado y me metió entre ceja y espalda una cámara totalmente inservible.

La cámara no graba fotos a la tarjeta externa CF (Éste era el defecto original y por lo cual la había comprado a mitad de precio).
El sensor está dañado y hace las fotos de forma incorrecta. (Ésta era la razón por la cual el vendedor fue totalmente deshonesto).

Puesto que la cámara estaría conectada siempre a un servidor el problema de la tarjeta CF no era crítico, sin embargo un sensor defectuoso es un problema muy gordo y por supuesto inaceptable. Aquí un ejemplo de cómo sacaba las fotos:

Foto sacada en formato RAW y sin ningún ajuste. La imagen tiene los colores incorrectos aparantemente...

Dentro de las cámaras, los sensores transmiten la información de cada pixel de forma matricial, para que nos entendamos, si tu cámara tiene 6 megapixeles, sería inviable que entre el sensor y la tarjeta de memoria donde se graba la imagen hubiesen 6 millones de cables. Por tanto entre el sensor y el computador central que posteriormente grabará la imagen en el formato deseado (JPEG o RAW) se hablan con direccionamientos tal y como jugábamos cuando éramos pequeños a las batallas navales (B-5 hundido!) (Sensor, dime el color del pixel C-7, ¡agua!). Si os fijáis en la siguiente imagen tal vez podáis empezar a intuir el problema del sensor.

Es un crop de la anterior imagen. Se ve que un extraño patrón domina toda la imagen.

Evidentemente se puede ver que aquí hay un problema de direccionamiento de algún tipo pues parece que la mitad de la imagen se pierde de alguna forma (los píxeles pares). El problema debía de estar seguramente localizado en el sensor, incluso con un poco de suerte se podría tratar simplemente de algún bus de datos mal conectado debido a algún golpe.

Se trataba de una hipótesis muy arriesgada y con bastante poca base, alguna otra cultura lo hubiese llamado "a long shot" :-P, pero merecía la pena intentarlo antes de devolverla.

Por Internet han hackeado esta cámara hasta la saciedad, así que encontrar un manual para ir desmontándola no resultó una tarea demasiado complicada. ¡Manos a la obra!

La cámara empieza a enseñar sus partes más íntimas. Ojos sensibles abstenganse.

La cámara mostraba síntomas evidentes de haber sido manipulada, al parecer el dueño anterior intentó abrirla para arreglar él mismo el problema de la tarjeta CF sin demasiado éxito.

El sensor totalmente desmontado de la cámara y sujetado con mi tercera mano.

¡Oh oh!

Voilá, ahí está la razón por la cual el sensor no es capaz de jugar a "hundir la flota". El anterior usuario había usado el agujero situado en el bus de datos para apoyarse y manipular el bus (necesario para desarmar la tarjeta con la CPU de la cámara) y había roto varias líneas de transmisión de datos. Increible que la cámara todavía funcionase sin mostrar mensajes de error en este estado.

Si os fijáis con detalle solo dos líneas están rotas, el circulo central no importa que se haya roto pues al parecer solo era un anillo para darle más firmeza al agujero y que no se rompiese con tanta facilidad, las siguientes dos líneas estaban totalmente partidas y la tercera aunque aparentemente dañada no presentaba problemas en los tests de continuidad.

El sensor después de la reparación.

En las fotos esto parece más grande de lo que realmente es. Aquí estamos hablando de fracciones de milímetro y ha sido con diferencia la soldadura más ajustada que haya hecho nunca. Para conseguir soldarlas sin cortocircuitar las líneas me valí del siguiente link que precisamente descubrí apenas días antes, soldar elementos SMA usando cinta Kapton.

La reparación os puede parecer sucia pero para cualquier electrónico trabajando en estas escalas sabe que probablemente se trate de una obra de arte.

Tras montar la cámara de nuevo y probarla los resultados no pudieron ser mejores, me fui directo a por la primera víctima que en ese momento se estaba ocupando en casa de cosas tal vez más básicas pero no por ello menos importantes...

Sarah, sonrie ante esta cámara medio desmontada que le cuelgan cables, tranquila no grites no va a soltar ningún pulso electromagnético aunque yo tenga los ojos rojos y los pelos de punta (ahora os podéis imaginar el porqué de la sonrisa forzada).

Y por último la prueba del algodón:

Al día siguiente la misma foto que la entrada para comprobar que no hay secuelas.

Reparar el problema de la tarjeta CF no resultó tan evidente pero no pensé que fuese tan crítico hasta que me di cuenta de que ésta cámara no es capaz de grabar la foto a su memoria RAM y enviarla al ordenador tal y como hacen otras reflex más modernas. Así que vuelta a desmontar la dichosa cámara.

Todas las líneas parecían estar correctas (pasaron el test de continuidad) así que pasé al plan B que funciona en el 50% de las ocasiones, limpié las líneas, desoldé y resoldé los amarres del soket y recalenté levemente cada pin por el extremo al cual se conectan con las tarjetas de memoria. Esto si bien parece una tontería ha rejuvenecido el socket totalmente y la cámara está ahora totalmente funcional y lista para la siguiente fase en el proyecto.

Para colmo este modelo de cámara es en hardware igual que otro modelo superior (La cámara Canon 10D) y con un firmware hackeado se le pueden rehabilitar muchas de las funciones capadas. Tras esta última modificación resulta que esta cámara es el doble de sensible que mi propia cámara reflex comprada en el 2010, algo muy importante para las escapadas nocturnas. Es por ello que mientras vaya desarrollando el proyecto la cámara se vendrá conmigo algunas noches...

A algunos una reparación de este tipo os puede sonar a magia pero hay que reconocer que no tiene mucho mérito. Normalmente la principal dificultad es encontrar el problema y en este caso el problema era muy evidente. Las reparaciones más difíciles son las de encontrar qué elemento se ha quemado en una PCB, pero eso se lo dejo a los más experimentados ;).

Tira hacia el norte que aquí hace mucho calor

2011-04-13T08:17:00.000+02:00

El buen tiempo que reina estos días en los húmedos parajes belgas nos animó a cargar las bicis en el coche una vez más para salir a explorar la parte norte del país la cual todavía aparece como una hoja en blanco en nuestros diarios de viaje.

Hoy tocaba la zona más septentrional del país.

En busca de emociones nos metimos por las calles de Diest situado a unos escasos 80km de la capital belga. Las incursiones en domingo suelen mostrar la belleza arquitectónica en su máxima exponencia gracias a la ausencia de gente aunque las zonas potencialmente más concurridas pierden ese sabor acogedor y cobran un aire apocalíptico que, según el estado de humor, puede resultar igualmente atrayente.

Para nuestra sorpresa en vez de un pueblo vacío nos encontramos en medio de una marea humana y no fuimos capaces de ver absolutamente nada más que coches tunning repartiendo propaganda y bombardeándonos con caramelos antes de un desfile de disfraces que se nos hizo eterno y del que finalmente tratamos de huir hacia un parque situado a las afueras.

Al fondo lo que creemos que era el ayuntamiento en medio de la plaza central, pero imposible acercarse más con tanto enemigo suelto.

Como no era nuestro día mi bici pinchó y los adoquines se volvieron indomables. Rendidos nos batimos en una retirada desesperada y nos montamos en el coche rumbo a casa.

Sin embargo no todo estaba dicho aquél día, en el primer cruce vimos una señal hacia Hasselt, una pequeña ciudad en cual los brazos de la blogósfera se cruzaron hace unos años.

Aparcamos en las afueras y nos pusimos una vez más el mono de exploración, esta vez con el equipamiento más ligero pues el armamento pesado (las bicis) estaban ya para el arrastre.

La ciudad contra todo pronostico (generado por la visita de Diest) nos resultó encantadora, una ciudad flamenca, sinónimo de limpieza, sencillez, orden y eficiencia, y como no podía ser de otra forma, igualmente atractiva para las féminas por la gran cantidad de tiendas de moda, valiéndose así bajo mi punto de vista totalmente personal como la primera ciudad a la cual describiría como una versión minimizada de Amberes.

Aquí el rastreador (un servidor) buscando la estrella polar para continuar el recorrido hacia el centro.

Aquí el capitán decidiendo donde acampar para tomar una cerveza. (En la plaza central de Hasselt)

Nada más que añadir señoría.

Por supuesto no podíamos irnos de allí sin probar la cerveza del lugar. La cerveza Corsendonk que tiene una historia tantas veces repetida. La cervecería desapareció hace unos siglos y la marca fue reintroducida en el mercado hace apenas un par de décadas (puro marketing). Se ha convertido en una especie de cerveza industrial y no tiene ese carácter místico que despiden las cervezas trapenses del país. Sin embargo el sabor de la cerveza nos pareció suficientemente atractiva y la recomendamos beber en esta región si bien nuestras papilas gustativas están ya muy zaturadas y cada ves perdemoz máz la pecepció de zabor y tal vez también de tiempo zzzzzZZZZZZZzzzzz, Zaraaaaaah, dame otra zerveza pa ver zi hacabo ya heste post zzzzzz.

Una gota de cultura belga. Los coches antiguos.

2011-04-11T14:14:00.000+02:00

Cada vez que salimos de la capital belga a hacer una excursión, si nos sale un día soleado nos cruzamos en las carreteras con gran cantidad de coches de época. En Bruselas no es común verlos pero basta salir unos kilómetros para empezar a cruzarte con ellos.

Haz click en la imagen para hacer zoom. Normalmente este tipo de coches te los cruzas y no te da tiempo a sacar la cámara. En este caso me pilló parado en un semáforo en las afueras de Hasselt (pequeña ciudad del norte de Bélgica).

Al parecer aquí es bastante común tener un coche de este tipo en el garaje, sobretodo si eres un apasionado de la mecánica.

Una de mini-proyectos

2011-03-31T09:01:00.009+02:00

Hace unos meses mis sobrinos encontraron una puerta escondida en la casa que tenemos en el campo en las cercanías de Bilbao. Tras esa puerta encontraron nuestros juguetes olvidados, muchos de los cuales tienen ya más de 20 años. Para ellos entrar allí debe de ser un lo más parecido a la cámara del tesoro. Juguetes y cacharros probablemente desfasados y pasados de moda, pero eso a los niños (de momento) les da igual pues son diferentes a nada que hayan visto antes y probablemente de lo que verán en el futuro.

Tras forzar a mi aita para que montase un pequeño circuito de Scalextric se llevaron un buen disgusto, los coches no eran capaces de andar más de 1 metro y las pistas estaban totalmente destrozadas por la humedad, el polvo y el olvido.

Por alguna razón mi aita decidió darle un lavado de cara y tras varias horas de diseño compró por Internet y en tiendas de segunda mano varias pistas y coches, lo que mi madre yo pensábamos se convertiría en un circuito mejorado y conociéndole, sobredimensionado, se ha convertido en una maqueta en toda regla. Esta imagen lo dice todo, aquí la maqueta está todavía a medias...

Haz click en la imagen para hacer zoom. La maqueta se encontraba todavía sin terminar pero os podeis hacer una buena idea.

El circuito se guarda en vertical como si de un armario-cama se tratase. ¿Cómo podría yo contribuir? En mi caso me he gastado mis buenas horas intentando dotar de luces a los coches, prácticamente cada coche lleva una evolución del sistema de iluminación (no he hecho dos coches iguales), he probado de todo, luces de frenado, luces solo de iluminación, luces que se mantengan encendidas al quitar la corriente... Al final los coches más bonitos son los más simples, los que simplemente llevan una resistencia y un diodo LED de alta intensidad por faro. Lo mejor de todo ha sido retomar los apuntes de electrónica analógica y jugar con un poco con diodos y condensadores...

Ahora tendremos la friolera de unos 10 coches, sin embargo con los que mejor nos lo pasamos siguen siendo con los más viejos. Tras una buena limpieza aquí os dejo como ha quedado uno de ellos tras la incorporación de las luces. Nótese que los pequeños faros de delante llevan LEDs con encapsulado SMD. Toda una odisea soldarlos.

Haz click en la imagen para hacer zoom. Este coche tiene más de 25 años y es uno de los dos coche originales. Audi Quattro.

Y por supuesto no pude resistirme a hacer algunas fotos de larga exposición por la noche...

Haz click en la imagen para hacer zoom. Foto del circuito de larga exposición y a oscuras. El circuito ha sido iluminado por un solo coche dando dos vueltas completas al circuito.

Haz click en la imagen para hacer zoom. En este caso una sola pasada con el Audi de los 4 focos y la lente de 8mm.

Ruptura espacio-temporal en los dos Universos Paralelos.

2011-03-28T17:58:00.000+02:00

Vivir en el extranjero e intentar mantener una relación con las amistades y la familia es como vivir en un Universo Paralelo, ¿¿¡¡Qué!!?? Espera, déjame explicarme.

Cuando te vas a vivir a otro país empiezas totalmente de cero y posiblemente tu imagen pueda llegar a ser radicalmente diferente de aquella que tenías en el Universo original, universo en el que te criaste.

Haz click en la imagen para hacer zoom. Imagen tomada en el centro de uno de mis dos Universos. (Un pequeño parque llamado Ambiourix en Bruselas situado a unos 5 minutos de casa). La primavera parece haber explotado ya en algunas plantas :).

No todo el mundo que viene a vivir a Bruselas vive la paradoja de tener dos vidas y creo que son las personas que más me llaman la atención. Hay muchísima gente aquí que ha roto con todo de allí de donde vienen, en muchos casos solo les queda una pequeña familia en algún pueblo perdido de algún extraño país. Esta gente no tiene remordimientos a las aventuras y viven el presente. Son vidas igualmente duras o más de aquellos que intentamos mantener una doble vida (que creo que somos la mayoría hasta cierto punto, pero no la gran mayoría).

Vivir en dos universos diferentes y de forma paralela como es mi caso tiene muchas ventajas y muchas desventajas, las cuales no voy a explicar pero os podéis hacer una vaga idea.

Conforme los años van pasando, se puede observar como los Universos divergen, tu personalidad va evolucionando, es normal, sin embargo tu imagen en el Universo original se estanca. En cada uno de ellos tienes una vida totalmente diferente, motes diferentes, amigos diferentes e incluso costumbres diferentes.

Por norma general no hay comunicación entre los dos Universos. No importa lo que hagas en uno de ellos, no importa cuanto tiempo pase, las noticias no llegan de un lado a otro a menos de que te las lleves tú con ellas. (Véase que supuestamente dos universos no pueden tener comunicación entre sí o se produciría una paradoja espacio temporal que haría que el Universo implosionase o que tú simplemente caigas desmayado, ver explicación de la mano del Doctor Brown).

El fin de semana pasado ocurrió una paradoja “espacio-temporal” entre mis dos Universos, tal vez un rebote o una pequeña fuga. Aquella noche salí con un viejo amigo por una de esas macrofiestas que hay casi semanalmente en Bruselas y a las cuales por razones de … la vida… ahora frecuento infinitamente menos que hace unos años. Después de bailar un rato, intentar hablar otro tanto con la música a tope y empezar a desear volverme a casa, una chica me señaló y me llamó por mi nombre. En ese momento sentí como si se hubiese roto una vasija y una corriente de agua fría inundase la sala. Si bien a penas conocía a la chica más que de vista y de haber hablado con ella un par de veces, la sensación de ver una cara conocida perteneciente al Universo equivocado es una sensación normalmente agradable y difícil de explicar. Esta sensación la vivo cada vez que una cara conocida viene a visitarme a Bruselas, sin embargo cruzarme con alguien por casualidad es una sensación amplificada, no importa que no conozcas a esa otra persona más que de vista, es como encontrar una isla en medio del océano.

En estas macrofiestas la nacionalidad es lo de menos, de hecho se podría describir como una bolsa de Universos dobles interaccionando entre sí en los cuales una fuga entre sus dobles vidas puede, estoy seguro, provocar una verdadera paradoja que puede acabar tal y como describe el Doctor Brown y esta vez sin exagerar, uno de los dos Universos implosiona provocando la destrucción de uno de ellos, o acabar en un simple desmayo.

El Universo es, después de todo, un pañuelo y tarde o temprano las esferas se acaban por cerrar. (Esto solo es aplicable en universos curvos)

Ha sido la primera vez que me cruzo con alguien de mi propio pueblo (Santurtzi) en medio de mi actual pueblo (Bruselas) sin por supuesto saber que esta persona (y viceversa) vivía aquí. ¿Cuánta gente más habrá de mi lugar de origen por aquí?

Añadir que en mis primeros meses en Bruselas me crucé a una persona de Portugalete visitando un museo en Brujas pero fue un cruce diferente, un cruce de turismo no de "vivir".

La primavera se asoma por la ventana

2011-03-22T08:16:00.011+01:00

Los días se van haciendo más largos a pasos gigantescos. La entrada esta noche en la primavera da lugar a días oficialmente más largos en Bruselas que en el resto del sur de Europa hasta el próximo otoño. Aunque por desgracia no significa que aquí vayamos a tener días más soleados. Para variar a esta primavera parece que hemos entrado por la puerta grande, con cielos azules.

La semana pasada la primavera ya se asomó por la ventana de mi coche y tuve que parar en el arcén y casi sin aliento sacar la imagen que aquí os traigo.

Haz click en la imagen para hacer zoom. Imagen tomada con la lente de 8mm (Samyang) que fervientemente recomiendo a todos los aficionados a la fotografía que dispongan de un presupuesto limitado.

Fijaros bien en la imagen porque hay mucha ciencia detrás de ella. Todos hemos visto alguna vez un arcoíris doble (aunque no recuerdo haber visto los dos completos). Estoy seguro de que todos conocéis más o menos la historia detrás del arcoíris principal, pero ¿cómo se forma el segundo?

El primero se forma cuando la luz del Sol atraviesa una gota esférica. Al entrar en la gota, la luz se refracta una vez, y al salir se refracta una segunda vez, cada color de la luz tiene propiedades de refacción diferentes y por eso se descompone y se forma el acoíris. Sin embargo en esta segunda refracción dentro de la gota parte de la luz se refleja como un espejo (por eso las piscinas iluminadas en verano parecen brillar de noche) y sale refractada una vez más en otra dirección dentro de la misma gota, este segundo arcoíris es un “espejo” del primero y por ello si os fijáis en los colores notaréis que están invertidos en el secundario. Como es una minoría la luz reflejada (la mayoría se refracta formando el arcoíris principal) el arcoíris secundario es siempre bastante más débil.

Pero espera que todavía hay más. Fijaros en esta segunda imagen, es la primera imagen aumentada. Los más avispados os habréis dado cuenta de que si la luz se puede reflejar una vez dentro de la gota, ¡se podrá reflejar muchas más veces y por tanto aparecer muchos más arcoíris!. Efectivamente esto es así, los siguientes arcoíris se les llama “superluminarios” y algunos tienen la mala suerte de caer casi encima del primer arcoíris, estos arcoíris de órdenes de magnitud ya más elevadas provocan que en el arcoíris principal se puedan ver varios colores repetidos.

En este zoom en la imagen se puede intuir donde se encuentra el arcoíris superluminario como una pequeña banda más brillante debajo del último color en el arcoíris principal. La próxima vez procuraré hacer zoom a ver si lo cazo mejor...

Pero esperen, que todavía hay algo más impresionante en todo esto. Si os fijáis por dentro del acoíris la imagen parece más iluminada. ¿Se puede ver esto con los ojos? Sí, a este efecto se le llama la “banda de Alejandro”, al parecer la luz al ir atravesando de gota en gota pierde fuerza a partir de ese ángulo crítico donde acaba el arcoíris. Por tanto el arcoíris es en realidad la frontera de la oscuridad. ¿Intentaréis fijaros en esto la próxima vez que veáis un arcoíris? Probablemente no os de tiempo a todo.

Este arcoíris que posiblemente cerró mi último invierno en Bruselas, apareció tan solo una hora antes de la puesta de sol y bajo una pequeña tormenta de gotas bien gordas provocando un espectáculo impresionante (cuanto más bajo está el sol, más alto se ve el acoíris). Sacar la foto fue toda una odisea pues no tenía ni la cámara a mano ni la lente preparada, y cuando sabes que probablemente tienes menos de 30 segundos para hacer algo normalmente las prisas te hacen tardar el doble de tiempo en prepararte.

Impresionante regalo de la naturaleza, y yo a veces me pregunto, sea quien sea el que o lo que ha “diseñado” este Universo, si es que alguien lo ha diseñado, a caso tuvo que toquetear algunos parámetros de este Universo para sacar maravillas como esta, o ¿de verdad esto es fruto de la casualidad que ni si quiera el diseñador se esperaba? Y de aquí ya entramos en la filosofía pura, ¿Puede este supuesto “diseñador” apreciar este tipo de cosas? ¿Ha sido nuestro Universo realmente diseñado por alguien? ¿Quién ha diseñado al diseñador? ¿Qué fue primero el huevo o la gallina?.

El ascensor más grande del mundo está en...

2011-03-11T18:06:00.003+01:00

... Bélgica. (Que no el más alto).

Aquí en el centro de Europa es difícil encontrarse con un río natural, todo o casi todo son canales y todos los caudales están controlados mediante esclusas en los cuales los barcos pueden ir remontando los ríos. Pero no solo eso, para ir de país en país y de ciudad en ciudad, un solo río no sirve de mucho y la única solución es la de interconectar todos los ríos. Es muy fácil decirlo, pero mover ríos no es nada sencillo y todavía menos si consideramos que la mayoría de todas estas obras se hicieron entre los años 1800 y principios del 1900.

Hay diferentes soluciones para unir los ríos, evidentemente lo primero que hay que hacer es acercar los dos cauces, que a veces es tan sencillo como excavar un poco y dejar pasar el agua, pero otras veces requieren obras de ingeniería impresionantes, como la del Pont du Sart (ver mapa) que mide la friolera de más de medio kilómetro de largo y se encuentra al sur de Bélgica entre las ciudades de Mons y Charleroi. Lo primero que viene a la mente al ver este acueducto es que probablemente se necesite inventar un nuevo nombre para estos ríos-puente. Éste no es el acueducto más grande del mundo, hay muchos otros por el centro de Europa, cada cual más increíble.

La imagen no la he obtenido yo. La he cogido prestada de aquí

La imagen no la he obtenido yo. La he cogido prestada de aquí

Una vez salvado el escollo de acercar los ríos, hay que salvar la altura entre ellos. La mayoría de las veces se hacen con esclusas. Para levantar el barco lo único que hay que hacer es llenarlo con agua del río situado más arriba. Para bajar el barco se vacía la esclusa en el río de abajo.

El problema en Bélgica es que los dos ríos más importantes (Mosa y Escalda) tienen una diferencia de altura entre sus cauces de 73.15 metros. Crear un sistema de esclusas además de ser demasiado caro y largo (se calcularon 90 esclusas), desestabiliza totalmente los ríos pues la cantidad de agua necesaria para mover un solo barco sería tanto como llenar una bañera de 73.15 metros de altura. ¿Cómo resolver este problema?

Hay varias soluciones, pero en Bélgica se decidió por un sistema que no perdiese prácticamente agua, se trataría de un ascensor con bañeras amarradas a contrapesos. No importa cuanto pese el barco, si éste flota dentro de la bañera y el agua se mantiene al mismo nivel, el peso total (según Arquímedes) será siempre el mismo. De esta forma se construyó en Bélgica el ascensor más grande del mundo, el ascensor Strépy Thieu y se encuentra a pocos metros del acueducto que os he enseñado antes. La construcción duró 20 años y entró en servicio en el año 2002.

Estas fotos (aunque no muy buenas) sí son mías. Me da pena porque en ellas no da la verdadera sensación de majestuosidad que presenta en vivo. Si buscáis por Internet probablemente encontréis fotos mucho más interesantes.

Desde abajo...

Desde el punto de vista de los barcos arriba...

Pero, ¿Y antes del 2002?, hace más de 100 años se crearon los primeros ascensores entre estos dos mismos ríos, dividieron todo el sistema en 4 ascensores de casi 20metros cada uno y que actualmente todavía pueden ser visitados. Se dejaron de usar porque evidentemente eran muy pequeños y no permitían prácticamente el paso de cargueros, el nuevo ascensor sin embargo se hizo suficientemente grande para cumplir con los tamaños más grandes para la navegación entre esclusas por el centro de Europa. Hace más de 50 años estos viejos ascensores se quedaron obsoletos, pero son obras de la ingeniería de hace ya dos siglos, ahora son monumentos de la UNESCO, más información aquí.

Ascensor 1

Ascensor 2 desde abajo

Ascensor 2 desde cerca

Ascensor 2 desde arriba

Ascensor 3 desde el ascensor 2.

Si bien para los más curiosos e inquietos merece la pena salirse de la autopista y contemplar este mastodonte de casi 100m de altura elevando barcos, no recomiendo perder mucho más tiempo en él pues no hay mucho que ver. Desaconsejo totalmente la visita a su interior pues lo único interesante son los motores pero te tienes que tragar una larga visita de varios vídeos sobre la historia de Bélgica. Está claro que no es un lugar para turistas si no para la visita de colegios.

Por cierto, os dejo con un acertijo. ¿Cuantos barcos máximo o como de máximo podría pesar un barco para permitirle cruzar el acueducto? ¿Se os ocurre como debería ser calculado? La respuesta es muy curiosa ;)

Aventuras nocturnas

2011-03-09T17:01:00.008+01:00

Estos hechos acaecieron (tributo a chacal) hace unos tres años, sin embargo son una de tantas aventuras que uno no cuenta, tal vez para no preocupar a amigos y familiares en su día, pero a falta de aventuras como ando últimamente, el tiempo la ha suavizado tanto que hoy día a veces la cuento como una de tantas anécdotas que han poblado mi estancia en estas lejanas tierras.

Una noche invernal del 2008, en las entrañas de la ciudad de Bruselas, me encontraba dentro de un enorme pub con la música al máximo y posiblemente un par de cervezas de más. A esta fiesta me habían traído en coche y como me pasé todo el viaje hablando con el resto de pasajeros no me enteré ni si quiera de donde me encontraba.

Después de unas horas me entró el bajón y solo me apetecía irme a casa, el grupo estaba bastante disgregado, era una de esas noches en las cuales eres el único que no disfruta, que no se relaciona. Así que le dije a uno de mis compañeros que no aguantaba más y que me iba a tomar el aire. Fuera me esperaba la madrugada gélida acompañada de la lluvia y no se me ocurrió mejor idea que la de volver a casa a pié para despejar las ideas. Pero... ¿en qué dirección?

Durante mis primeros años en Bruselas para moverme por la ciudad por lugares que no conocía me paraba en las paradas de autobús donde un mapa te indica la posición con un “Vous etes ici” (Usted está aquí). Tal vez no fuese un método muy eficiente, pero durante mis travesías en bici se volvieron muy eficaces. Con un mapa y con una brújula (siempre la tenía en mi llavero) puedes llegar a cualquier sitio.

Así que siguiendo mi instinto me dirigí a la primera parada de autobús que casualmente se encontraba a escasos metros de la fiesta. Allí me perdí en el mapa de aproximadamente 1m2 y después de 5 minutos no fui capaz de encontrar el signo de “Vous etes ici” ni el nombre de la parada que parecía haber sido arrancado de cuajo.

Entonces vi que un grupo de tres jóvenes mujeres se acerca por la otra acera en dirección a la fiesta. Sin pensármelo crucé (se trataba de una calle vacía de transeúntes pero bastante transitada de coches) y la conversación siguió tal que así:

(En francés). Disculpen, ¿hacia donde debo ir para llegar al centro?

(Esta pregunta es comodín porque con ayuda de la brújula y con esa información sabes automáticamente en que sector de la ciudad te encuentras).

(En inglés). No hablamos francés.
(En inglés). Disculpen, ¿hacia donde ir para ir al centro?
(En inglés). Por favor no nos moleste, pregunte a los que vienen detrás.

Con la cara todavía estupefacta, esperé a que el siguiente grupo de personas, formado por cuatro de hombres de aspecto occidental y posiblemente más jóvenes que yo.

(En inglés). Disculpen, ¿hacia donde ir para llegar al centro?
(En francés). No hablamos inglés.
(En francés). Podrían indicarme hacia donde está el centro.
(En francés). Idiota ni siquiera sabes hablar francés correctamente.

...Y continuaron en dirección hablando entre ellos y riendo de cosas ininteligibles alguna probablemente dirigida a mi.

Resignado volví a la para de autobús, tal vez debería haber vuelto a la fiesta pero eso me hubiese llevado por lo menos otro cuarto de hora (era una de esas macrofiestas llenas de gente que tardas horas en cruzar). Así que volví a la estación a buscar al menos la línea de autobús.

Mientras andaba descartando sectores se paró un coche a mi altura, en frente de mi se encontraban otra vez los 4 franceses con la sonrisa de oreja a oreja.

(En francés). ¿Eres español? Pu* España, pu*s e idi*s seais todos. (Acompañado de las risas de todos).
(En castellano). ** ** (insultos que no recuerdo), dejarme en paz ** (más insultos)

Me dijeron algún insulto más pero se empezó a formar cola y los coches les pitaban, se marcharon.

Volví a concentrarme en el mapa y la sensación de inseguridad comenzó a apoderarse de mi. Otra vez me interrumpió el claxon con la música e insultos en francés. Me dí la vuelta y mis dos cervezas de más no me permitieron mantener la boca cerrada, entonces alguno sentado atrás hizo mención de bajarse del coche pero se vieron obligados a marchar rápido, el tráfico ese día estaba a mi favor.

Algo me decía que volverían, pero no tenía ni idea todavía de hacia donde escapar. Por pura casualidad identifiqué la línea de autobús y con la ayuda de la brújula podría identificar en pocos minutos la calle en la cual me encontraba pero no me dio tiempo, volví a escuchar la música del coche y esta vez pasó de largo, aparcó a unos 30m y se abrieron todas las puertas.

No esperé ni un segundo más puse los pies en polvorosa. Teniendo ya una ligera idea de hacia donde se encontraba el centro me metí en la primera calle perpendicular. Justo antes de cruzar la esquina escuché varios claxon sondando, y la curiosidad me pudo, eché una última mirada, solo dos me perseguían y mientras tanto el coche intentaba dar media vuelta.

A partir de aquí no recuerdo muy bien como fueron ocurriendo las cosas, la adrenalina bombeando por los cuatro costados, hoy me hace mezclar todas las sensaciones e imágenes de aquellos momentos, la única idea que tenía en la cabeza era la de coger el mayor número de calles en sentido contrario que me fueran posibles y más o menos en la dirección hacia el centro, supongo que la idea me la dio la última imagen del coche medio atascado dando la vuelta.

Después de varios cruces dejé de escuchar los pasos de los perseguidores y aquí empezó la persecución psicológica. Con ayuda de la brújula me fui en dirección al centro por calles por las cual nunca antes había estado, me escondí un par de veces cuando ví aparecer algún coche a lo lejos, quería llegar a alguna zona más concurrida pero a esas horas probablemente incluso la Grand Place hubiese estado vacía.

Algo más de una hora después llegaba a casa, aproximadamente cuando me llamaron los que se habían quedado en la fiesta.

Ahora, tres años más tarde, conozco suficientemente bien esa zona de Bruselas, sin embargo nunca jamás he vuelto a saber donde se encontraba aquél pub exactamente. Mis amigos no se ponen de acuerdo pues mezclan aquella noche con muchas otras. Posiblemente ese pub ya no exista.

Hoy en día todavía llevo la brujula totalmente desgastada en el llavero. Ya casi no tiene utilidad alguna puesto que los móviles con GPS nos han quitado esta sensación de estar perdido en medio de la nada, pero uno no sabe cuando se va a quedar sin batería...

El ostracismo de los extranjeros desterrados

2011-02-24T13:36:00.000+01:00

Mucho critico y creo que he criticado a los belgas con los que he compartido acera durante el último lustro. Cuando hablo con otros extranjeros que viven aquí acerca del producto autóctono todos coinciden, ¿los belgas?, son todos lentos, maleducados, cortos de mente y mil adjetivos negativos más. La evolución ha hecho que nuestros cerebros se centren más en las tareas que faltan por hacer y en recordar mejor las cosas malas, es un método de supervivencia, ¿no será esta la razón por la cual los vemos así? ¿Les damos una oportunidad? Espera, no te embales.

Los belgas y sobretodo los bruselenses, están totalmente inundados de gente extranjera, somos tantos que uno deja de sentirse un extranjero para sentirse en un lugar intermedio donde no encajas por completo pero en el cual tampoco desencajas. Es una ciudad limbo.

Con tanto diablillo suelto, los bruselenses “verdaderos” tienen igualmente predilección por el producto autóctono, y eso nos deja al resto en segundo plano, algo por lo cual no les culpo del todo. A pesar de esto, no nos podemos engañar, ciertamente Bélgica es un país mal gestionado y desorganizado, por lo menos para el estándar centro-europeo, pero si muchos de nosotros hablamos mal de los belgas muchas veces es porque somos ciudadanos de segunda.

Entonces es cuando me imagino a gente de otras nacionalidades en Bilbao, cómo los tratamos y la imagen que tenemos de ellos. En cierto modo nosotros somos iguales aquí.

La semana pasada tuve la segunda discusión verbal en vivo y en directo con una dependienta belga por la mala educación con la que se me trata. En la península cuando un dependiente o similar me pone mala cara, responde mal o lo que sea lo que suelo hacer es ignorarla y no volver nunca más a ese sitio, un cliente menos. No puedo recordar ninguna situación en la cual me he visto discutiendo con los dependientes por el mal trato recibido o por la educación (alguna queja me imagino que todos hemos tenido, que en la península son también muy pillos).

En las tiendas en Bruselas me he sentido tratado mal en muchas más ocasiones que en Bilbao, tampoco os llevéis mala impresión, por supuesto que hablo de una minoría de tiendas. Siempre lo he achacado a que en el sur de Europa la gente es más caótica, más charlatana y más sociable pero en ésta última confrontación me ha dado la sensación de que había algo más allá, me he sentido en cierto modo víctima racial como nunca antes.

Perdidos andábamos Sarah y yo en un barrio lejos del centro, en la Bruselas profunda donde los turistas nunca vienen y los extranjeros son residentes. Entramos en una tienda para enviar un paquete y Sarah, haciendo gala de su nacionalidad, le contó con desparpajo a la dependienta la razón por la cual queríamos enviar un paquete con urgencia. Paquetes no se envían todos los días así que estábamos un poco perdidos, la dependienta en vez de intentar mostrarnos dónde estaban los paquetes respondió con mala cara diciendo “yo no te puedo ayudar, tú misma tienes que hacerlo”, con lo poco que le hubiese costado señalarnos un pasillo lleno de paquetes de distintos tamaños. Sin comentarlo enseguida noté en la cara de Sarah que a ella también le había molestado la respuesta de la dependienta, educación cero.

Una vez encontrado el lugar donde estaban los sobres y paquetes Sarah se puso a rellenar los datos mientras yo echaba un vistazo al resto de la tienda, al acercarme a la cola donde la gente esperaba su turno noté como un chaval me hacía una mueca con cara de comprensión, él estaba presente en el momento en el cual la dependienta había respondido así.

Tras rellenar todos los datos y asegurarnos de que el paquete estaba bien cerrado y listo nos pusimos a la cola una vez más donde estuvimos unos buenos 10 minutos. Me entretuve analizando a la dependienta y sus reacciones con la gente, a todos los trató bien, con sonrisas buenas caras y frases francesas ingeniosas, pensé que tal vez antes la habíamos pillado en un mal momento, ¿la damos otra oportunidad?. Y entonces llega nuestro turno.

¿Cuanto cuesta el acuse de recibo al extranjero?

Nos mira, y se mira el reloj en la muñeca, reloj que no tiene y entonces se separa de la mesa y alarga el cuello para ver el reloj grande de la tienda.

Lo siento, son las 16:47 y la oficina de correos cierra a las 16:45.

Nos muestra la primera sonrisa y se aleja de nosotros. (Os aseguro que no exagero lo de los 2 minutos). En la distancia nos sigue hablando.

De todas formas os voy a hacer un grandísimo favor, os atenderé pero primero atenderé al resto de los clientes que no han venido a enviar paquetes.

Estupefactos nos quedamos, de allí salimos por supuesto sin enviar el paquete después de repetirla varias veces con un tono cargado de ironía que ella era una mujer muy educada y agradable (me arrepiento de que además lo grité desde la puerta antes de salir), después se me ocurrieron miles de frases más ingeniosas pero yo por desgracia no tengo la labia necesaria para salir vencedor de este tipo de confrontaciones.

Y después de haber analizado las caras y reacciones de esta mujer he llegado a la conclusión de que los belgas no sean tan desagradables ni tan lentos con nuestras peticiones y papeleos, tal vez la verdadera razón es que nos olvidamos de que somos nosotros los extranjeros y ellos son humanos que se comportan como lo haría cualquier otro humano/raza/ o persona de cualquier otra nacionalidad.

En "Españoles por el mundo" veis la historia contada desde el punto de vista de los vencedores, ni os dejéis engañar ni lo olvidéis nunca (esa es otra historia). A pesar de esto, seamos algunos de los desterrados vencedores o no, todos sin condición estamos condenados a sufrir este ostracismo, esa inseguridad de no saber donde encontrar una producto o solución determinada, es nuestra condena.

Vuelta a empezar

2011-02-22T11:17:00.000+01:00

Este último mes ha resultado tan ajetreado como extraño. Tras acabar mi contrato de trabajo me escapé a la desesperada (y en coche) a Bilbao, a celebrar mi cumpleaños entre la familia y amigos, y a recuperarme de lo que algunos dicen que era estrés. ¿Estrés? ¡Yo no estaba estresado! ¿no?, se supone que los estresados no se dan cuenta. En fin, recuerdo mucho más estrés en la Universidad así que no me aclaro.

Al final me he pasado en Bruselas semana y media disfrutando de unas vacaciones, no haciendo absolutamente nada más que el vago, bueno, intercalado con la innumerable lista de cosas que uno siempre tiene por hacer.

Finalmente me han anunciado que efectivamente comienzo a trabajar en Marzo de nuevo y por únicamente siete meses, tras lo cual, ya habrá tiempo de estresarse de nuevo, dejemos las elucubraciones para el futuro.

Nunca he sentido especial deseo de fotografiar insectos, pero cuando subí al monte en Bilbao en esta pequeña escapada de febrero, acompañado de un tiempo esplendido (25 grados en la cima), apareció una mariposa un poco pesada. Era una mariposa enorme y peluda. Al principio la ignoré, me atraía mucho más en ese momento el elegante batir de alas de unos enormes buitres a corta distancia.

Haz click en la imagen para hacer zoom

Pero la mariposa era tan grande que me sentí intimidado así que moví la mano hacia ella y se marchó para volver medio minuto después casi más cerca que antes. Tras repetir infructuosamente el mismo gesto en otras 2 o 3 ocasiones decidí dispararla con la cámara y ver qué se siente, jamás me había dado por la fotografía de insectos...

A través del objetivo me sentí todavía más intimidado, parecía como si sus ojos me estuviesen observando. Me acerqué todo lo que mi objetivo me permitía pero no pude ir más lejos porque el enfoque no daba más de sí. Si hacía algún movimiento brusco la mariposa se iba a volar en un círculo y volvía a aterrizar a prácticamente la misma distancia, siempre mirándome. Si os fijáis en las dos fotos que aquí os pongo, las dos están tomadas en piedras diferentes (¿la mariposa era tan grande que necesitaba aterrizar en piedra?), supongo que era para agarrar el calor del Sol invernal que empezaba a despuntar hacia el atardecer.

Haz click en la imagen para hacer zoom

Después de unos minutos de mutua compañía, escondí la cámara y la mariposa pareció perder interés, se volvió a marchar para esta vez no volver.

¿Y si las mariposas fuesen seres inteligentes y el planeta Tierra su experimento? Llevamos demasiado poco tiempo sobre este planeta como para creernos los dueños de todo...

La Luna cenicienta y los secretos del Universo

2011-02-09T19:46:00.000+01:00

Mi primera semana sin trabajo la he pasado en Bilbao para acabar de recuperar la salud por completo. Ya reparado, he empezado a hacer cosas más productivas, me escapé una noche para intentar sacar mis primeras fotos a la Luna cenicienta y poner a prueba mi nueva lente (de segunda mano) de 55-200mm (4.5F) de Canon que ha resultado ser una basura completa, forzando la cámara al límite se puede sacar alguna foto interesante como las que aquí muestro. Ya sabéis, no hay mal equipo pero solo malos fotógrafos, una mala lente lo agradece el bolsillo y ayuda al fotógrafo novato (yo) a sacar el máximo provecho de su equipo.

Esta es la Luna cenicienta con las primeras trazas de niebla. Haz click en la imagen para hacer zoom

Cuando la Luna está en sus primeros días de cuarto creciente (o en sus últimos días de menguante), al atardecer es posible ver o intuir la parte más oscura de la Luna con nuestros propios ojos. Una cámara con larga exposición permite mostrar los detalles de esta parte de la Luna (y quemar el resto). La parte nocturna de la luna nos resulta visible porque allí tienen en esos momentos casi lo que los ~~lunáticos~~ selenitas llamarían Tierra llena, y por tanto esa parte se encuentra iluminada por el planeta Tierra de la misma forma que nosotros podemos pasear por el campo sin linternas en noches de Luna llena. Esta luz en la Luna que vemos en la Tierra se la llama Luna Cenicienta y es la primera vez que la he conseguido retratar (la pillé un poco tarde por desgracia).

Esta es nuestra querida Luna en casi-conjunción con el planeta Júpiter. ¿Notas algo raro en Júpiter? ¡Haz click en la foto y obsérvalo tú mismo!

Además todos los planetas y la Luna se encuentran más o menos en el mismo plano (no como la imagen que tenemos de los electrones en un átomo), esto provoca que las conjunciones entre la Luna y los planetas se den mensualmente, si queréis buscar planetas lo mejor es que los busquéis en la trayectoria por donde viaja el Sol y allí los encontraréis.

Forzando la lente al máximo conseguí además sin ayuda de ningún telescopio fotografiar las lunas galileanas que hace unos siglos observó Galileo y que nos permitió cambiar por completo la visión que teníamos del Universo, algo así como hizo el telescopio Kepler hace una semana.

Este es Júpiter con sus cuatro lunas más grandes, Io, Europa, Ganímedes y Calisto.

Ahora habrá que cambiar aquella frase tan conocida por: “El cielo está lleno de planetas”, porque parece casi seguro que efectivamente en el Universo hay más planetas que estrellas.

¿Quién será el primero en visitarnos?

Un día más, un año más

2011-02-04T15:00:00.000+01:00

El pasado día 1 de febrero me levanté con sentimientos entremezclados. La casa amaneció misteriosamente decorada para conmemorar una vuelta mía más al Sol en nuestro pequeño rincón en este Universo. Supongo que Sarah y Epi aprovecharon mi cansancio y estrés de las últimas semanas para decorar la casa mientras mi mente volaba entre Marte y Júpiter.

¿Cómo se habrá subido hasta allí arriba Epi si no es con la ayuda de Sarah? Ésta es la prueba :)

Pero también era un día muy especial porque por primera vez estoy en la calle sin contrato y aburrido en casa. Bueno… creo que es difícil aburrirme con tanto proyecto en mente pero creo que se entiende la idea. Al parecer me recontratarán el mes que viene para los 7 meses de investigación, se ha retrasado porque las cosas de palacio son como son. Con un poco de suerte volveré por allí pero todavía no está confirmado así que mientras tanto voy poniendo al día el CV, sacando brillo a las playeras de deporte y desoxidando el soldador.

Y miro por la ventana y veo a la gente pasar, ¿qué nombres tendrán? ¿A qué se dedicarán? Y por todo esto me siento irrealmente más cercano a ellos.

PD: Siento la baja frecuencia de actualización del blog este último mes, ha sido un mes bastante simple y en realidad pocas cosas han ocurrido. Ahora me encuentro en Bilbao para visitar a los médicos y celebrar el cumple con la familia y amigos.

Pero yo no...

2011-01-23T17:18:00.000+01:00

... acabo de arrancar. Este año me está costando mucho coger el ritmo, el despertador, el frío, la humedad, días de oscuridad eterna y lo peor de todo, la salud no acaba de acompañarme, el estómago está de huelga, o tal vez sea el intestino. Ahora me recupero poco a poco con una dieta estricta de esas que te hacen soñar hasta en blanco. Esto me ha hecho perder los kilos de las navidades de golpe...

Mientras tanto en el trabajo voy cerrando carpetas y no paro, hay mucho por hacer y la incertidumbre es grande, todos a mi alrededor parecen estar seguros de que la semana que viene no será mi última semana en el trabajo, parecen vivir en otro mundo, me sonríen y me dicen que estará todo arreglado a tiempo, pero yo miro al calendario y solo faltan 5 días lectivos...

Hace tres años después de firmar el contrato que me ligaba a este trabajo se me retorcían las tripas y me temblaba el pulso. Aquella tarde me pasé por el supermercado y me encontré con una botella de mi refresco belga favorito (Kriek) cuya fecha de caducidad coincidía con el fin de mi contrato(1). Me imaginé bebiéndola mi primer día de “libertad”, y 3 años se ha pasado almacenada en lo más profundo del armario (incluyendo una mudanza). Le puse una etiqueta grande para no bebérmela en un despiste de esos en los cuales las eternas nubes bruselenses penetran hasta lo más profundo de tu cerebro. Este plan incluía marcharme con las maletas ese mismo día, realizar una aventura loca de 2 meses y volver a casa (Bilbao) a asentar la cabeza y recomenzar la vida.

¿Cerveza o refresco?

Detalle de la fecha de caducidad

Sin embargo muchas cosas han cambiado desde entonces, por el momento solo cumpliré con el descorchado de la botella, el plan actual pasa por continuar en mi actual trabajo unos 6 meses más realizando una investigación tras la cual me iría a la calle por decisión propia. La razón para continuar un poco más (a parte de Sarah por supuesto) ha sido un pequeño proyecto de investigación del cual mi jefe ha estado hablando durante los 2 últimos años y en cierto modo allanándome el camino hasta él. Era además su forma de justificarme la renovación de un contrato nuevo mucho más largo (otros 3 años) que yo rechacé hace pocos meses. Después de estos 6 meses me tocarían un par de sueños por cumplir y comenzar la búsqueda de mi nueva ocupación, que con muchas probabilidades puede llegar a tratarse de la vuelta a la vida estudiantil y apuntar la diana laboral un pelín más alto(2).

(1) Casi
(2) Se refiere al sector ;)

Arranca el 2011

2011-01-07T13:28:00.001+01:00

Desde las ventanas del avión se veía un paisaje enteramente blanco, se me congeló el pensamiento. Vuelta a Bruselas.

Estas navidades han sido como casi siempre un caos. Bruselas-Bilbao-Roma-Bilbao-Bruselas, por esta vez me he librado de esas cosas que solo pueden ocurrir en Bélgica y esquivé con mucha suerte los problemas deribados de la falta de líquido anticongelante para los aviones en plenas fechas navideñas, de risa.

No consigo quitarme de la cabeza las sensaciones de cuando llegué a Bilbao en diciembre, como era mediodía fui directo al centro arrastrando las maletas a comer con mi madre unos pintxos. Cargado hasta arriba dentro de un bar apretado lleno de gente golpeé sin querer a alguien. Al darme la vuelta para disculparme pensaba encontrarme una cara extrajera de mala leche, sin embargo me encontré con un jubilado con una sonrisa enorme dándome una palmadita. Y entonces la dueña me gritó desde la otra esquina del bar intentando imponerse al resto de conversaciones "te caliento el pintxo de tortilla?" acompañado por supuesto de una sonrisa de oreja a oreja. Golpe cultural en la cara como una corriente de aire caliente.

Llegué a casa derrotado, y por supuesto enfermé al segundo día. Tras la enfermedad vino una pequeña operación y entre viaje y viaje las Navidades han volado. Volver a Bruselas con tantos regalos en la maleta no ha resultado fácil y menos cargarlo por las calles de adoquines a varios grados bajo cero.

Mi mayor decepción del año ha sido el eclipse solar. Mi intención era subir al pico de un monte y ver el amanecer allí mezclado con el eclipse, para eso necesitaría subir la montaña inmerso en la oscuridad de una noche sin luna. Por desgracia unas veces mi salud y otras el tiempo, no me dejaron hacer el recorrido de reconocimiento para calcular horarios y no perderme en la oscuridad. Sin este reconocimiento aventurarse en la montaña hubiese sido un suicidio, mi único consuelo es que el día amaneció nublado.

Como siempre os dejo con las mejores fotos de las vacaciones:

Mañanas congeladas en la montaña.

Atardecer en una playa italiana, podría parecer un día de calor pero estabamos por debajo de los 5 grados.

Cazador cazado justo cuando hacía la anterior foto.

Mi compañera de viaje esas navidades.

Este año por fin vi la Capilla Sixtina, en la foto se ve el museo Vaticano en la sala que más me gustó (los cuadros eran mapas).

Aquí con mi hermana y los peques.

Y cómo no, la foto de la cuadrilla obligada cita anual ya.

Allí estaba el pico al cual quiería subir a ver el eclipse. Mi gozo en un pozo.

Este es mi año...

Feliz Navidad eta Urte Berrion

2010-12-22T14:10:00.000+01:00

Un año bastante intenso se acaba, pero, comienza otro cargado de emociones en los cuales se definirá mi futuro en todos los sentidos. Tengo ganas y como cada año me pregunto ¿Donde narices estaré el año que viene en estas mismas fechas? Y ¿cómo? :)

He aterrizado ya en mis tierras de origen esquivando la ridícula situación de falta de líquido anticongelante en Bruselas, y como cada año estas dos semanas de vacaciones las paso corriendo de un lado para otro sin descanso, papeleos, recados, médicos, y familia. Hoy toca día médicos, grrr. Acabado esto me iré corriendo a tierras de Sarah, a seguir conquistando trozos de otros mundos, y Reyes este año por segunda vez los pasaré en Bruselas.

¡Felices fiestas a todos!

Los "Conducteur Fantôme" "Conductor fantasma"

2010-12-16T12:33:00.001+01:00

La palabra Conducteur Fantôme es un belgicismo del idioma francés que evidentemente solo se usa en el territorio francés de Bélgica. El origen de la palabra parece venir del alemán "Geister Fahrer" y describe a los conductores que entran en las autopistas alemanas en sentido contrario por la noche y con las luces apagadas sea cual sea su fin (suicidio, placer...).

Por desgracia los Conducteur Fantôme en Bélgica son demasiado frecuentes en este país, país que por cierto tiene un porcentaje de suicidios tres veces más alto que en todo el territorio español y que se mantiene en la pugna por el primer puesto de Europa junto con Finlandia. Fuente. De todas formas no he encontrado información para afirmar que estos conductores sean conductores suicidas, despistados, borrachos o locos en busca de adrenalina. Se me antojaría una forma muy egoista de suicidio...

Siempre he consumido mucha radio, me ayudaba a estudiar y ahora me ayuda a concentrarme en el trabajo, actualmente creo que tengo la radio encendida unas 2 horas al día (que no significa que la escuche) y me atrevería a asegurar que por lo menos cada semana escucho alguna alerta de Conducteur Fantôme en las autopistas belgas.

¿Y cómo acaban estos Conducteur Fantôme? Googleando un poco después de escuchar precisamente ahora uno de estos anuncios, he encontrado bastante información al respecto, por lo que parece hay de media algo más de que un Conducteur Fantôme al día y provocan 16 accidentes al año (solo un 5% acaban en accidente), generando el 3% de los muertos por accidente de tráfico en el país. Fuente

Tal vez sea algo habitual en todos los sitios pero los continuos avisos por la radio belga no dejan de asombrarme y de hacerme pensar sobre ello. Cada vez me cuesta más apagar la radio del coche cuando salgo a la autopista...

Las visitas de fin de año

2010-12-14T20:35:00.008+01:00

Mientras la llegada de fin de año se acerca, las visitas se nos van amontonando al igual que el trabajo. Hace un par de semanas vino una pareja muy especial desde lo más profundo de Santurtzi. Gracias a su paciencia y aprovechando que Jabi ha comenzado a darle a la fotografía nos enfrascamos en unas cuantas sesiones con más o menos éxito :-D

Jabi y Lore en Bruselas.

Jabi, Lore, Sarah y yo en Gante.

Dos semanas más tarde le siguieron los pasos los incombustibles (mis padres), en una expedición en territorio alemán, en lo más profundo de las Árdenas y con varios centímetros de nieve en todas partes.

Bajando al mercado de navidad en Monschau (130km de Bruselas).

En Gante experimentando nuevas cosas. (Lente de 50mm), que a mi ama se le da bien posar ;). En la foto se encuentran los 3 edificios más importantes de Gante.

Pero ahora me toca a mi viajar a mis tierras autóctonas para encontrarme con la familia y amigos, y posiblemente alguna otra aventura que ya ando maquinando :-D

Y la nieve cuajó, ehm...

2010-12-05T18:57:00.003+01:00

La nieve llegó tarde pero en demasía. Bruselas se ha puesto el velo blanco durante la esta última semana y nos ha dejado imágenes preciosas y sin duda situaciones para recordar, el caos, como siempre, nos acompañó tras las tormentas de nieve. Pocas veces me había a mi coincidido tanta nieve por aquí.

Ayer cayó una nueva tormenta de nieve y aprovechando que era fin de semana me cargué la cámara a la espalda y me fui a hacer fotos del mercado de navidad.

Por desgracia ocurrió algo que nunca antes había visto. Mientras la gente luchaba con la nieve y yo intentaba proteger la lente de los copos, la nieve dio paso al agua-nieve y el agua-nieve a la lluvia. Media hora después toda la nieve se convirtió en un suelo pastoso y el color blanco desapareció de la ciudad, ni siquiera me dio tiempo a llegar al final del mercado de Navidad. Al parecer la tormenta traía una bolsa de agua caliente, a mi me dejó estupefacto y helado, húmedo hasta los huesos. Con la lluvia la cámara me empezó a hacer cosas raras y decidí apagarlo todo para evitar males mayores. Esa tarde por primera vez esta semana, los termómetros pasaron por encima de los 0 grados. Os dejo con algunas imágenes de cómo empezó la tormenta (todo lleno de nieve) y al final ya con la lluvia en la Grand Place donde la nieve desaparecía a gran velocidad.

La noche se presentaba hermosa en medio de la tormenta de nieve.

Intenté sacar la misma foto que hace un par de semanas. Por desgracia los puestecitos de alrededor no estaban abiertos, ¡mala pata!, el mercado estaba a pleno rendimiento (al fondo) y aquí la nieve ya había pasado a ser "agua-nieve".

La Grand Place comenzaba ya a perder su manto blanco.

Y nosotros nos tomamos la obligadísima foto de navidad en la Grand Place :).

¿La mini Grand Place?

2010-11-27T22:10:00.005+01:00

Hoy os traigo una foto inédita del "pirulí" de la Grand Place (El ayuntamiento de Bruselas), el edificio más fotografiado de la ciudad sin ninguna duda. La foto está sacada desde el patio interior al cual no se puede entrar salvo una vez al año durante la celebración de la noche blanca (que yo sepa). El pasado fin de semana me encontré la puerta del ayuntamiento abierta por la noche y junto con varios turistas nos metimos dentro de esta pequeña plaza (patio interior) a sacar fotos, para mi la segunda vez que entraba allí en 5 años.

Click en la imagen para verla en grande. Obtenida con la lente de 8mm (SAMYANG), ese mismo día me cargué irreversiblemente el trípode, glup.

Y llegó la Navidad

2010-11-25T20:23:00.004+01:00

Diciembre es el mes más oscuro y frío en Bélgica, sin embargo sicológicamente es de los más animados, los mercados de navidad obligan a la gente a salir de casa y las calles abarrotadas se llenan de villancicos, vino caliente, guantes, bufandas y nieve (por cierto acaba de caer la primera agua-nieve del año, ¡va con retraso!).

Las plazas y las calles de todas las ciudades y pueblos de Bélgica se han llenado estos días de casitas de madera que abrirán sus puertas precisamente mañana viernes (26 de noviembre). ¡Espero que este año pueda hacer fotos con la nieve!

Solo quedan los últimos retoques, (la gente y la nieve). En la imagen se ven los copos de nieve (en azul iluminados por el flash), el resto está iluminado con el color eterno tungsteno típico de la iluminación de Bélgica, y bueno, los copos de nieve que manchaban el objetivo y que no había forma de cubrir por el viento....

¿Pero no es demasiado pronto? Aquí la navidad comienza y acaba antes, no tienen a los Reyes Magos pero sí tienen a San Nicolás (padre de Papa Noel) el 6 de diciembre, momento en el que los más pequeños reciben sus primeros regalos. La navidad entonces acaba el 2 de enero, pero para mi, que paso la vida con medio corazón en el sur, las navidades comienzan el 26 de noviembre rodeado de los villancicos del mercado de navidad y acaban el 7 de enero cuando me canso de jugar con los aparatos que me hayan traído los Reyes Magos.

Atardecer en Brujas

2010-11-22T12:28:00.006+01:00

Dicen que Brujas es una ciudad de cuento de hadas, una ciudad preciosa y llena de magia. A mi me parece más una ciudad de cartón y llena de Brujas (detrás de cada caja registradora), un centro turístico en el que no hay nada más que eso, turismo por doquier. Reconozco que la ciudad es bonita pero nunca me ha calado, parece un parque de atracciones y no consigo quitarme de la cabeza la idea de cruzar una de esas puertas y encontrarme fachadas de cartón al más estilo Hollywood.

Click en la imagen para verla en grande. Atardecer en Brujas. La imagen tomada con la lente nikkor 50mm. La imagen está tal cual salió de la cámara tan solo aplicandole el balance de blancos (primera imagen que publico aquí que haya sacado en RAW).

Este atardecer en Brujas lo tomé el pasado sábado, en ella podéis apreciar los tres edificios que dominan la ciudad. Una de las cosas que más me impresionan de este pequeño país viene totalmente retratado en la imagen. Todavía hay muchas ciudades cuyos perfiles a distancia no han cambiando desde hace siglos. Uno puede sentarse a ver un atardecer y pensar que alguien de varias generaciones anteriores observó la misma escena. En Bélgica los pueblos crecen a lo ancho y no hacia arriba, y esto es difícil de entender hasta que no paseas por sus calles.

Una imagen como la que os pongo aquí requiere de gran paciencia y muchísima planificación. Pero a veces como lo fue en este caso fue la casualidad la que me presentó semejante majestuosidad, y con la mejor compañía que podía tener me pasé 15 minutos haciendo fotos intentando no olvidar una imagen como esta.

Hoy 11 de noviembre...

2010-11-11T14:31:00.000+01:00

... es un extraño día para ir a trabajar. Las calles congeladas estaban vacías. No había gente de traje apresurándose en la entrada del metro, no había coches por la carretera pero el autobús que me lleva a la oficina estaba allí esperándome.

Hoy aquí es fiesta nacional, se celebra el día del final de la Primera Guerra Mundial. Hoy es un día en el que todos los británicos van con una flor roja en la chaqueta simbolizando las primeras flores con color sangre que salieron en los campos de batalla. Por supuesto los alemanes no celebran esta fiesta y por alguna extraña razón yo hoy sí trabajo.

En la península tampoco lo celebran, tal vez sea por respeto a nuestros “viejos” amigos, o tal vez sea porque en España tenemos otras cosas más importantes que celebrar.

Mientras tanto la tormenta que arrasó esta semana el norte de la península nos golpea fuerte ahora mismo. Me gusta la sensación de ver una fuerte tormenta detrás de la ventana.

Vecina dos punto cero

2010-11-08T11:33:00.001+01:00

Parece que no tengo mucha suerte con los vecinos, o tal vez el mundo es así y soy yo el raro, a mi me molesta molestar a los vecinos, ¿no les pasa lo mismo al resto?

El pasado viernes Sarah me despertó sobresaltada. "Aitor, creo que están intentando entrar en casa". La adrenalina se me desbordó y en apenas 1 segundo estaba completamente despierto, afiné el oído. Pasos aquí y allí y golpes en la pared, en la puerta, los mismos ruidos que haría una aspiradora pero sin el sonido del motor. ¿Qué hora es? ¿Una escoba? ¡Tiene pinta de que el dueño ha finalmente contratado a una señora de la limpieza para la casa!

- Aitor, ¡que son las 4 de la mañana!
- Jod*

Me levanté y cojí la linterna, acto reflejo, es mi arma favorita aunque creo que...

Pim pam pum pim pam pum. Descartando que se tratase de un borracho (un borracho no lleva una escoba), me puse delante de la puerta a oscuras, entonces la escoba asesina bajó al piso de abajo, golpeando con todas sus fuerzas la puerta intermedia del portal de esas que tienen cristalera con ventanas despegadas, pum pam pim.

Después de unos segundos de silencio, un caballo a trote con tacones largos subió hasta el piso de arriba. Por supuesto no podría ser otra que la vecina de arriba ¿En qué lío se habría metido ahora? la curiosidad me corroía. ¿Tal vez había llegado ahora de fiesta? Lo único que se me ocurría es que hubiese manchado las escaleras al llegar de fiesta e intentaba limpiarlo todo de mala leche. En el piso de arriba los ruidos continuaban, cajones que se abrían, pasos de los tacones largos, más cajones, puertas, no parecían ruidos de borracho, ¿no habrían entrado en su casa (otra vez)?, se me volvió a disparar la adrenalina.

Juntando un poco de valor abrí la puerta de casa y tras el desconcierto inicial de pasar de la oscuridad absoluta a la luz, miré por el hueco de la escalera para encontrarme todo igual de sucio que siempre y sin signos de escobas asesinas o líquidos derramados. Bajé las escaleras para asegurarme de que la puerta del portal no estaba forzada, y allí estaba... La maleta más grande que haya visto en la vida. Un rectángulo que rondaba el metro de altura y poco le faltaba para el medio metro de profundidad, ¿Cuánto pesaría? ¿A caso ha descuartizado a su novio?

Subí a casa y mientras le contaba a Sarah lo que había visto el caballo bajó las escaleras haciendo un ruido tremendo. Tras el portazo del portal me levanté corriendo de la cama una vez más para verla por la ventana, sinembargo era demasiado tarde, en los apenas 20 segundos que tardé ella ya había desaparecido como si fuese un fantasma ¿Tal vez la han recogido en coche? ¿Ha sido capaz de doblar la esquina a esa velocidad arrastrando media casa?...

Hace unos meses fui a llamarla la atención cuando nos despertó pasando la aspiradora después de la media noche (era reincidente), desde luego no pienso dejarla pasar ni un cigarrillo más en mi terraza pues este verano nuestra terraza se ha convertido en su improvisado cenicero y la única vez que he reunido el coraje y la rabia suficiente para subir a quejarme, no había nadie en su casa.

En fin, mi único consuelo es que con una maleta tan grande o bien uno de los dos inquilinos ha sido descuartizado :-D, o se ha ido por un periodo suficientemente largo como para que se me pase el enfado cuando haya vuelto.

1450 fotos en 4 minutos. Probando estilos.

2010-11-02T21:52:00.002+01:00

Durante mis últimas vacaciones realicé una ingente cantidad de fotografías, intenté probar muchos estilos diferentes que he ido absorbiendo durante los últimos meses. Me ha quedado un pupurri extraño y la semana pasada me dio por intentar juntarlo todo y me di cuenta que muchas piezas simplemente encajaban. Os dejo con el vídeo que recomiendo verlo con los altavoces puestos, porque sin sonido es un vídeo probablemente bastante descafeinado y demasiado rápido. La idea es enseñar las fotos de un viaje sin que resulte pesado y ahí tenéis unas 1450 fotografías en menos de 4 minutos.

Aunque solo sea por la música, darle una oportunidad al vídeo. (Ludovico Einaudi - Lady Laberinth)

1450 fotos en 4,5min. Pulsa en las flechitas para verlo a pantalla completa o en el 360 para subir la calidad del vídeo.

Si os fijáis podéis encontrar hasta 4 timelapses, fotografía nocturna paisajística, fotografía de “agua de seda”, un poco de macro de insectos, 1 vídeo de recorriéndome florencia y sacando una foto cada 3 pasos... Y bueno, miles de pruebas más que solitarias tal vez sean un poco pobres. En realidad las fotografías han sido una especie de intensivo a salir a probar cosas y ver qué es lo que más me gusta y me llama, pero como siempre, lo que más me gusta es todo en general y nada en particular, solo probar y probar cosas nuevas. Creo que es una enfermedad, a veces no demasiado mala.

De todas formas si me tengo que quedar con algo es con la fotografía nocturna paisajística. Me gustaría probarlo más a menudo pero es prácticamente imposible desde Bélgica, o ¿tal vez simplemente debería insistir un poco más?.

5 asnso a bruela

2010-10-31T10:36:00.003+01:00

orke no m guta la foto de atar, salgo depeinao, prefiro pone mi popia footo con mi novia. Le amos a tene ke exar a atar ponto de casa poque aki solo hay lugá pa mi y pa zarah. To el dia ahi sin haser na. K va a se esto hombe.

Mi noiva y yo. Atar postsupueto fuera d casa.

Un lustro en Bruselas

2010-10-31T10:11:00.000+01:00

Hace exactamente 5 años Epi y yo aterrizabamos en Bruselas por primera vez para pasar 365 días de aventura. La aventura se multiplicó por cinco y hoy celebramos esta fecha con más alegría de lo que cabría esperar, probablemente la culpa sea de esa extraña sensación de que el final está posiblemente muy cerca.

Estas dos últimas semanas Bruselas nos ha estado preparando para el invierno que dicen que será más frío de lo normal, si esto es verdad, las primera nevada puede caer en menos de un mes.

Epi y yo, y ... ¿¿Sarah??

Por lo demás todo parece abanzar por inercia, rutina, clases, dormir, limpiar, comer y aventuras que se me van acumulando por contar :)

Zorionak Epi!

La oscuridad se cierne...

2010-10-15T18:33:00.003+02:00

En Bruselas hay tan poca luz que los pocos girasoles que aparecen de vez en cuando luchan desesperadamente, crecen y crecen para intentar llegar más allá que las nubes con el eterno sueño de reencontrarse con el Sol.

Visto en Bruselas.

Hemos tenido un montón de días sin nubes en Bruselas durante las últimas dos semanas, sin embargo el frío ha llegado por fin y las bufandas han vuelto a poblar las calles. Los días empiezan a ser terriblemente cortos, el frío también se huele, la navidad está cada vez más cerca.

Pero la vida sigue, las clases siguen, el trabajo sigue y algunas mañanas todavía me animo a salir a correr. :-)

Bienvenido Muscida

2010-10-11T14:07:00.000+02:00

Hace año y medio compré un pequeño módulo Arduino para complementar algunas cosillas en Franky, la idea principal era tener algunas medidas de temperatura, un sensor de movimiento y empezar la base de un nuevo proyecto. Cuando el módulo me llegó a casa, probé que funcionaba, me familiaricé un poco con él en media hora y lo metí al cajón para usarlo al día siguiente. Pero en el cajón se quedó año y medio...

El problema para comenzar a desarrollar a Muscida era que necesitaba controlarlo desde, pero Franky era un batiburrillo de scripts, no un programa, y por tanto meterse en esto era meterse en berenjenales que complicaban el código y lo volverían más inestable si cabe.

Hace apenas dos meses me vi obligado a cambiar completamente el software de Franky para manejar correctamente un nuevo teléfono, gracias a esto, Franky ha sufrido digamos una oleada de mejoras, ahora el software que controla Franky es un daemon escrito en C, la flexibilidad de esto ha permitido finalmente la llegada de Muscida a casa.

Mi idea para Muscida era:

Conectado a Ethernet e independiente de Franky (por si falla Franky) y por tanto control por RS232 descartado.
Sensores de ambiente (temperatura, humedad, presión), para complementar a Franky
Sensor de movimiento (PIR) infrarojo, para complementar a Franky
Posibilidad de actuar sobre el botón de encendido de Franky.
Conexión inalámbrica usando el puerto serie e independiente al WiFi (Para un proyecto futuro que no comentaré por aquí todavía).
Posibilidad de controlarlo por Internet.
Wake On Power, es decir, que siempre esté encendido y que se encienda después de cortes de electricidad.

Como veis el sistema es un tanto ambicioso pero la llegada de Arduino me abrió los ojos. Con un presupuesto total de unos 40€ me hice con todos los elementos necesarios.

Y así tengo el placer de presentaros a Muscida. Como veis se trata de un módulo Arduino duemilanove con un Shield Ethernet (el pirata) y luego un tercer Shield que he hecho yo un poco cutre (el de arriba) en donde he instalado los sensores que necesitaba.

Muscida, no muy grande...

Primer plano... No muy limpias mis soldaduras.

¿Y qué narices hace Muscida? Pues de momento no hace mucho. Bajo petición de Franky (siempre por Ethernet) mide la temperatura y la humedad de la casa y enciende y apaga el sensor de movimiento infrarojo. Si el sensor PIR está encendido y detecta movimiento se lo indica a Franky (por Ethernet una vez más).

El software y base de datos de Franky han sido modificados para ahora detectar más rápido la presencia de alguien en casa. Si los dos sensores saltan (cámara e infrarojo), a mi me llega inmediatamente el aviso, si solo uno de los dos sensores saltan, el sistema se comporta como el viejo Franky, hay un pequeño periodo de guarda para evitar posibles ruidos.

Es una pasada tener gráficas con la temperatura y humedades de la casa, aunque supongo que la mayoría no entenderá muy bien las razones, pero así somos los ingenieros, nos gusta estar rodeados de números.

Aquí las etapas por las cuales ha pasado Franky:

Este fue el primer esquema de Franky (Franky 1.0). Las alarmas eran enviadas a un panel de control en un servidor de internet. El "operador" tenía que mirar el panel de control para ver las alarmas. Con este sistema cacé un caco pero no lo vi a tiempo como cabía esperar...

Franky con la inclusión de un móvil para ser más rápido en las alarmas y demás (Franky 2.0). Las alarmas ahora son enviadas tanto por SMS como por email. Se puede controlar a Franky si Internet se cae.

Franky con la adición de Muscida con el paquete de sensores de movimiento y ambientales.

Por cierto, ¿a alguien se le ocurre por qué se llama Muscida? :-D

Hoy toca desfigurar al portátil

2010-10-08T13:20:00.000+02:00

Los días son cada vez más cortos (a razón de 1 hora a la semana), pero aquí no nos desanimamos, hay que seguir adelante y bailar al son de este bamboleo que está dando la Tierra para entrar en el invierno. Y con el fin de año cada vez más cerca, voy cerrando proyectos.

Finalmente he abierto por cuarta vez a Mizar, el que ha sido mi ordenador personal durante año y medio hasta que sufrió la terrible fiebre amarilla que lo ha llevado al coma ya hasta en 3 ocasiones:

Reparación 1: El equipo se mantuvo estable durante 2 meses hasta que me confié, lo estresé un poco y volvió a entrar en coma.
Reparación 2: Aproveché a instalarle una moneda de céntimo para mejorar la refrigeración entre la tarjeta y el disipador. Entró en coma al de dos días sin haberlo siquiera usado.
Reparación 3: Lo volví a abrir, lo volví a arreglar pero me cargué dos conectores de plástico que se medio fundieron, tuve que jugar un poco al carpintero para fundir todavía más los conectores para que encajasen los cables. Menudo error. Desde esta reparación han pasado 3 meses pero el equipo lo he usado bastante poco, eso sí, se sigue calentando demasiado y cualquier día volvería a caer enfermo.

Mi aita me ha regalado una dremel, un aparato multiusos que al parecer todo geek tiene pero a mi me faltaba claro... Y no se me ha ocurrido mejor forma que ensañarme con la carcasa de Mizar para estrenarlo y así mejorar el flujo del aire:

Aquí con la carcasa ya agujereada

El ordenador montado, he abierto 3 agujeros, arriba el ventilador, a la izquierda la tarjeta gráfica y si la cosa se pone muy mal procuraré meter un ventilador por ahí, y el tercer agujero el de abajo es donde está la CPU la cual de momento no ha dado problemas nunca y la que más agradece los agujeros puesto que ahora funciona hasta 30 grados más bajo.

Esta foto de archivo véis como era antes el ordenador (no os fijéis en las tapas que hay abiertas, solo la parte superior derecha donde he realizado los agujeros).

Ahora el equipo parece funcionar 20 grados más fresquito, con una media de unos 50 grados, hay que tener un poco de cuidado de donde apoyo el ordenador porque se ha convertido en una aspiradora. Ahora se mantiene fresco pero habrá que pasar más tiempo limpiándolo. Solo espero que me dure un par de años más porque le voy además dar muy poco uso. Aunque... la verdad ha sido un ordenador que he usado bien poco, se suponía que una de las funciones de Franky era precisamente evitar tener el ordenador encendido las 24 horas del día...

Abducido en medio de la nada

2010-10-04T08:13:00.005+02:00

Sábado noche, hoy hace calor en la calle, no hay nubes. Es ya muy tarde, esta noche has salido de fiesta con tus amigos, o tal vez has dejado a tu novia en casa, faltan pocas horas para el amanecer, coges el coche y pones rumbo a casa.

Vas escuchando música mientras atraviesas una de las centenares de solitarias carreteras nacionales del centro de la península. Hace varios minutos que no ves una sola luz, ni un solo coche se ha cruzado en tu camino, solo ves lo poco que te permiten los focos de tu coche, líneas paralelas sobre negro y árboles que te recuerdan por donde no ir.

Pero tienes unas ganas horribles de ir a mear, no puedes soportarlo ni un minuto más. Encuentras un pequeño claro en el arcén, un sitio perfecto donde hacer una pequeña parada de descarga. Aparcas el coche, ¿apago la luz o no la apago? La apagas y ves todas esas estrellas allí arriba, abres la puerta, pones los pies en el suelo, no se oye ningún ruido, te alejas un par de metros del coche, te bajas un poco la bragueta.

A lo lejos se oye un coche viniendo en el otro sentido, vaya casualidad, no pasa nada, te relajas y esperas a que pase.

Pero no son uno ni dos, son cuatro coches, el primero se para a la altura de tu coche y da media vuelta quedándose en paralelo con el tuyo y alumbrándote con los focos, mierda, ¿quiénes son? ¿qué quieren?, estarán simplemente dando media vuelta, te atas la bragueta de nuevo y te mueves de sitio para cubrirte otra vez en la oscuridad pero el segundo coche te vuelve a alumbrar. Estas atrapado. Los otros dos coches hacen lo mismo, ya no hay ningún rincón oscuro...

¿Qué haces?

Levantas un poco las manos en señal de no estar haciendo nada malo y con los hombros arriba en señal de exclamación. Estás totalmente cegado, decides acercarte a uno de los coches, ¿es la policía? ¿Hola? Entonces ves que por la ventanilla de uno de los coches se asoma un palo enorme con pinchos paralelos. ¡¡¡!!!

Gritos entre los coches, conversaciones mezcladas.

¿Hacia donde se dirige? ... ¡¡Apunta la antena más arriba!! ¿A qué altura dices que está?... ¿Ha caído ya?... ¿Cuánto falta? ... ¡Apartesé usted!

Entonces el primer coche acelera y sale de allí levantando un montón de polvo, el resto le sigue como si de un tren se tratase. La oscuridad y el silencio te vuelven a rodear... Esta vez en vez de intentar disfrutar tratas de mear lo más rápido posible...

El sábado siguiente, entre cervezas comentas el asunto con tus amigos. ¿Perseguían a un OVNI? ¿Eran extraterrestres? ¿Sería el FBI? ¿Has llamado a Friker Jiménez?

PD: Esta historia es real como la vida misma, solo que yo me encontraba dentro de uno de los coches, persiguiendo a la NS1b, Reconozco que ha sido y será por mucho tiempo la situación más surrealista que únicamente podía acompañar a una misión surreal. El tipo la verdad es que tuvo mala suerte en ponerse no solo a mear en medio de la nada en el momento clave, si no que al intentar salir del foco del segundo coche interrumpió la escapatoria del primer coche que era el que llevaba al navegador, con lo que se formó un caos de unos 30 segundos en los cuales yo personalmente no habría tenido la sangre fría que tuvo ese tipo. Me encantaría escuchar su versión...

El Blog y el futuro

2010-09-30T16:35:00.000+02:00

Hoy cumplo 1695 días en Bruselas, no es una fecha ni un número especial, simplemente hoy es hoy.

Un problema en las fotos del blog de los años 2005 y 2006 me ha hecho tener que revisitar mis primeros 365 días en Bruselas, nombre con el que precisamente bauticé este blog y el cual cambié de forma silenciosa apenas hace un par de meses. El viejo nombre se había vuelto ridículo a mis ojos, a mis sentimientos, le puse el título que siempre debió tener, (Vuelta a Bruselas), nombre doble, lo llamé así hace 5 años porque a Bruselas vine a darme una vuelta, sin embargo con el paso de los años su significado se ha vuelto contra mi, no he parado de viajar y Bruselas se ha vuelto mi casa, como si de una pesadilla se tratase, siempre acabo volviendo a Bruselas.

Aquí debería ir un autorretrato, sentado en un avión mirando por la ventana con la mirada perdida, el semblante serio.

Hace casi cinco años me prometí que cuando dejase este país dejaría de escribir en el blog. Tener una fecha definitiva para cerrarlo me ha ayudado a continuar escribiendo el día a día.

Mi contrato se acaba en pocos meses, el jefe vino el otro día a hablar conmigo, quería preparar mi próximo contrato hasta el 2014, ¿otros 3 años de blog? Fue lo primero que pensé, qué ridículo…, bueno, tal vez esto último no sea del todo cierto :-D, pero sí que es verdad que esa noche tuve pesadillas y sudores fríos.

La mañana siguiente fui directo al despacho del jefe, quería dejar el trabajo. Le dije que me apetecía probar cosas nuevas y si continuaba un solo año más en este trabajo estaría cerrando demasiadas puertas y oportunidades. Para mi sorpresa, el jefe me sonrió e incluso casi me da un abrazo. Comentamos el futuro y me dijo que en vez de 3 años haríamos 6 meses en los cuales colaboraré en un proyecto que está naciendo ahora y a partir de ahí se acabó, sin embargo las probabilidades de conseguir este trabajo son del 50% porque ya no depende de mi jefe, si no del jefe supremo que anda cortando cabezas a diestro y siniestro. Si los peores pronósticos se confirman, esto me situaría fuera de Bruselas en menos de 150 días.

…Posiblemente en menos de 365 días...

Y digo posiblemente porque no está descartado que acabe encontrando trabajo otra vez en Bélgica y vea alargada una vez más la vida de este blog. Noooo. O tal vez acabe abriendo otro blog con el nombre de vueltaaSydney o vueltaaSiberia nooooooo

Aquí debería ir un autorretrato con la cara desesperada, manos tirándose de los pelos, la pantalla con el signo de Blogger detrás...

Comencé este blog con la idea de no spamear a la familia y amigos con emails semanales sobre mis andanzas en el extranjero, era un blog familiar y si he conseguido que mis amigos y familiares echen un vistazo aquí mensualmente ya me doy por satisfecho. Por una razón o por otra, el blog pasó a aparecer en los buscadores de tío Google y empecé a tener decenas de emails semanales con gente buscando información sobre la vida en Bruselas. Por suerte con los años han ido apareciendo más y más blogs en castellano sobre Bruselas y actualmente el número de emails ha descendido en un 99%, creo que ya no recibo más de 2 o 3 mails mensuales. Me pregunto a quién estarán acosando...

Desde aquí quiero aprovechar a saludar a todos esas personas que me han enviado emails pidiendo ayuda, creo que he respondido a todos, la mitad de ellos me devolvieron la respuesta agradecidos, la otra mitad fueron unos desagradecidos y nunca más me respondieron ni para dar las gracias a pesar de toda la información que les llegué a enviar, a todo ese grupo les deseo al menos 30 minutos de tiempo perdido enviando un email concienzudo al que nunca nadie responderá.

Con el tiempo, el tema de la privacidad me ha ido dando más y más miedo, cada vez soy más reticente a publicar cosas personales en el blog. A decir verdad no tengo ni idea de quién realmente me lee, cuantos me leen de forma asidua, cuantos han pasado y se han quedado un rato, cuantos tropezaron con error por aquí...

Lo que sí que puedo adelantar es que cuando cierre el blog, lo haré a lo grande, con un pequeño proyecto personal que estoy seguro que no dejará a nadie indiferente. Una aventura, un sueño por cumplir. No voy a adelantar nada más hasta que lo tenga confirmado porque programar cosas cuando uno estará en el paro no es precisamente sencillo, si encuentro el trabajo de mis sueños es posible que no me de tiempo a realizar semejante proyecto. De momento la preparación logística ha comenzado y la fecha de salida está cada día más cerca.

El tiempo sigue corriendo, el futuro es incierto, llueve en Bruselas y hoy tengo ganas de sonreír.

Otra vez a la escuela

2010-09-28T08:21:00.000+02:00

Tras mi fallido intento de inscribirme a clases de fotografía, este año seguiré únicamente con el italiano. Me he inscrito a una academia que ha aparecido recientemente, y tras las dudas iniciales, ya llevo dos clases y no me arrepiento en absoluto.

Casi había olvidado lo que se siente al estar de un pupitre. Cuesta horrores después de trabajar ir a una academia pero la sensación de satisfacción es enorme y mantenerse aprendiendo día a día es siempre importante. A ver cuantas piras hago este año, el año pasado rondé el 25% creo...

El año pasado conseguí superar el examen y este año estoy en el nivel intermedio (B1/2) que no está nada mal para una persona a la que se le dan muy mal los idiomas aunque supongo que con Sarah en casa es casi como estar viviendo en Italia :). Le voy cogiendo el gusto al idioma, sobretodo cuando lo pones en práctica. He conseguido que no es poco que un italiano me confunda por italiano durante 30 segundos :-D.

La locura y surrealismo del lanzamiento de la NS1b

2010-09-24T17:26:00.004+02:00

La semana pasada me mandaron un email los compañeros de la sonda NS1 (proyecto Daedalus), querían volver a lanzar la sonda durante el congreso de astronomía que tendría lugar en Madrid durante el fin de semana y me pedían algunos consejos y asistencia para ayudarles desde Bruselas para el lanzamiento. Entonces miré el calendario y me di cuenta de que por una extraña conjunción planetaria (obsérvese Júpiter estos días en lo más alto de nuestros cielos al lado de la Luna llena), este mismo fin de semana yo estaría en Bilbao y además no lo estarían mis sobrinos que se han marchado de vacaciones, y si.... ¡Aitor no! ... pero...

Así que el sábado por la mañana me encontraba sentado en el autobús que va de Bilbao a Madrid con varios circuitos ocupando dos asientos y trabajando en la puesta apunto mientras la azafata (SUPRA+) me traía café y me miraba con los ojos desorbitados, en realidad el surrealismo había empezado 3 días antes y qué mejor que un email que mandé a mis compis de la uni para describirlo (tal cual con sus errores ortográficos y demás):

“Resulta que ayer me contactan los de sondasespaciales que quieren lanzar otro globo este fin de semana, pero conseguir un globo de latex para llegar a 30km de altura no es algo que se pueda conseguir de la noche a la mañana, todos los que hemos contactado todos decía, para el viernes?? una mierd..., hasta que uno ha encontrado un proveedor en alemania....

Así que llamo esta mañana y me dice el tipo, sí, pero esta semana no podemos hacer ningun envío porque todos estan de vacaciones, hoy estoy yo solo para rellenar los pedidos y responder a los clientes... pero, te lo rebajo un 20% si vienes a buscarlo... y le digo... no sé... pero si no puedes entregarlo en españa para el viernes... y me dice, me estas llamando desde bélgica, desde donde! ... bruselas... y si quedamos a mitad de camino? te lo rebajo un 50% el precio... :-O. Y... donde quedamos?, pues en "tienen", que tengo qué? en "tienen", joder, y cuando?, en 30min, en 30min?

Voy a donde el jefe, mira que... voy a estar ausente 60min.

Cojo el coche, llego... el tio en un coche en medio de la ciudad de "Tienen", que tienen qué? pues no tienen nada, un par de casas y una fuente, es decir, na de na!, bueno el tio me da la mano y me dice, tu y yo no nos hemos visto, :-D, y yo sisisi, me da la caja y le doy el dinero, me sonrie, me cuenta un par de chistes y se marcha...”

La llegada a Madrid seguía estando rodeado de surrealismo, me encontré a todo el equipo trabajando en la sonda totalmente desmontada, sonda que yo esperaba encontrármela cuasi a punto para el lanzamiento.

Primera toma de contacto, ¿Donde iba este cable?

El objetivo de esta misión era la de volar de noche y medir la contaminación lumínica de Madrid, una misión nocturna es dura, difícil y sobretodo muy poco agradecida, no se consiguen imágenes espectaculares, pero esto es un experimento científico, no somos Telecinco...

Una misión surrealista no puede si no empezar con un lanzamiento triple de surrealismo. Acumulando un gran retraso lanzamos el globo y resultó que los cálculos del peso se hicieron sin tomar en cuenta el nuevo experimento de medición nocturna, y casualidades de la vida la sonda se quedó en equilibrio perfecto, ¿y qué ocurre cuando un globo alcanza el equilibrio perfecto? Pues ni sube ni baja, pero se lo lleva el viento, y a vaya velocidad.

3, 2, 1 ...

Tras 5 minutos de vuelo la sonda acabó estrellándose contra un poste de alta tensión. Y eso que aparece en las películas de arcos de electricidad y luces verdes y esos sonidos electricos tan estridentes y ... surrealistas... pues resulta que son verdad. No sabía si mirar a la sonda o al panel de mando en mi ordenador, luces chispas y rayos verdes por allí, errores en mi pantalla por acá hasta quedarse en un silencio mortal, ¿el olor a plástico quemado llegaría más tarde?, ¿el experimento? Todo un fracaso, no parece que Madrid se haya quedado sin luz... Tal vez la solución sea enviar globos sonda contra todas las torres de alta tensión, demasiado caro, seguro que hay un interruptor en alguna parte...

¿Cuál es la forma de arreglar una sonda electrocutada? Pues os parecerá increíble, pero lo único que hay que hacer es reiniciarla. Durante la electrocución lo que sí que parece que perdimos fue la batería de la cámara correspondiente al nuevo experimento y por tanto la misión dejaba de tener sentido. Lo único que pasaba por mi mente era dormir después de haberme metido entre pecho y espalda 2000km en menos de 12 horas. Ya no recuerdo qué o quién o cómo, pero alguien tuvo la feliz idea de comprar pilas de petaca y unirlas para conseguir los 12V que le faltaban a la cámara, añadiendo encima peso extra. ¿Y cómo solucionar el problema del peso? Pues añadiendo otro globo y un grado extra de surrealismo.

Doble globo para el lanzamiento

Llegaron las votaciones para el lanzamiento, solo dos personas (incluido yo) votamos NO al lanzamiento, entre otras cosas habíamos perdido la mitad de los sensores y dudaba de que el experimento principal aguantase con las pilas de petaca, aunque el cansancio y desesperación creo que también ayudaron a esta decisión. Puesto que los sistemas principales funcionaban y había backup para seguir a la sonda (radiobaliza), la mayoría se impuso y la sonda se marchó, esta vez sí, hacia arriba, hacia la negrura infinita, el espacio vacío.

Autoretrato, allí abajo estamos todos mirando a la sonda alejarse.

Y así comenzamos la persecución más surrealista (esto lo dejo para el próximo post) que ... yo qué sé, que alguien me dé un café o no acabo este relato ....

Esta es una foto de Madrid a unos 25km de altura. Tras haber recuperado la sonda tengo la foto original pero prefiero dejaros con ésta tal y como la recibimos en tierra durante la persecución. Un paquete de datos se perdió casi al final de la foto y por tanto rellenamos el sitio con ceros, el problema es que las imágenes van comprimidas en JPEG, y eso significa que si te pierdes un trozo no solo te quedas sin ese trozo, si no que posiblemente pierdas todo el resto.

Selección de algunas de las fotos de Madrid.

Y como cabía esperar se nos fue de las manos, lo que parecía una buena decisión (subir con dos globos) se volvió en nuestra contra. La sonda alcanzó los 28km de altura (casi el triple de la altura de la aviación civil), 3km más que el objetivo que nos habíamos propuesto, tras un lento ascenso, el descenso no debería durar más de 30 minutos con el paracaídas, ¿Entonces qué puede ir mal? pues que solo uno de los globos explotó y el descenso comenzó muy lentamente llevando a la sonda casi hasta Valencia.

Por si fuera poco nos quedamos sin gasolina a 20 minutos del aterrizaje, encontrar una gasolinera abierta a altas horas de la madrugada no es pan comido, por lo que nos perdimos en la ciudad de Cuenca y con ella las comunicaciones con la sonda. Mi gozo en un pozo, echaba humo por los ojos. Si la sonda toca el suelo, lo más normal es que no vuelvas a escucharla a menos de que tengas la suerte de que caiga en lo alto de una montaña y con la antena orientada hacia arriba (que por supuesto la antena va orientada hacia abajo).

En esta imagen podéis ver la última posición que recibimos de la sonda. 6000m de altura todavía. (En amarillo nuestro recorrido, en ese momento estabamos en el centro de Cuenca.

Pero esta misión tenía que tener un final feliz, el sistema de backup (el móvil G1 con Android) recuperó la cobertura GSM a escasos 1000m sobre el suelo, eso sí, en el límite absoluto de su autonomía (2% de batería) y aguantó el tiempo suficiente para darnos las coordenadas de aterrizaje (Véase en la imagen anterior las posiciones de la radiobaliza en cuadrados grises).

Exhaustos y viviendo el limbo del amanecer, nos adentramos 3 kilómetros en un bosque donde los árboles nos hablaban y el aire matutino nos avisaba de que llevábamos 24 horas sin dormir.

Tras pasar por algunas casas en ruinas y abandonadas, intentando reprimir el impulso de adentrarme en sus secretos, nos encontramos el globo tal y como lo habíamos lanzado tantas horas antes.

Sí, bonito amanecer, pero ¿donde narices está la sonda?

El globo 1 en perfecto estado. ¿Listos para volver a lanzar?

Algunos todavía sobrevivimos...

Y entonces comenzó el retorno a Bruselas, coche hasta Madrid donde perdí el autobús no por minutos pero por varias horas, y entonces me di cuenta de que además de llevar 30 horas sin pegar ojo, tampoco me había cambiado de ropa ni aseado en otras tantas.

Así que para acabar un finde surrealista, me metí en los aseos de un Burger King para cambiarme de ropa y asearme un poco. Y me puse a pensar en los kilómetros que todavía me faltaban para meterme a la cama. Llegué a Bilbao a las 23h de la noche desde donde despegué en dirección a Bruselas apenas 8 horas más tarde.

Madrid nocturna desde el experimento de contaminación lumínica. El punto luminoso de la izquierda es la Luna a punto de meterse en el horizonte

Cuenca...

Y ahora creo que me voy a dormir...zzzzZZZ

Para saber más cosas sobre la misión visita la página del proyecto Daedalus.
Para ver el informe oficial de esta misión primera parte y segunda parte.
Para ver mi relato sobre la primera misión NS1.

Qué pesados

2010-09-19T09:34:00.000+02:00

El otro día fui a aparcar mi bici y me encontré con esto. Me dejó alucinado ver una bici "nueva" desfigurada de esta forma.

Visto en una de las eternamente largas calles de Bruselas.

Unas horas más tarde al llegar a mi barrio me encontré con otro espectáculo dantesco, una pequeña furgoneta medio roñosa de fontanería, tenía dos ventanillas rotas y habían vaciado todo dentro, me fijé en el ticket de parking, faltaban apenas 3 o 4 horas para que el dueño del vehículo volviese a recogerlo. No pude evitar ponerme en su persona durante unos segundos, tarde de infierno, cancelar las visitas programadas con clientes descontentos, clientes perdidos, y vuelta a gastarse un dineral para recomprar las herramientas y recambios que había ido completando durante años. Ahora que vaya al ayuntamiento o a la policía y pida permiso para ver el vídeo del robo...

Pesados. Ladrones.

Franky cambia de telefono

2010-09-16T15:19:00.000+02:00

Puede que esta afirmación parezca trivial, pero nada más lejos de la realidad, el cambio de teléfono ha resultado casi una pesadilla.

El teléfono de Franky durante dos años ha sido un viejísimo Nokia 6100. Hacía uso de scripts y del programa gnokii para interrogarlo cada 3 segundos a través de un cable USB-RS232 y así poder comandar el servidor con llamadas perdidas y SMSs. Por desgracia el móvil perdía sincronía alrededor de una vez al mes y esto provocaba la perdida total de control con el móvil, y no había forma de arreglarlo hasta no desconectar físicamente el cable y volverlo a conectar. Algo difícil de hacer cuando uno está de vacaciones a 1.000km de distancia.

Hace un año le pedí a mi hermana su recién jubilado móvil Motorola V3. Pensé que el cambio sería trivial, desconectar uno, cambiar la configuración del programa gnokii y conectar el nuevo. Sin embargo esto no funcionó, había algunas cosas que el programa gnokii no era capaz de manejar en un Motorola, algo que sorpresivamente el programa gammu si conseguía (creo que es un fork del gnokii). El problema con gammu es que tarda unos 20 segundos en interrogar al móvil (gnokii tardaba 1 segundo), eso significa que necesitaría hacer perdidas de al menos 20 segundos a Franky para poder controlarlo. Algo totalmente inviable.

El móvil nuevo (en negro) y el móvil recientemente jubilado.

Así que aplacé de forma indeterminada el cambio de móvil hasta hace apenas un mes, el viejo Nokia comenzó a fallar más a menudo hasta el punto de llegar a fallar una vez al día, se apagaba sin previo aviso, ni siquiera se reiniciaba. Comprar un recambio en Internet era la solución fácil y bastante barata (por debajo de los 20€), pero eso no resolvería el comportamiento errático impredecible de una vez al mes, comprar un módem GSM para controlarlos por comandos AT también estaba descartado por su elevado valor.

¿Qué hacer? Pues reconstruir a Franky desde cero.

Franky estaba construido en base a scripts bash, al principio resultó una solución efectiva y rápida de desarrollo, sin embargo a medida que el proyecto iba creciendo los scripts se volvían demasiado complejos y cada cambio era una pesadilla. Gracias a la experiencia que he ido adquiriendo con la programación de la sonda NS1 en C bajo Linux, me he animado a intentar construir a Franky desde cero pero esta vez en lenguaje C.

Las principales problemáticas han sido los procesos multihilo y la comunicación AT con el móvil puesto que es bastante difícil encontrar documentos medianamente decentes acerca de los comandos AT en Motorola.

Después de semana y media de desarrollo, Franky estrena móvil, es capaz de detectar quién le hace una llamada perdida, responder con llamadas perdidas, enviar SMS ante fallos o alarmas, tan solo le falta aprender a leer comandos enviados por SMS, algo que tiene prioridad prácticamente cero, sobretodo ahora que tengo un Android siempre conmigo que me permite conectarme a él con ssh en cualquier momento de emergencia y encima es más barato. De todas formas la simplicidad de un SMS no la gana nadie así que cuando lleguen tiempos más tranquilos probablemente le pegaré un buen repaso.

Para controlar el móvil lo hago por comandos AT que son relativamente estándares, pero como cada cocinero tiene su receta, Motorola no iba a ser menos. Cuando utilizaba el programa gnokii, él mismo se encargaba de las comunicaciones y a mi me daba los resultados. Usando gnokii, cada 3 segundos se producía un intercambio de datos enorme entre Franky y el móvil, ahora sin embargo tras encender el programa y enviar los comandos AT de inicialización, todos descansan y es el móvil el que avisa cuando llega una llamada. El tráfico AT se reduce casi un 100%. Para entender el ejemplo con un símil sencillo, se podría decir que ahora se espera a escuchar la llamada del móvil para mirar quien llama, cuando antes lo que se hacía era mirar la pantalla cada 3 segundos para ver si alguien llamaba.

Eso sí, costo del cambio 0€ y semana y media de trabajo :-D

Y ahora paso la receta que uso para controlar el móvil, tal vez alguno le encuentre alguna utilidad porque a mi me ha costado horrores encontrar esto:

Configuración de la conexión:

Puerto: /dev/ttyACM0
Baudios: 115200
Paridad etc: 8N1

Comandos de inicialización: (todos acaban por el byte \r)

AT\r : Para comprobar que el móvil está vivo.
AT+CGMI\r : Para recibir quien ha construido el móvil
AT+CGMM\r : Para recibir el modelo del móvil
AT+MODE=2\r : Para poner al móvil en el modo en el cual podemos controlar sus llamadas y demás.
AT+CLIP=1\r : Para activar el reconocimiento de llamada, es decir, en vez de enviar un "RING" el móvil también añadirá el número de quién llama.

Comandos de uso normal: (todos acaban por el byte \r)

AT+CBC\r : Para recibir el estado de la batería y porcentaje de carga.
ATD+0123456789\r : Para llamar al número +0123456789
ATH\r : Para colgar una llamada
AT+CPAS\r : Para ver si el que está llamando ha colgado ya o no.

Para enviar un sms: (Cuidado NO todos acaban por el byte \r)

AT+CMGF=1\r : Para activar la opción de envío de SMS.
AT+CMGS="+0123456789"\r : Para indicar que queremos enviar un mensaje a +0123456789
Esto es un mensaje \x1A : El mensaje debe ser acabado con el byte número 0x1A que equivale a Ctrl+D.

Normalmente después del Ctrl+D añado un \r a lo que el móvil me responde con error pero el mensaje se envía correctamente. Además después vuelvo a enviar un 0x1A y un \r, supongo que tengo que afinarlo mejor porque me da errores pero los mensajes se envian sin problemas.

Bruselas se une a la moda Gran Hermano

2010-09-13T08:34:00.002+02:00

Es una sensación horrible salir a la terraza en pijama y encontrarte mañana tras mañana con una cámara apuntandote a la cara.

Vivo en una calle suficientemente lejos del centro, una calle sin tiendas y sin a penas tráfico pero da igual, las calles se están llenando de ojos sospechosos digitales y hace un par de meses le ha tocado a la mía.

Las nuevas cámaras de seguridad en Bruselas, los grilletes del hombre moderno.

A la mayoría de la gente les da una terrible falsa sensación de seguridad. Y digo falsa porque ni siquiera es para uso “civil”. Por poner un ejemplo, a una amiga la entraron a robar en casa este verano (sí, esto sigue siendo una selva) y llevaba algunos meses con las cámaras apuntando a su puerta, ¿Qué le dijo la policía? Le dijeron que las cámaras solo se podían usar para casos relacionados con el terrorismo. Vamos, que esa supuesta sensación de seguridad contra la violencia menor encima es mentira. ¿Quién me dice a mi que el que controla las cámaras no las empleará en algún momento para uso personal? ¿Y qué hay del superior del superior?

La gente piensa que las cámaras nos protegerán de la violencia. ¿Qué más da que sepan con qué frecuencia entro en casa si yo no tengo nada que esconder? La gente que piensa esto está equivocada. No se dan cuenta de que están controlados, de que la información es poder. Pueden conocer tus viajes, tu ropa, tus gustos, tus visitas, no haces nada malo, pero con esa información te pueden hacer mucho daño si les interesa.Ya no podemos escondernos. Todos tenemos nuestros secretos, y nuestros secretos tienen que ser nuestros, dejarme vivir tranquilo.

Todas las mañanas, cuando paso por debajo de la cámara, me dan ganas de sabotearla con pintura negra. De esta forma podría comprobar cuanto tiempo tardan en ver qué ha ocurrido. ¿Apostamos?

Por desgracia la gente inocente (la gran mayoría) no se da cuenta que perder la privacidad no es precisamente la forma de estar más seguro, es en realidad la forma de aumentar el miedo y el pánico y por encima de todo, nuestra libertad.

No me gusta sentirme vigilado.

La ciudad experimental, Nueva Lovaina

2010-08-31T08:45:00.008+02:00

El sábado pasado, ávidos de nuevas aventuras, nos levantamos con ganas de conocer algo diferente de este país, así acabamos visitando Nueva Lovaina (Louvain-la-neuve), la ciudad más joven de Europa, fundada en el año 1968.

En rojo Bruselas, en verde Lovaina y violeta Nueva Lovaina, cada ciudad separada una de la otra 25 kilómetros formando un triángulo equilátero. Que alguien llame a los ufólogos por favor. En gris la frontera entre los flamencos y los valones (francófonos)

La historia de este pueblo es tan curiosa como triste, se construyó financiado por el estado francófono en unos terrenos pertenecientes a un par de granjas situadas a las afueras de Bruselas. Lovaina y Nueva Lovaina son dos ciudades totalmente diferentes e independientes, distanciadas por unos escasos 25 kilómetros espacialmente. Los científicos dicen que el Universo se expande siguiendo la ley de Hubble, en estos tiempos tan duros en Bélgica (políticamente hablando), estas dos ciudades parecen alejarse entre sí a la velocidad de la luz, cual paradoja digna de las peores películas de ciencia ficción, que llamen a Einstein a ver si consiguen encontrar una teoría para los belgas por favor.

Y tal y como ocurre en las peores películas románticas, la ciudad fue construida para separar y albergar la Universidad Católica francófona de Lovaina tras las fuertes disputas lingüísticas entre los flamencos y los valones que asolaron la universidad de Lovaina en los años sesenta.

Nueva Lovaina por tanto no tiene mucha historia ni siquiera para visitar, lo más destacable probablemente sea el recientemente abierto museo Hergé, creador de Tintín. Bastante influenciado por mi hermana mayor, me crié leyendo todos sus cómics una y otra vez, así que para mi fue de obligada visita, y la verdad no me decepcionó en absoluto. Para quien no le guste Tintín, tal vez mejor se busca otros quehaceres en este pueblo.

Museo Hergé por la noche. En la imagen del cómic de Tintín que aparece en la fachada, si no me equivoco, es parte de la aventura (El cangrejo de las pinzas de oro)

En Nueva Lovaina encontramos una pequeña ciudad con bastante movimiento a pesar de que los universitarios de este año todavía no habían llegado, fue inicialmente planificada para cada año albergar a 30.000 habitantes más los 15.000 estudiantes que cada año se reciclan. Al final, encandilados por el ambiente y sin haberlo programado, nos quedamos allí para hacer algunas compras y cenar tras disfrutar de una buena sesión de cine.

La ciudad al ser de tan reciente construcción tiene características un tanto experimentales. Es extraño andar por el centro en el cual han intentado de todas formas añadir callejuelas para darle un aspecto menos “planificado” sin embargo, hay algo que no cuadra y que para el visitante despistado (como yo) notará con bastante retraso, en todo el centro no hay ni un solo coche ni carretera, la ciudad ha sido construida intentando instalar todo el asfalto por debajo de los edificios y parques, un curioso efecto que le da un toque un tanto repulsivo si llegas en coche como nosotros hicimos, pero que una vez en su superficie le da un carácter peculiar. (Lo apunto como posibles escenarios de rodajes futuristas)

Además han intentado que todo esté lo más cerca y accesible posible, andar por la calle es casi como ir andando por un centro comercial...

Entrada del centro comercial

Las calles llenas de gente

La universidad

Más calles...

Y con esto y un gofre belga, nos volvimos a casa a descansar y pensar en excursión de la semana que viene...

Agosto bajo el agua

2010-08-27T16:35:00.000+02:00

Para no variar el Agosto belga está siendo exactamente igual que en años anteriores. Llueve a mares, hace frío y las estrellas emigran a otra galaxia. Cada día somos más grises contagiados por la eterna oscuridad que cubre el país de Mordor. No puedo más que sonreír con sarcasmo (y envidia) al pensar que mientras tanto el sur de Europa se derrite y las calles se llenan de gente medio desnuda y cuerpos morenos.

En este país se las han arreglado para que no pueda entrar en ninguna academia de fotografía y este año desisto a seguir intentándolo, de momento me las arreglo como puedo para por mi cuenta intentar imitar las fotos que veo en Internet para descubrir sus técnicas, ahora le tocaba al agua en movimiento.

Cascadas situadas en Lillaz (Italia). Click en la foto para hacer zoom.

Para sacar una foto de una cascada con ese halo irreal que forma el agua se necesitan fotos de larga exposición. Pero hacer fotos de larga exposición durante el día es complicado, hay que buscar condiciones de luminosidad bajas (días nublados o al anochecer/amanecer), reducir la sensibilidad de la cámara, cerrar el objetivo al máximo, poner el trípode coger aire y disparar.

Las lecciones de fotografía que he aprendido este verano son paciencia infinita y que una buena composición con mala luminosidad no vale para nada. Cosas que por mucho que uno las lea y las escuche no se llegan a aprender hasta que no lo pruebas en tus propias carnes.

PD: La fórmula 1 llega este fin de semana a Bélgica, desde esa ventana verá todo el mundo el tiempo tan maravilloso que hay en este país. Preparar el paraguas en casa.

La Vía Láctea de vacaciones

2010-08-20T19:32:00.002+02:00

Este verano tuve la fortuna de pasar un par de noches en los Alpes italianos con Luna nueva. No pude resistirme a llevarme la cámara y el trípode. Después de cenar una pizza en un restaurante situado en medio de la nada conseguí convencer a Sarah para alejarnos de la carretera y de las luces para montar el tinglado y tumbarnos en el suelo para ver estrellas fugaces. Este era mi segundo intento por captar la Vía Láctea. Ya lo intenté el año pasado con luna llena, el resultado de este año fue éste:

Tres cosas importantes se pueden ver en esta foto. El restaurante donde cené pizza, el vecindario estelar, y nuestra galaxia. (Click para hacer zoom)

La foto tiene muchos fallos, no hice darks, no hice flats, no saqué las fotos en modo RAW, el encuadre no es del todo bueno..., pero no se puede pedir peras al olmo.

La foto es espectacular sobretodo si uno es capaz de extrapolar la escena y verla en 3 dimensiones. ¿Cómo?. Como sabéis la Vía Láctea es nuestra galaxia y vivimos dentro de ella. La galaxia es plana (no es una esfera) y por tanto desde dentro de ella la vemos de perfil como una línea, camino o vía, si nos vamos fuera de la galaxia, desde arriba la veríamos como una circunferencia, aunque se cree que es espiral.

Las estrellas que vemos desde la Tierra son en realidad absolutamente todas de nuestro vecindario, son parte de la materia que forma la galaxia, las vemos en todas direcciones porque evidentemente la galaxia es plana pero tiene cierto grosor. Si nos fijamos con prismáticos veremos que la mayoría de las estrellas están hacia donde vemos la Vía Láctea.

Ahora imaginemos que las estrellas más brillantes son las más cercanas (esto es parcialmente falso puesto que su luminosidad también depende de la masa de la estrella), en la foto podemos ver 3 cosas, el restaurante donde comimos al pié del pico de la montaña con sus luces, las estrellas de nuestro vecindario unas más lejanas que otras y la galaxia de fondo.

Aparentemente quieto y tranquilo, pero todo este universo se mueve a velocidades de vértigo. Tantos sitios por explorar, tantas cosas por descubrir.

Ójala pudiésemos concienciar a la población de lo mucho que nos perdemos con la contaminación lumínica, siendo Bélgica el país peor parado en este sentido.

Buenas noches oscuras y buen tiempo a todos.

Knokke, atardecer en el Mar del Norte

2010-08-16T08:34:00.000+02:00

Cualquiera diría que se trata de un país paradisiaco. Este atardecer lo fotografiamos a finales de Julio al oeste de Bélgica, en la localidad de Knokke. Un pueblo turístico flamenco que a mi parecer es horrible, tal vez porque vengo de un sitio donde cada playa es un mundo diferente y no parecen construidas en serie como en la costa belga. Knokke es interesante para desconectar de Bruselas un finde, lástima que pille tan lejos (2 horas) y tengas que aguantar largas colas de hormigas emigrando hacia el sol cada fin de semana.

Atardecer en el Mar del Norte. (Click en la foto para hacer zoom)

Me llama la atención que aquí, en el Mar del Norte a pesar de ser Océano no hay nunca olas, es más plano que el mar Mediterráneo.

Tuvimos la oportunidad de asistir a una pequeña fiesta en uno de los chiringuitos surferos. Os dejo con un par de fotos ;).

Bailando al son de las llamas.

Arte, reciclaje, mmm, estos belgas...

2010-08-06T09:21:00.001+02:00

Mientras voy bajando de las nubes... Visto en los alrededores de mi vecindario, tal vez podrían ser útiles de no estar a escasos 2 metros del suelo, al alcance de cualquier curioso...

Disculpen la calidad de la foto, solo tenía el móvil a mano.

Acariciando el espacio

2010-08-03T01:29:00.004+02:00

Aprieto el botón del walkie talkie. “Atención chicos, comenzamos el descenso” Bip, “repito, comenzamos el descenso. 31.000 metros de altura y descendiendo”. Pedro saca la mano por la ventana para por gestos indicar al resto de compañeros de expedición de que comenzaba el descenso.

Yo iba sentado a la izquierda con el panel de control monitorizando el estado de la sonda, David apuntaba con la antena como podía. Pedro saca la mano fuera de la ventana para indicar al resto de que comenzabamos el descenso. La expedición estaba formada por cuatro coches, el primer coche era el de navegación, recibía datos de la sonda gracias a Internet y con su propio GPS iba decidiendo la ruta a llevar. En el segundo coche iba yo recibiendo los datos de la sonda y enviando los datos por Internet para que todo el mundo pudiese seguirlo online. El tercer y cuarto coches eran de apoyo y no estaban conectados a nosotros por walkis. Foto sondasespaciales.com/Campus Party.

A 30 kilómetros de altura dicen que se puede ver la curvatura de la tierra, que se ven las estrellas a plena luz del día. Muy pocos humanos han llegado tan lejos aunque muchos lo hayamos visto en sueños.

Hace unos meses un correo de un viejo amigo me llenó de sensaciones entremezcladas, esperanza, terror... Me pedían ayuda para fabricar una sonda espacial que llegase a 35 kilómetros de altura. ¿Estás loco? Pensé. Hacer algo así está fuera de nuestro alcance.

La foto más alta que la sonda NS1 (Near Space 1) logró tomar. (32.590m de altura). El pasado 30 de Julio. Pulsa en la imagen para ampliar.

Y así de fácil me vi involucrado en el proyecto más ambicioso que haya tenido entre manos durante los últimos años. ~~Poner un hombre en la lu...~~ quiero decir..., poner una cámara a 35 kilómetros de altura.

La culminación del proyecto comenzó el pasado viernes 30 de Julio en un área de servicio de una carretera perdida en el centro de la España más profunda. Como el responsable y desarrollador de las comunicaciones, la radiobaliza, el computador central y otras tropecientas cosas más, antes del lanzamiento me sentía derrotado, sin fuerzas, triste, nervioso, había demasiadas cosas que por mi culpa podían dar al traste con absolutamente toda la misión y estaban en juego los sueños de muchos de nosotros.

Muchas cosas fueron mal ese día pero fueron una minoría. Esto era un bautizo para todos nosotros en demasiadas áreas, había tantas incógnitas, tantas cosas que podían ir realmente mal.

Durante los minutos anteriores al lanzamiento algo pasó en la sonda. Se nos soltó el cable de alimentación del modem RF y la sonda enmudeció. Reiniciarla solo provocó todavía más errores inesperados, el panel de control chirriaba. Pasé unos 5 o 10 minutos de pánico. Todos me esperaban mientras yo no entendía los errores.

En situaciones de pánico uno parece siempre tomar las decisiones incorrectas y yo no soy una excepción. Ahora sentado en casa se me ocurren 10 formas de arreglar el problema en menos de un minuto, pero allí sólo intentaba buscar la forma de arreglar las cosas en menos de 15 segundos y eso hizo que al final lo alargase 10 minutos. El problema había sido que al reiniciar la sonda para que retomase el modem RF, la tarjeta de memoria se volvió corrupta y así no podía lanzar la sonda puesto que no se grabarían ni las imágenes ni los datos de los experimentos.

Las entrañas de la sonda antes del lanzamiento. ¿Os suena algo? Efectivamente la CPU es un eeePC, hermano de Franky. La baliza de recuperación a la izquierda es un móvil G1, totalmente independiente del resto de la sonda, aislada para sobrevivir un aterrizaje forzoso. A la derecha del mismo todos los cables son parte de los experimentos que estaban controlados por una placa Arduino. Pulsa la imagen para ampliar.

El equipo posando para el lanzamiento.

Allá van nuestros sueños.

Aquí la estación de seguimiento. Consiste en una antena Yagi de 868MHz, el modem receptor conectado al ordenador, el móvil conectado a 3G para enviar los datos en directo a Internet.

David y yo preparados en el coche para seguir la sonda.

Tras acumular un retraso de 40 minutos, soltamos por fin la sonda, a todo o nada. Las comunicaciones RF aguantaron bien durante la mayor parte del tiempo pero comenzaron a flaquear conforme la sonda se iba más y más lejos. Así que optamos por subirnos al coche y perseguirla con la antena fuera de la ventana.

Después de dos horas de ascenso la sonda comenzó a caer, las comunicaciones no se perdieron a pesar de los bandazos, la sonda seguía transmitiendo los datos en directo. Cada vez más nerviosos, fuimos cometiendo más errores a la hora de decidir hacia donde ir para perseguir a la sonda.

Sin poder llegar a conseguir visualizar la sonda, media hora más tarde acabó metiéndose por detrás del horizonte para enmudecer inmediatamente. La radiobaliza SMS tomo el relevo y nos transmitió la posición de la sonda.

Media hora más tarde llegabamos al punto de aterrizaje, en algún lugar perdido en el campo, a 5km del pueblo más cercano y a 2 de la carretera asfaltada más cercana. Allí me emocioné como nunca lo había hecho durante el último año por lo menos, todo parecía haber funcionado, lo más difícil estaba conseguido, nos rompíamos en abrazos, no podíamos dejar de saltar.

Allí abrimos la sonda y apagamos todos los circuitos que aún se encontraban todavía funcionando.

En esta foto la sonda ya había comenzado el descenso. Pulse en la imagen para ampliar

La sonda calló a pocos kilómetros de un pequeño pueblo de Albacete. Pulse la imagen para ampliar

Aquí todo el equipo un par de horas después disfrutando de las imágenes obtenidas por la sonda.

Creo que no soy capaz de transmitir aquí las emociones que he vivido. Lo único que quiero hacer es descansar del proyecto, del estrés que me ha generado, pensar en otras cosas, sentarme a ver películas malas en el sofá, leer, dormir...

Agradezco el apoyo y la ayuda de toda la gente que ha participado en el proyecto de forma más o menos desinteresada, pero especialmente a Fernando Ortuño por haber pensado en mi e insistir para involucrarme en esta locura, a Pedro León por su incondicional apoyo y años de amistad, a David Mayo por sus eternas ganas de participar (encargado del paquete de experimentos, del globo y de la estructura) y a Miguel Ángel Gomez por ser el hombre de la eterna sonrisa (encargado del paracaidas y todas las cámaras y videocámaras), que sin ellos yo no hubiese sido capaz de llegar hasta el final, y de los cuales se merecen tanto o más que yo de este proyecto. Por último una mención especial para Futura y la Campus Party por haber creído en nosotros.

Aquí veis una pequeña selección de las fotos que más me gustaron y que fueron obtenidas por la webcam de la sonda. Arriba a la izquierda momento de la explosión del globo. Segunda una foto de la Tierra. En la tercera la webcam se había descolgado y se autoretrataba con el suelo de fondo. En la cuarta las sombras de las nubes, y las dos últimas los instantes antes al aterrizaje.

La altura en metros del recorrido de la sonda.

Imagen del recorrido usando el Google Earth.

Para detalles técnicos podéis ver la conferencia de presentación que dimos allí. Llevaba 2 años sin hablar en público, uuuuh.

Para seguir viendo los resultados que iremos procesando de los sensores, imágenes, datos de la sonda e incluso algunas pistas de los detalles más secretos de la misma visitar esta web: http://daedalus.sondasespaciales.com/
Para ver el panel de control desde el cual se retransmitió el vuelo en directo visitar esta web: http://daedalus.sondasespaciales.com/sonda/ (En la galería la mayoría de las fotos están rojas, por desgracia el paracaidas se descolgó y tapó la webcam hasta que explotó el globo).

Norah Jones se abrasa en Forest National

2010-08-01T09:46:00.000+02:00

En casa escuchamos mucho Norah Jones como música de relax. No pudimos resistirnos a la tentación de verla en directo cuando se pasó por Bruselas.

El cartél del concierto.

Los conciertos más importantes de Bruselas suelen ser en el pabellón Forest National, hay que admitir que el sonido y la ubicación lo convierten en un lugar pésimo para los conciertos (opinión personal). He estado ya dos veces y siempre he salido decepcionado. El Sportpalais de Amberes es bastante mejor, como demuestran además los artistas que allí llevan, aunque ese todavía pilla más lejos...

Esta vez para variar los sitios nos tocaron delante mismo de una columna, increíble, nos tuvimos que mover, por suerte el concierto no parecía estar completamente lleno. No entiendo como pueden poner a la venta esos sitios, deberían prohibirlos, sobretodo porque no pagué precisamente la entrada más barata.

Nuestra perspectiva.

Nuestra perspectiva x2.

El concierto fue bastante bueno a nivel musical aunque no sé porqué en este sitio estéticamente los artistas pierden tanto, me esperaba una Norah Jones en vaqueros, tal vez más ranchera, pero apareció con un extraño vestido y pintada hasta las cejas. Nada acompañó esa noche excepto la música, un calor infernal allí dentro (más de 30 grados), el mundial de fondo, la columna...

Lo que con más placer recuerdo de esa noche es precisamente el frescor repentino al salir del pabellón. En la calle los españoles hacían barbacoas celebrando una nueva victoria. (contra Portugal).

Vacaciones y globos, experimento en menos de 3 días

2010-07-28T09:10:00.003+02:00

Este último mes he estado bastante ocupado con el desarrollo del globo sonda que lanzaremos el próximo... ¡viernes! (faltan menos de 3 días!). Además este desarrollo se me ha mezclado con el retiro más que merecido de un servidor a mis tierras de origen durante unos 10 días.

Durante los próximos 4 días estaré full inversion en Valencia para tratar que el globo funcione. Os dejaré aquí un link donde podréis seguir el lanzamiento en directo.

Os dejo con las dos fotos que describen mi último mes en todo detalle.

Subí a un monte en las cercanías de Bilbao, con el ordenador a la espalda y una enorme (más de un metro de largo) antena Yagi para comprobar las comunicaciones en visión directa (5Km) de forma exitosa :). Mi primera vez en el monte con un ordenador en la espalda, ¿friki? ¿patético? patético fue la caída que tuve a 10m del coche volviendo para esquivar un enorme toro que había en el camino. (tal vez era una vaca pero me miraba raro...)

¡Click en la foto para hacer zoom!. Esta imagen en realidad no la tomé yo pero me la encontré en mi cámara. La foto me encanta porque transmite muchos sentimientos a la vez tanto para una persona que no conozca el contexto como para mi. En la foto se ve a mi sobrina. La hizo mi prima Ane con la lente de 50mm, era la primera vez que probaba una reflex y para además ser una lente manual ¡tiene mucho merito!.

Con un poco de suerte este mensaje lo veréis mientras vuelo a Valencia...

Reconquistando Bruselas, segundo año de operaciones

2010-07-27T11:17:00.000+02:00

El año pasado ya conquistaron Bruselas. Este año, el batallón diezmado debido a agentes externos, volvió para disuadir las revueltas que recientemente empezaban a poblar la ciudad.

Ante el desconcierto inicial, los belgas se mostraron intratables, probamos así en bares holandeses griegos, y la ofensiva no funcionó. Retirados pero no derrotados, las tropas probaron este año con nuevos objetivos. Esta vez con armamento pesado, en bici, la ciudad de Brujas fue conquistada en 3 horas escasas.

Momentos antes de atacar la central nuclear que alimenta la ciudad de Brujas. (Montados sobre los tanques)

En la plaza central de Brujas, antes de conquistar la torre principal (al fondo).

El último día nos pasamos por el Atomium con el fin de conquistar a la princesa de Bélgica, donde los espías dicen que se esconde, pero no hubo suerte.

Momentos antes de invadir el atomium.

Asignatura pendiente para el proximo año ...

Baarle. Un pueblo ligeramente dividido

2010-07-06T10:35:00.000+02:00

Este año la temporada de visitas a los lugares más extraños de Bélgica ha estado seriamente constreñido por la gran cantidad de viajes y compromisos que se nos han acumulado durante los últimos meses.

Aprovechando un pequeño hueco en la agenda, Sarah y yo nos escapamos a buscar otro de esos extraños emplazamientos del país. Nos dirigimos a la frontera, al-los pueblo-s Baarle-Hertong-Nassau, la zona políticamente más complicada sobre el mapa, centro de buffer overflows por excelencia de Google Maps. Se trata de un pueblo por el cual la frontera del país pasa nada más y nada menos que por el centro, y no precisamente en línea recta, formando un intrincado puzzle en el que incluso algunos edificios quedan divididos entre los dos países.

Esta es la vista del pueblo en Google Maps. He pintado de rojo el terreno belga. El link en google maps aquí

Se encuentra a unos 100km al norte de Bruselas.

La verdadera historia detrás de este pueblo es igual de complicada que el dibujo de sus fronteras. Todo comenzó con los infinitos límites feudales que cambiaban de mano día sí y día también durante la edad media, momento en el cual los terrenos se partían y repartían por favores de diversa índole entre sus señores feudales, sobretodo aquí en Centroeuropa donde las guerras se sucedían una detrás de otra. En el siglo XVII el pueblo acabó unido bajo el reino de los Países Bajos, aunque todavía divido en dos provincias diferentes, algo un tanto curioso para nosotros hoy día, pero que por aquél entonces se daba en numerosas fronteras europeas.

En la entrada al pueblo... tienen que poner tanto la parte belga como la holandesa.

La frontera atravesando el carril bici... Esto puede pasar en cualquier sitio.

Durante varios años la administración de los Países Bajos estuvo trabajando y rehaciendo las fronteras de sus provincias para acabar con estos difíciles enclaves. Pero cuando le tocaba el turno al pueblo de Baarle y teniendo ya las negociaciones muy avanzadas (solo faltaba aceptar los cambios propuestos a una de las dos partes) estalló la revolución en Bruselas, y una de las dos provincias calló en el recién formado país de Bélgica dando al traste con las negociaciones.

Los límites de los dos países pasaron así a formar islas incluso de parcelas individuales belgas situadas a varios metros (aveces kilómetros) dentro del país de Holanda. Los habitantes de este pueblo pronto se dieron cuenta de las grandes ventajas que esto conllevaba, podían elegir en qué país vivir y en qué país tener el negocio, siempre intentando aprovecharse de las condiciones administrativas de cada país. Así los más listillos construyeron sus casas en medio de la frontera, para tener que o bien no pagar a ningún país o pagar al que menos dinero le exigiese. ¿Qué la puerta define la situación de la casa o del negocio? No hay problema, se construyen dos puertas.

Efectivamente aquí tenemos la frontera pasando por en medio de la casa, y una puerta para cada país. (Foto sacada con el fish eye, y desfisheyed con el Gimp!)

Tanta frontera nos abrió la sed y provamos la cerveza del lugar (Noblesse - Brouwerij De Dochter Van De Korenaar).

Cuentan también que hubo un tiempo en el que los bares cambiaban las mesas de las terrazas de país pasada una determinada hora, aprovechándose siempre de las leyes nacionales.

¿Movemos las mesas? La frontera pasa por la acera y continúa por la calle.

Retrato en la frontera. Nótese la frontera como detrás nuestro pasa a ser una línea de flores...

Y por supuesto llegó el momento de batir el record de cruzar más veces la frontera por segundo...

En la actualidad el pueblo de Baarle está formado por dos pueblos separados nacionalmente pero unidos culturalmente, no hay que olvidar que en Holanda el idioma se llama "holandes" (Dutch) en Bélgica "flamenco" (Flamish) y cuya diferencia no va más allá de la que encontramos entre un andaluz y un gallego. La parte belga se llama Baarle-Hertong, la parte holandesa Baarle-Nassau. Es un pueblo bastante pequeño que rondará los 10.000 habitantes, resulta atractivo y tranquilo, turístico en cierto modo, se aprovechan un poco de esta extraña paradoja para atraer a los turistas más curiosos. En algunas nuevas edificaciones se nota que las han construido teniendo en mente cruzar la frontera, me imagino por atractivo.

¿Que la frontera pasa por tu edificio? No pasa nada, unas bombillas para delimitar el lugar y todo arreglado...

Una calle como otra cualquiera en la parte residencial. A un lado los holandeses, al otro los belgas. ¿Cómo lo llevarán aquí los carteros?

Un pueblo en el que disfrutamos de una placentera tarde de verano cerveza en mano. Eso sí, creo que nunca antes había cruzado tantas fronteras en un solo día. Me imagino que hace unos años el pasaporte no sería necesario en este pueblo, o se hubiesen cargado todos los árboles de media Europa.

Con esto y unas Frites marca del lugar, nos volvimos para casa...

Ahora el vecino quisquilloso soy yo

2010-07-02T13:43:00.000+02:00

En Bruselas nunca he tenido suerte con los vecinos, siempre me resultaron demasiado quisquillosos, venían a quejarse de la música a cualquier hora del día (incluso a la 1 del mediodía). En su día me repasé las normas cívicas de la capital europea, al parecer, no se puede hacer ruido de 22.00h a 07.00h.

Tener vecinos así durante 4 años me ha hecho convertirme en una persona muy cuidadosa con el ruido, tengo una alarma interna y aunque no tenga un reloj a mano, a las 22.00h bajo el volumen de la televisión o la radio al mínimo, apago los altavoces del ordenador, desconecto la guitarra eléctrica, apago luces, voy poco a poco entrando en modo hibernación.

Desde que corro por las mañanas necesito imperiosamente irme a dormir pronto, a las 23.00h ya voy arrastrándome y golpeándome contra las paredes, a las 00.00h ya no hay luz en casa, empiezo a caer, esto... ya ...zzzzzZZz.

Un estruendo enorme, plack pum pum ffffffffffffffffhhhhhhhhh, pum pum, pfffffffffffffffffhhhhh. ¿Qué hora es? ¿Las 8 de la mañana?, miro el reloj, ¡¡son las 00.15h!!, emergencia, a la vecina de arriba le ha dado un ataque de limpieza y ha encendido la aspiradora. 15 minutos dando vueltas a la cama con el sonido de fondo, a esas horas una aspiradora suena como el transbordador espacial intentando despegar. 00.30h, ya acabó, vuelvo a caer... zzzzZZZZ.

Dos semanas más tarde se repitió la historia, no podía creérmelo, así que me puse las zapatillas y me fui a saludar a la vecina de arriba, subiendo las escaleras me flaqueaban las fuerzas, me estaba convirtiendo en el malo de la película, no quería ser como mi anterior vecina, narices pero ¡mañana quiero ir a correr! Me abre la puerta y sin decir absolutamente ni una sola palabra ella se disculpa, me dice que tiene visita mañana, que no ha podido venir antes, se me ocurren mil cosas que decirla, pero solo la sonrío con los pelos para arriba y el pijama... Me voy a dormir ... zzzzZZ.

Desde entonces no la hemos vuelto a oír, la he debido de dar mucho miedo y mira que siempre ha sido especialmente ruidosa, pero por mi mientras un día de labor no meta ruido después de las 00.00h yo estoy contento.

Estos días de tanto calor he conseguido por fin engañar a Sarah y a Epi, dejo la ventana abierta con la cortina puesta y ellos no se dan cuenta, entra el fresquete de la noche y normalmente no se oye un alma, te despiertas por la mañana con la temperatura perfecta.

Estas son las vistas de la ventana. A la derecha en la casa con luz viven los italianos del barrio. La imagen la he tomado con mi nueva lente Ojo de pez de 8mm. Cada año me compraré una lente nueva :). (Si es que sigo teniendo trabajo).

Pero ayer a unos vecinos italianos les dio por cenar en el jardín al aire libre aprovechando el calor. A la 1 de la mañana todavía seguían riendo y hablando cada cual más alto. No me lo podía creer, ¿nadie me deja dormir en este vecindario? ¿Mañana no trabaja la gente o qué? Sobre la una de la mañana me asomé a la ventana, allí estaban a grito pelao. Cojo aire, mucho aire, "SSSSSsssssshhhh", qué menos, todos se callan, por fin se dan cuenta de que tal vez se están pasando. Sus conversaciones se convierten en susurros lejanos que se confunden con el ruido de las cortinas mecidas por la brisilla. Me vuelvo a la cama y todavía con esos susurros vuelvo a sentir como vuelvo a caer, esto... ya... zzzzzzzzzZZ.

Y entonces suena el despertador, es hora de ir a correr.

Bruselas se derrite

2010-06-28T12:47:00.001+02:00

Cada verano en Bruselas disfrutamos de dos semanas de un calor insoportable. Siempre nos quejamos del mal tiempo y es que nunca llueve (o hace sol) a gusto de todos.

Los días calurosos son realmente bienvenidos durante el fin de semana, pero entre semana se convierten en una pesadilla, las oficinas se llenan de gente con ojeras, en Bélgica no hay quien duerma.

Esta noche hemos “intentado” dormir con 27 grados, toda una odisauna, yo por mi dormiría con las ventanas abiertas, pero epi y Sarah se alían para hacer mayoría y dejarme derretirme en la cama.

Solo las escapadas al parque por la mañana para los 5km diarios me permiten disfrutar del aire fresco de la matutino, antes de que el Sol vuelva a sofocarnos.

Franky opera 10 grados por encima de su media durante estas fechas, este tiempo tampoco le sienta demasiado bien a él.

¿Por qué se lleva tan mal el calor en Bruselas? La razón más importante probablemente sea que no estamos acostumbrados, para cuando coges la costumbre la lluvia y el otoño se te echan encima. Y por supuesto la humedad y la ausencia de brisilla tampoco ayudan.

Me voy a por un helado.

Cuando se te suben los colores

2010-06-15T08:32:00.000+02:00

El año pasado me enfadé muchísimo cuando fui a apuntarme a clases de fotografía, después de esperar meses a que llegase el día de apertura de las inscripciones, en secretaría (llegué casi el primero) me dijeron que las inscripciones llevaban agotadas 3 meses, las listas se llenaron durante el periodo de “preinscripciones”, esto solo me podía pasar en Bélgica...

El hombre es el único animal que conscientemente tropieza dos veces sobre la misma piedra así que había encasillado el día de las preinscripciones (día de puertas abiertas) con los colores más fosforitos que pude encontrar en las tiendas, este año iría a clases de fotografía sí o sí.

Evidentemente si algo raro no me pasa a mi, no me llamaría Aitor ni sería de Bilbao. ¿Quién me manda meterme en estos líos?

El miércoles pasado me fui a hacer la preinscripción con una sonrisa de oreja a oreja, pero no iba a ser todo coser y cantar, en la recepción me dijeron que tenía que buscar a un hombre bajito, delgadito, calvo y con gafas en medio de la fiesta organizada por las jornadas de puertas abiertas, él tenía en su poder el ansiado cuadernillo de las preinscripciones, él era el master del Universo, el profesor de fotografía.

Tras 1 hora de búsqueda y errar el tiro en un par de ocasiones, lo conseguí encontrar, durante esos nerviosos minutos me fui recreando y empachado de los trabajos de los alumnos de último año, me hice a la idea de lo que me esperaba durante el curso y la cosa no pintaba demasiado bien, qué alumnos más raros tenía este profesor y vaya temáticas más raras.

El profesor me dijo que debía esperar una cola de dos personas para hacerme la entrevista. Mierda, ¡mi francés es muy malo para una entrevista! Durante la espera que duró unos 20 minutos la incansable Sarah cambió el registro a francés para que yo me fuese soltando en este idioma que cada día utilizo menos por desgracia.

Veinte minutos después y con el francés algo menos oxidado ya, el profesor me llevó a una esquina y empezó a explicarme que había tanta gente que necesitaba hacer una preselección, me preguntó porqué quería aprender con él, aficiones, trabajo, me hizo apuntar mi nombre en el ansiado libro, en menos de 7 días debía enviarle algunas fotos mías... Una semana más tarde avisaría por mail a los afortunados futuros alumnos. Por supuesto, me dio su tarjeta y me dijo que debía buscar su email en su propia página web para enviarle las fotos, donde podía además admirar su trabajo.

Me fui contento para casa...

Al día siguiente me puse a buscar su dirección de email y fue cuando se me vino el cielo encima. Por un lado el arte que promueve este profesor es sobretodo de retoque fotográfico y post-procesado. Si bien yo no estoy en contra de esto, lo que quiero aprender es el arte de la fotografía, no el del post-procesado. Aún así no me desanimé, seguí mirando. Su trabajo se basa sobretodo en arte de desnudos, recuerdo que el año pasado decían que en ocasiones habría modelos desnudos que fotografiar, ningún problema, el cuerpo en si es una obra de arte y seguro que se pueden hacer magníficas fotografías, tocar la temática durante un periodo de la materia dada no me importaría en absoluto.

Entonces seguí mirando más páginas y descubrí que el profesor no solo es profesor, es también un consumado artista que ha expuesto sus obras en muchas ciudades, incluyendo en el otro lado del charco.

Y me fui adentrando más y más en sus obras, descubrí su sección pornograficartística, bueno... además el protagonista era él, bueno... entonces, la cosa fue incluso más allá de esta temática, límites que me abstengo a describir y que dejo escapar en la mente del lector.

"Yo no sé si este tipo es un loco o un genio" me decía un amigo que quería apuntarse conmigo, sin duda ha dado en el clavo, no debe de haber ninguna diferencia entre los locos y los genios o entonces no puedo entender el éxito de este hombre.

Leyendo las bases del curso, este año especifica que la temática principal serán los desnudos, la frase del año pasado era, si no recuerdo mal, que habría de vez en cuando desnudos para fotografiar.

Y a mi me toca buscar un nuevo profesor de fotografía pues creo que son muchas otras cosas las que necesito aprender. Eso sí, tengo que reconocer que su obra no me ha dejado indiferente, y en eso se basa el arte moderno, ¿no?

La nueva casa en fotos panorámicas. Por fin...

2010-06-11T09:08:00.001+02:00

Por fin, varios meses después de la mudanza, la casa ya ha cogido su rutinaria apariencia. Me dice el horóscopo que ésta va a ser la última vez que colgaré las fotos de mi casa porque me va a tocar la loteria el año que viene y me mudaré a un castillo, y con tantas fotos me será imposible...

Debo destacar algo importante. Como siempre para realizar las diferentes panorámicas he utilizado la última versión del software libre "Hugin", sin embargo en esta ocasión he utilizado el modo "superautomático", es decir, las panorámicas se autoconstruyen después de un solo click, automatización total, ni siquiera ordeno ni alineo las fotos. Da un poco de miedo esto de la inteligencia artificial. En cualquier caso el proceso no ha quedado perfecto pero me ha ahorrado probablemente un par de horas de trabajo y los resultados son más que aceptables. No seais muy críticos con la casa. Le faltan algunas cosas todavía ;).

(Click en la imagen para hacer zoom) Esta es la habitación, da al norte así que tenemos más fresquito en verano. En el centro un cuadro de Sarah y arriba a la derecha???

(Click en la imagen para hacer zoom) La habitación vista desde otro punto de vista. Nos falta poner algo encima de la cabeza de la cama, pero nos da miedo colgar cosas en esta casa.

(Click en la imagen para hacer zoom) Este es el baño principal. ¿¿Y donde se mea?? efectivamente en este país no se mea. Pero sí que puedes lavar la ropa.

(Click en la imagen para hacer zoom) Este es mi mini-estudio-zulo. Sin ventanas, lejos de las radiaciones :(, en medio del pasillo. Pero no me quejo, es mi primer estudio después de todo.

(Click en la imagen para hacer zoom) Ajáa, el lugar donde más tiempo paso en casa. Parece que después de todo sí que se mea en este país..., esta distribución es la típica en Bélgica y me sigue resultando muy incómoda. Siempre he pensado que si ponen la lavadora en este cuarto y la taza en el baño, te ganas por arte de magia una despensa en casa. En fin...

(Click en la imagen para hacer zoom) En el centro la cocina americana, a la derecha el estudio de Sarah, a la izquierda el ... la habitación de Epi. Toda esta parte mirando al sur por supuesto. Anda que no he dado guerra con esto yo...

(Click en la imagen para hacer zoom) La misma estancia que la anterior, pero menos distorsionada.

PD: Es pequeñita y todavía algo incómoda para las visitas puesto que tienen que compartir habitación con Epi. Por cierto, la próxima lente en comprarme será una "Fish Eye", lo cual entre otras cosas significa que probablemente se acabó esto de juntar panorámicas. :-D

Ira en la Edad Romana

2010-06-09T14:20:00.000+02:00

Hace unas semanas, aprovechando una de esas grietas espacio temporales, Sarah y yo nos reunimos con mi hermana Iratxe y Urko en Roma.

Fue una visita relámpago y llovió sin parar como si nunca hubiéramos salido de Bruselas (o Bilbao). Demostración empírica del calentamiento global puesto que 2000 años más tarde (en la actualidad) en Roma ya no llueve nunca.

Os dejo como siempre con las mejores imágenes de la visita:

Mi hermana y Urko bajo el coliseo. En la fecha que llegamos no había programada ninguna lucha de gladiadores. Por cierto, los paragüas no existían en aquél entonces, los que veis nos los trajimos del futuro.

Los cuatro en la plaza San Pedro. El cristianismo comenzaba a estar en auge por lo que parece.

Urko probando la pizza romana, evidentemente esto demuestra que la pizza la inventaron los romanos.

Yo intentando comer "suplí", no tenían cubiertos en aquellas épocas, se comía con la boca. El suplí es una crocreta grande hecha con arroz y queso en el centro. MMMmmmMMmmmMmMmm

Otra vez los protagonistas, esta vez en lo alto de un edificio en el centro con el imperio romano de fondo.

Tocaba probar el Capuccino, en la antigüedad se servía en copa...

El otro protagonista de la visita. Nos atiborramos a pizza, pasta, pizza, pasta, suplí, pizza, pasta...

Esta semana le toca al ordenador del trabajo

2010-06-02T08:20:00.001+02:00

Comenzó con pantallazos azules extraños en Windows, continuó con kernel panics en Linux, síntomas inequívocos de un error de hardware...

Un memtest encontró varios bancos de memoria defectuosos en una de las tarjetas RAM. El coste son unos 50€ y el tiempo de reparación inferior a los 5 minutos, posiblemente el problema de hardware más rápido y barato.

Ha sido la primera vez que veo errores en una pantalla del memtest.

Errores en los tests del memtest.

Espejismos

2010-05-30T08:36:00.001+02:00

A veces ves de lejos a alguien con el que hace muchos años que no te cruzas, te acercas y ... no es.

Hace un mes me pareció ver a mi primer profesor de francés en Bruselas, me acerqué y en el último momento me di cuenta de que no era, justo a tiempo. Una semana más tarde la misma situación en otro lugar totalmente diferente ¿Qué me estaba pasando?

La semana pasada cenando con Sarah en un pub cerca de casa, me pareció volver a verle, pero evidentemente tampoco era, entonces a Sarah le conté que durante el último mes me había parecido verle como 3 o 4 veces, se quedó algo mosca con la obsesión que me estaba entrando...

Como cada mañana (qué orgullo decir esto), me despierto en la calle con las playeras ya puestas y corriendo hacia el parque. En una de esas ya incalculables vueltas que hago al parque, tras una curva me pareció ver al profe cruzarse conmigo, se cruzaron nuestras miradas, fue menos de un segundo, me di la vuelta pero él ni se inmutó, continuó en dirección contraria, las dudas me llenaron, Sarah parecía tener razón, me estaba obsesionado con ese tío, pero ¿por qué ahora después de 4 años?

En la siguiente media vuelta cuando se acercó me dí cuenta de que sí que era él, venía con una sonrisa enorme y moviendo los brazos, me gritó "Eeeeitorrrrr, comme vaaa!!!, tres tres bien!!" para después seguir su camino alejándose en dirección contraria, todo muy rápido. Yo no salía de mi asombro, tal vez mejor persona que profesor aunque lograba que sus clases fuesen suficientemente amenas. ¿A qué había venido todo esto?, me hizo mucha ilusión encontrarme con él.

Desde entonces no me ha vuelto a parecer verle en ningún otro sitio, se pasó la obsesión, ni siquiera me lo he vuelto a cruzar por la mañanas corriendo. Recuerdo haber vivido situaciones parecidas en al menos otras dos ocasiones, como una despedida mal hecha, una última oportunidad para despedirse de alguien cuya vida se mueve hacia otra dirección completamente diferente.

¿Tendrá nombre esta paradoja? Es curioso las jugarretas que nos pega el cerebro.

Visita del Sser. Visita a las abadías trapenses

2010-05-28T08:36:00.000+02:00

El otro día apareció por los fueros un viejo amigo de Bilbao centro (Ssergio), medio indio en caracter y expatriado (como yo) en identidad. Cervecero de experto paladar y compañero de fatigas en la uni, fue uno de los 3 que me enseñó que detrás de la cerveza hay en realidad un arte.

Puesto que este Sser ya se conocía Bruselas y Brujas de alguna vida anterior, decidí aprovechar su visita para hacer algo de turismo cervecero a lugares que nunca antes ninguno había visitado. Idea tan original que al final reconozco que no fue tan buena, abadías cerradas y tal vez demasiados kilómetros, se echó en falta un poco más de planificación por mi parte... pero por suerte eso era lo menos importante de esta visita :).

La excursión consistió en una visita a la abadía de Chimay donde además tienen un pequeño restaurante donde se pueden degustar sus cervezas, incluyendo una que no ponen a la venta (muy light). Después comimos en Dinant, uno de mis pueblos favoritos y que da entrada a las hermosas Ardenas belgas. Por la tarde tratamos de visitar la abadía de Rochefort, pero no la abren al público ni ofrecen nada para los visitantes, acabamos hablando con el amo de llaves que resultó ser castellano y entrando en la iglesia donde casualidad allí estaban todos los monjes orando. En el pueblo conseguí probar y hacerme por vez primera con varias botellas de la versión más light de la cerveza Rochefort, la número 6. El pueblo no es feo pero no merece la pena ir a visitar la abadía.

Os dejo con las imágenes.

Ida y vuelta nos comimos unos 300km. Más de la mitad fuera de autopistas.

La abadía Chimay imponente. Se puede visitar pero no dejan ver donde y cómo producen el elixir.

Los 4 tipos de cervezas diferentes que nos dieron a degustar. Las 3 más oscuras son las que se pueden encontrar en supermercados.

Antiguas botellas Chimay sin abrir. Vaya desperdicio... :-D

Ssergio entre todos aquellos que inventaros e hicieron crecer la cerveza. Me abstengo a hacer bromas :-D, un poco de respeto...

Entrada a la abadía Rochefort, imposible franquear la puerta sin la vestimenta de monje.

La iglesia de la abadía Rochefort, donde sorprendimos a la mayoría de los monjes de casualidad.

No nos hicimos ninguna foto juntos!! así que tiro de archivo, aquí los tres en Bilbao(notesé las baldosas) varios meses antes.

Corriendo por la mañanas... decimonoveno intento.

2010-05-26T09:00:00.001+02:00

Hace unos cuatro años empecé a correr 5km diarios todas las mañanas antes de ir al trabajo. Aquella rutina me duró casi un año completo y creo que pocas veces he estado más en forma como por aquél entonces (por lo menos desde que pasé la barrera de los 20 años). La gente me solía mirar con los ojos desencajados y la boca desorbitada si les decía que corría todas las mañanas, pero sin duda la mejor sensación de todas era la del vaso de zumo en la ventana después de la sesión matutina, todavía rebosando sudor, me sentía fuerte, me sentía sano. Media hora más tarde me subía a un autobús del trabajo lleno de zombies, y más despierto que una ardilla y con una sonrisa en la boca (todavía era becario) afrontaba el resto del día.

Cuando empecé a vivir con Sarah, todo mi planning diario se fue al garete y con él las ganas y el tiempo para ir a correr por las mañanas. En los últimos 3 años lo he intentado en 3 o 4 ocasiones sin éxito, se necesita motivación, algo de disciplina y sobretodo la ayuda de tu pareja, ¿qué tendrán las mujeres que consiguen que hasta el hombre más maniático del mundo cambie sus rutinas?

Algunos dicen que correr antes de desayunar es malo, yo les suelo responder que es todavía peor dejar el trasero atrapado en el sofá. Nadie jamás me ha sabido dar una respuesta correcta ¿Es malo correr sin haber todavía desayunado? Creo que la mejor respuesta es que cada uno tiene que hacer lo que su cuerpo le deja. Es tan malo para una persona correr 30 minutos si nunca ha corrido antes de la misma forma que correr por la mañana si nunca lo ha hecho antes. Nuestro cuerpo se va adaptando a nuestros estilos de vida, para el que corre todas las mañanas, esa es la mejor hora para su cuerpo. Probablemente la transición es lo más peligroso y difícil, cambiar de una vida sedentaria, o tal vez cambiar de ser un corredor nocturno a ser uno matutino.

Y por fin me atrevo a decirlo, ahora que llevo 5 semanas corriendo todas las mañanas, he perdido 2 kilos y veremos hasta donde me llega esta locura. El sentimiento del vaso de zumo por la terraza es irremplazable, sobretodo estos días que hace tan buen tiempo.

Mi sesión diaria son 5km en 30 minutos en dos parques cercanos incluyendo unos 10 semáforos que más o menos la mitad consigo saltarmelos sin esperar. En casa 15 minutos de estiramientos, relax, abdominales, lumbares, flexiones, y entonces el zumo en la terraza si el tiempo lo permite. Repito esta rutina 4 veces entre semana, el día de descanso lo decido sobre la marcha, el día que me cueste levantarme no voy, pero solo lo puedo hacer una vez por semana, es como un comodín. El fin de semana, si los planes lo permiten, procuro hacer una carrera algo más relajada de entre 5 y 10km (normalmente se queda en 8km).

Al igual que hace 4 años, empiezo a reconocer a la gente que corre a la misma hora que yo por las mañanas, vidas con las cuales te cruzas todos los días, gente anónima de la cual no conoces ni su timbre de voz, pero con los que al cabo de unos meses compartes sonrisa y acaban convirtiéndose en amigos silenciosos y disciplinados...

Cuatro meses y vuelta a boxes.

2010-05-18T08:54:00.001+02:00

Como cabía esperar la reparación de la tarjeta gráfica del portátil usando una pistola de aire caliente no ha resultado ser una solución definitiva.

El ordenador se ha portado bien durante unos 4 meses hasta que le empecé a estresar un poco. En un pequeño ataque ludópata (que me llega todos los años y dura una o dos semanas) encontré un juego que me regaló mi aita cuando tenía 9 o 10 años y que me trajo de uno de sus viajes a EEUU (Star Treck 25th anniversary). Con ayuda de un emulador de la Game Boy me teletrasporté al día de mi comunión, día que entre muchas otras cosas recuerdo que me pasé el dichoso juego por primera vez mientras mis padres me vestían y peinaban para el gran momento... A parte de la morriña inicial sobretodo de la música, el juego me resultó evidentemente aburrido. Como esta experiencia me había despertado el alma ludópata, empecé también a probar un remake del XCom llamado UFOAI. Esta pequeña sesión elevó las temperaturas de la tarjeta gráfica a valores rondando los 110 grados (En Idle está a 60 grados, en uso normal entre 75 y 80 grados, navegando con flash lo lleva a los 90 grados). Un par de días más tarde el ordenador comenzó otra vez con los síntomas de sobrecalentamiento hasta llegar al límite de no poder usarlo.

Volví a desmontar el ordenador y a desempaquetar la pistola de aire caliente para ver si se podía reparar una vez más. Este tipo de reparaciones es como ir a ciegas, no sabes si el problema es lo que tú crees que es, no tienes medios para comprobarlo, nadie te ha enseñado y no tienes experiencia, no sabes si lo que haces es correcto, no sabes cuanto tiempo tienes que hacerlo, demasiadas incógnitas. Esta vez he sido bastante más agresivo con la pistola hasta el punto de haber parcialmente derretido dos "sockets" de plástico y partido otro. Esto retrasó un poco el montaje posterior pero por fortuna no parecía haber roto nada de forma catastrófica y el ordenador se encendió una vez más sin dificultad aparente.

Desde esta segunda reparación han pasado ya dos semanas y el ordenador se sigue comportando bien. Las temperaturas de funcionamiento no han cambiado así que sé que a este ordenador no lo podré volver a extresar a menos de que tenga ganas de volver a perder una tarde en reparar la maldita gráfica.

Mientras tanto sigo esperando a que me reparen mi ordenador “nuevo”, que compré en navidades y que he podido usar solo 2 días y aguantar 3 reparaciones. Sigo esperando, qué pesados los de ACER, pero esa historia todavía no ha acabado así que todavía es pronto para contarla.

A tocar un poco

2010-04-30T15:34:00.000+02:00

Llevo ya aproximadamente 1 año yendo a clases de guitarra y he ido mejorando bastante pero también me he dado cuenta de que la música no es lo mío. Nunca apareceré en un gran escenario para tocar delante de cientos de personas pero esto también me tranquiliza, me gusta tocar para mí, me gusta sentir la música y tocarla, soy muy malo sobretodo por mi timidez, pero yo sólo me lo paso bien.

Hay veces que escuchando la radio me vienen unas ganas horribles de coger la guitarra e intentar acompañarla. La última vez que me pasó esto fue ayer con una canción de los Rolling que había oído muy pocas veces y que precisamente nunca había relacionado con ellos (herejía), no es un grupo que precisamente me guste, pero la canción me animó el día, se trataba de "Start me up" y la podéis escuchar aquí, el vídeo no tiene ningún desperdicio, por alguna razón me recuerda a mi haciendo el idiota cuando bailo solo en casa con alguna canción que me guste :-D, parecen un grupo de amigos tratando de imitarse a si mismos, me atrevería a decir que no tardaron más de 10 minutos en grabar ese vídeo.

He bajado mucho la frecuencia de mis clases de guitarra, por una parte porque el profe ha subido bastante el precio de las clases (hasta un 30%), por mi falta de práctica, y porque es posible que empiece a quedar para tocar con otro alumno que conocí en aquella extraña Jam Session improvisada por el profesor en febrero, algo que probablemente me haría aumentar mucho el ritmo de aprendizaje.

El otro día convencí al profesor para sacarnos una foto en el local donde tocamos, un lugar con habitaciones insonorizadas y llenas de instrumentos en el centro de Schaerbeek, a escasos 200m de donde se filmó la película de JCVD. Un tío majísimo que recomendaría a todo el mundo, las clases son en inglés. Y su página Web aquí.

El la foto no es que precisamente mostremos estilo pero de verdad derrochamos ;).

Bruselas la capital de los atascos

2010-04-28T08:02:00.001+02:00

Hoy me he topado con un curioso estudio realizado por TomTom que pone a Bruselas como la ciudad europea con mayor número de atascos y con la menor velocidad media por vehículo en ciudad.

La verdad es que en Bruselas he perdido todo el gusto por la conducción. Para que os hagais una idea, vivo a 7km del trabajo (25min en bici), un día normal tardaba 35min en coche por el camino más corto, mejor no preguntéis cuanto tardo un día de mucho tráfico. Por supuesto, procuro no ir en coche porque es todo un suplicio de frenazos, atascos, acelerones, meter el morro del coche.. Prefiero pasarme el rato leyendo en el autobús, transportado a otro universo y ajeno a todo el caos que me rodea.

La densidad de población en esta ciudad es muy baja, sinembargo la del país es muy alta, conclusión, todos vienen a la ciudad a trabajar...

De todas formas el principal motivo de medias de velocidad tan bajas no la tienen los atascos, son muchos otros, empezando por la terrible planificación de sus carreteras, pasando por la inexistente "marea verde" de semáforos y sobretodo por la estúpida regla de "el de la derecha siempre tiene preferencia", una regla mundial pero es que en Bruselas no existe la señal del ceda el paso, se necesita vivirlo para entenderlo.

El problema de la marea verde es especialmente preocupante. Marea verde se refiere a la sincronización de los semáforos para hacer más fluido el tráfico. Aquí la mayoría de las calles no lo tienen instalado así que nunca sabes cómo te vas a encontrar el siguiente semáforo. Hay "calles" en el que el límite de velocidad es de 70km/h pero es ridículo porque cuando alcanzas esa velocidad el semáforo se pone en rojo a 50m y tienes que dar un buen frenazo. Al día siguiente intentas evitarlo y haces otra estrategia pero no funcionan porque todos los días es diferente, no están sincronizados.

Intentando esquivar los atascos he descubierto otra extraña paradoja. Los atascos se dan cada día en sitios diferentes y por tanto no es posible buscar una ruta alternativa que realmente vaya a funcionar. La razón de esta aleatoriedad es precisamente porque no solo los semáforos no están sincronizados, si no que día a día tienen tiempos de rojo/verde diferentes. De esta forma si dos días ves que un cruce te mantiene 10minutos parado intentas buscar la forma de esquivarlo al día siguiente, entonces cuando lo consigues y miras por el retrovisor ves que ese día precisamente no había atasco en ese cruce y por supuesto el atasco te lo encuentras donde ayer no había problemas.

En azul el camino que usaba mis primeros días para ir al trabajo. En rojo el que uso en la actualidad

Tras 5 meses en mi nueva casa la forma más eficiente de encontrar el camino al trabajo ha sido tratar de ir en dirección contraria al atasco e ir recordando aquellas calles que no tengan semáforos. Tardo entre 20 y 25 minutos cuando hay bastante tráfico por el (camino rojo, 17km) cuando el mismo día tardaría 35min por el camino azul (7km). La principal razón es que por el camino rojo hay 4 semáforos en total, por el camino azul hay unos 20. ¿Consumos? Consumo casi la mitad por kilómetro por el camino rojo, así que pago algo más, pero eso que me gano en frenos, embrague, motor y sobretodo tiempo.

Y más desesperante es por las noches cuando no hay tráfico, el camino en rojo se vuelve el doble de rápido.

Incluso los fines de semana es frecuente. Nunca se me olvidará la visión apocalíptica que tuve hace un año ya. Un sábado a las 12 del mediodía en una autopista holandesa, el tráfico parado, los motores parados, los niños jugando y corriendo entre los coches, la gente sentada en la hierba fuera de la autopista disfrutando de un soleado día de primavera. ¿Y yo? Sentado en el capó leyendo un libro sobre el fin del mundo donde describían la misma escena que yo estaba viviendo.

¿Una recomendación? No conducir en Bélgica ni Holanda durante las franjas horarias de 7.30h-9.30h ni de 4.30h-7.30h en días laborables.

Artículo de tomtom sobre el estudio de las ciudades con más tráfico. Aquí (En alemán sorry)
Artículo donde me enteré. Aquí

Atrapado en el subconsciente

2010-04-25T14:40:00.000+02:00

Ayer en clase de italiano la profesora nos puso en la televisión una escena de una película que acababa con un tipo cantando en castellano durante un par de minutos, yo como siempre me dejé llevar por el ritmo, el sonido, las imágenes. Al cortar la escena la profesora dijo ¿Era eso castellano? Y todos asentían dubitativos (90% francófonos), yo creo que me debí de poner rojo y la profesora me dijo Áitor (nótese el acento en la Á), tú hablas castellano, ¿era eso castellano?, y todavía más rojo le confesé que no lo sabía. Mi compañera española salió en mi ayuda y dijo que efectivamente era castellano. ¿Dónde narices estabas Áitor?. Probablemente intentando soñar con ovejas eléctricas.

Hoy no os voy a hablar de buena música, ni de cuando se te pega una canción, tan solo voy a hablar de una de esas extrañas facetas de mi personalidad.

La verdad es que nunca escucho las letras, algunos me dicen que me pierdo la mitad de la belleza de la música y probablemente tengan razón, lo he intentado varias veces pero ya me he dado por vencido. Tal vez haya sido por escuchar tanta música en otros idiomas cuando era pequeño.

Cuando estoy en momentos de máxima concentración no escucho la música pero la necesito oír de fondo. Ni siquiera necesito que esté alta, solo tiene que estar. Mis compañeros de trabajo prefieren el silencio así que siempre me pongo los auriculares con el volumen suficientemente bajo como para escuchar las conversaciones de mi alrededor sin problemas. Mis compañeros al principio no lo veían muy bien hasta que se dieron cuenta que no lo hago para aislarme.

Durante el desarrollo de la NS1 (la sonda que queríamos enviar a 30km de altura) muchos días he trabajado desde las 6 de la tarde hasta las 2, 3 y 4 de la mañana (habiendo trabajado previamente 8h en la empresa). Al principio empecé escuchando la radio pero los anuncios me destruyen la concentración, entonces tal y como me pasaba en época de exámenes, sonó una canción a la cual mi subconsciente se aferró. Y así me hice con ella y la tuve reproduciendo, cuanto, ¿10 horas seguidas? ¿200 veces? es como una droga. Lo peor es que normalmente se trata de música bastante mala, que no me gusta escuchar en ninguna otra situación (tal vez de fiesta sí :D).

Al principio pensaba que esto mismo le pasaría al resto de la gente, sin embargo Epi me llama maniático (de todas formas quién se fía de un muñeco que solo le gustan los gatos). Tal vez tenga algo de razón...

Y por supuesto la horrible canción que no pude parar de escuchar las pasados dos semanas de trabajo absoluto y que no me atrevo ni a nombrar ;):

Bruselas se cubre de cenizas.

2010-04-22T08:07:00.000+02:00

Las horas de luz en Bruselas superan ya ampliamente las horas de luz en la península. La luz penetra las cortinas por las mañanas y nos despiertan demasiado pronto.

Curiosamente además de las cenizas del volcán, el viento nos ha traído un tiempo espléndido. Cielos azules sin ruidos y sin aviones, temperatura fresquita. Un finde perfecto para ir recuperando el ritmo normal de vida.

Mucho se ha hablado y se hablará durante las próximas semanas de este volcán. Uno de mis compañeros señalaba su coche y me decía que todos los días desde el día del volcán tiene el coche completamente cubierto de cenizas, no he podido parar de reírme durante varios segundos y después no he sido capaz de convencerle de que esa capa de cenizas la tenemos todos las primaveras, más que cenizas creo que se trata del esperma de las plantas...

La densidad de cenizas a la altura de Bélgica, ya sin meterme en si es o no peligrosa para la aviación , no era observable a simple vista.

Después de varios días sin aviones en Bruselas, parece que todo vuelve a la normalidad, a saber por cuanto tiempo. Pero después de ver que tantas personas se han quedado incomunicados y lejos de sus casas, parece que he sido de los más afortunados.

Cuando lo imposible simplemente pasa

2010-04-16T21:23:00.005+02:00

Mañana sábado 17 de Abril a las 10.00h debería estar en una carretera perdida en las cercanías de Toledo para lanzar una sonda de experimentos. ¿A donde? Al espacio.

Cuando me propusieron la idea hace dos meses me lo pensé durante un día y después la rechacé. Era un imposible, había tantas cosas que estudiar, que construir, que comprar, que montar y que probar. Con 6 meses tal vez sí, ¿pero con 2? ni hablar, tal vez el año que viene. Por alguna extraña razón que ya ni recuerdo al día siguiente acepté el reto.

Durante más de 1 mes he estado trabajando diariamente de 16 a 20 horas (8 horas en el trabajo). He aprendido un montón de cosas que no sabía ni que existían, he sufrido ataques de pánico, ataques de rabia, he dormido 4 horas algunas noches. Un trabajo titánico. Esto ha tenido también sus efectos negativos, llevo un mes sin tocar la guitarra, sin estudiar italiano, un mes descuidando a mi novia que ha tenido que vivir dos meses con aparatos desperdigados por el salón y con un novio sentado en una pantalla las 24h del día.

Con unas ojeras de caballo ayer me fui al trabajo con la maleta y medio laboratorio en la mochila. Mi mayor preocupación era la de cómo pasar el punto de seguridad en el aeropuerto con tantos aparatos encima. En el trabajo me pasé el día lleno de nervios, nervios por volver a ver a viejos amigos que hace 2 años que no veo, amigos del hobby de la astronomía, nervios por el experimento que íbamos a lanzar en dos días, nervios porque mi parte del proyecto es solo una parte que teníamos que integrar junto con otras 10 personas. Todos esperaban mi llegada puesto que el cerebro de la sonda se encontraba en mi mochila.

Y el caos llegó a Europa, me cerraron el espacio aéreo belga en las narices, apenas 1 hora antes de mi salida. Entonces me di cuenta de que todo el esfuerzo ha podido ser en vano. Lo imposible estaba pasando, pero peor que todo esto son las ilusiones de todo el equipo que me esperaba ya en Madrid para el espectáculo.

Increible, todo perdido. ¿Todo?. Por lo menos así me siento.

Hoy viernes debería haber ido al trabajo pues ya sabía que hasta el viernes por la tarde no podría volar, sin embargo no he tenido fuerzas, estaba derrotado, decepcionado, horrorizado. He soñado que llegaba a Madrid en el último momento pero que me olvidaba la sonda en Bruselas y que tenía que volver a por ella. He dormido 11 horas seguidas y creo que es la primera vez en un mes que duermo más de 8.

El lanzamiento ya ha sido cancelado, al igual que mi viaje a Madrid. Me han comentado que no lo cancelamos del todo, que en verano en Valencia lo volveremos a intentar, ¿y cual ha sido mi reacción? Pues de horror, me han venido a la mente otra vez el mes tan jodido que he pasado y no lo quiero repetir, me ha dado pavor. Luego lo he pensado mejor, en realidad la mayor parte del trabajo sucio está hecho, se supone que no tendré que volver a trasnochar trabajando ¿verdad?.

Este es la CPU de la sonda. ¿Os suena?, es en realidad un hermano directo de Franky, se llama Daedalus (yo no le puse el nombre). Es ideal para este proyecto porque es muy barato de encontrar de segunda mano, pesa muy poco, consume relativamente poco, no tiene un disco duro mecánico, tiene lector de tarjetas SD y gran cantidad de USBs (nosotros usamos cuatro para el proyecto). El sistema operativo es Ubuntu Server (para compartir muchas configuraciones y kernel con Franky que tiene la versión desktop de Ubuntu).

En esta foto se puede ver el ventilador, en realidad no hace falta pero durante el desarrollo mejor tenerlo ahí encendido evitando males mayores. A la izquierda arriba el cable amarillo (ethernet) no se usa durante el vuelo pero durante el desarrollo me conecto a daedalus por ahí. Arriba a la derecha se ve un teléfono móvil G1, es en realidad la radiobaliza con Android. Es 100% independiente del resto de la sonda y la he programado para hacer sus propias medidas GPS, orientación, temperatura y además enviar SMS cada 60 segundos para una vez la sonda caiga a tierra, sea capaz de enviarnos un SMS con su posición. La radiobaliza hay que protegerla muy bien para que en caso de fallo catastrófico (la sonda se estrelle) ésta sobreviva aunque no lo haga el resto de la sonda. Dentro de Daedalus por la parte izquierda muy cerca de donde va conectado el ventilador sale un puerto USB de los escondidos, ahí va conectada una webcam Philips 840k, webcam que usé hace 5 años como parte de mi proyecto fin de carrera y que además fue la que sacó las fotos al ladrón hace 2 años. Mucha historia tiene esta cámara. A la izquierda la placa azul es una Xbee capaz de transmitir datos a 80km de distancia (300dBm). A la derecha el circuito y conexión del GPS, un GPS muy especial

Aquí veis el GPS y la circuitería. Se trata en realidad de un USB al que le he robo los 5V para alimentar el módulo todo por el mismo puerto. El GPS es un 18LVC, de los pocos del mundo que son capaces de dar la posición correcta a alturas superiores a los 18Km, que es el límite impuesto en estos aparatos por ley.

Por lo menos el humor no ha decaido en la Campus Party en Madrid, desde donde todos me esperaban y han intentado montar la sonda sin mi parte. Fijaros en el detalle del postit con un volcán dibujado :-P

Ahora me toca parar un segundo y tratar de recuperar mi vida, empezando por escribir un poco en el blog, salir a cenar con Sarah, coger la guitarra, salir a correr, estudiar italiano... vaya... ya me estoy estresando otra vez... poco a poco.

No se puede bajar la guardia en Bruselas.

2010-04-09T18:26:00.003+02:00

Cuando volví de vacaciones de Semana Santa el pasado martes, al abrir la puerta del edificio me la encontré desajustada. Vaya qué de cosas cambian cuando uno se va una semana por ahí, pensé. Probablemente era el dueño que la habría golpeado con el coche (es doble puerta que hace la función de garaje). No le di más vueltas al tema hasta que por la noche vino el dueño enfadado a informarnos de las nuevas normas de convivencia. A los vecinos del piso de arriba les habían entrado a robar por la mañana. A cuadros me quedé. Somos 5 viviendo en ese edificio, esta vez por los pelos.

Al parecer la historia fue bastante singular. El dueño llamó a un fontanero y éste mientras metía cosas de su furgoneta al edificio dejó la puerta abierta. Durante esos 5 minutos alguien entró y subió a los pisos y se decidió por uno que por suerte no fue el nuestro esta vez. Mientras tanto el fontanero acabó y cerró la puerta con llave que después devolvería al dueño. El ladrón bajó con el botín después de haber reventado la puerta del vecino y se encontró encerrado dentro del edificio. Así que tuvo que reventar la cerradura de abajo desde dentro. Imaginaros la sorpresa de la policía y del dueño al encontrarse que la cerradura estaba forzada desde dentro y no desde fuera...

Pero qué puedo decir, mis vecinos se la estaban buscando. Desde hace un par de meses la puerta de la calle la dejan tremendamente descuidada. Algunas veces la encuentro abierta, semi entornada. El colmo de los colmos fue cuando Sarah y yo, (creo que SSergio (de invitado) también estaba) nos encontramos la puerta abierta de par en par a las 3 de la mañana. Aquél día me comió la rabia e indignación contra mis descuidados vecinos así que decidí dejar un cartel en la puerta explicando lo sucedido y pidiendo que por favor al menos cierren la puerta correctamente para evitar sustos.

Pero a pesar de mi mensaje, en las dos últimas semanas me encontré la puerta abierta (entornada) un par de veces más, y si yo me la encuentro dos veces, ¿Cuántas veces más habrá estado abierta?

Pues tanto va el cántaro a la fuente que al final se rompe.

Han pasado ya casi dos años (falta un mes) desde que me entraron a robar en casa y he aprendido muchas cosas. Si hay un buen sistema de seguridad (mejor que tener a un Franky) es la de cerrar la puerta de la calle y a ser posible cerrarla con llave, que puede parecer obvio pero nadie lo hace. Ya nos lo dijo la policía en el anterior robo, los ladrones nunca revientan las cerraduras de la calle porque les pueden ver desde fuera. Si te das un paseo seguro que te encuentras un par de puertas abiertas en menos de una hora.

En mi primer piso había un cartel en la puerta “por favor cierren con llave” y nunca pasó nada, eso sí, muy incómodo cuando hay invitados y tienes que bajar a abrir la puerta.

En el segundo piso nunca la cerrábamos con llave y entraron sin forzar la puerta de la calle, a partir de entonces la cerramos con llave y se puso un cartel de cerrar la puerta con llave.

En este nuevo piso (el tercero) no lo cerrábamos con llave, entraron sin forzar la puerta y de momento ya tenemos el cartel de cerrar la puerta.

Sólo espero que al que le han robado haya sido precisamente el descuidado, aunque posiblemente los descuidados hayan sido todos los vecinos.

PD: Ahora a convencer a tus vecinos a que cierren la puerta con llave... buena suerte...