Baarle. Un pueblo ligeramente dividido

Este año la temporada de visitas a los lugares más extraños de Bélgica ha estado seriamente constreñido por la gran cantidad de viajes y compromisos que se nos han acumulado durante los últimos meses.

Aprovechando un pequeño hueco en la agenda, Sarah y yo nos escapamos a buscar otro de esos extraños emplazamientos del país. Nos dirigimos a la frontera, al-los pueblo-s Baarle-Hertong-Nassau, la zona políticamente más complicada sobre el mapa, centro de buffer overflows por excelencia de Google Maps. Se trata de un pueblo por el cual la frontera del país pasa nada más y nada menos que por el centro, y no precisamente en línea recta, formando un intrincado puzzle en el que incluso algunos edificios quedan divididos entre los dos países.

Esta es la vista del pueblo en Google Maps. He pintado de rojo el terreno belga. El link en google maps aquí


Se encuentra a unos 100km al norte de Bruselas.

La verdadera historia detrás de este pueblo es igual de complicada que el dibujo de sus fronteras. Todo comenzó con los infinitos límites feudales que cambiaban de mano día sí y día también durante la edad media, momento en el cual los terrenos se partían y repartían por favores de diversa índole entre sus señores feudales, sobretodo aquí en Centroeuropa donde las guerras se sucedían una detrás de otra. En el siglo XVII el pueblo acabó unido bajo el reino de los Países Bajos, aunque todavía divido en dos provincias diferentes, algo un tanto curioso para nosotros hoy día, pero que por aquél entonces se daba en numerosas fronteras europeas.

En la entrada al pueblo... tienen que poner tanto la parte belga como la holandesa.


La frontera atravesando el carril bici... Esto puede pasar en cualquier sitio.

Durante varios años la administración de los Países Bajos estuvo trabajando y rehaciendo las fronteras de sus provincias para acabar con estos difíciles enclaves. Pero cuando le tocaba el turno al pueblo de Baarle y teniendo ya las negociaciones muy avanzadas (solo faltaba aceptar los cambios propuestos a una de las dos partes) estalló la revolución en Bruselas, y una de las dos provincias calló en el recién formado país de Bélgica dando al traste con las negociaciones.

Los límites de los dos países pasaron así a formar islas incluso de parcelas individuales belgas situadas a varios metros (aveces kilómetros) dentro del país de Holanda. Los habitantes de este pueblo pronto se dieron cuenta de las grandes ventajas que esto conllevaba, podían elegir en qué país vivir y en qué país tener el negocio, siempre intentando aprovecharse de las condiciones administrativas de cada país. Así los más listillos construyeron sus casas en medio de la frontera, para tener que o bien no pagar a ningún país o pagar al que menos dinero le exigiese. ¿Qué la puerta define la situación de la casa o del negocio? No hay problema, se construyen dos puertas.

Efectivamente aquí tenemos la frontera pasando por en medio de la casa, y una puerta para cada país. (Foto sacada con el fish eye, y desfisheyed con el Gimp!)


Tanta frontera nos abrió la sed y provamos la cerveza del lugar (Noblesse - Brouwerij De Dochter Van De Korenaar).

Cuentan también que hubo un tiempo en el que los bares cambiaban las mesas de las terrazas de país pasada una determinada hora, aprovechándose siempre de las leyes nacionales.

¿Movemos las mesas? La frontera pasa por la acera y continúa por la calle.


Retrato en la frontera. Nótese la frontera como detrás nuestro pasa a ser una línea de flores...


Y por supuesto llegó el momento de batir el record de cruzar más veces la frontera por segundo...

En la actualidad el pueblo de Baarle está formado por dos pueblos separados nacionalmente pero unidos culturalmente, no hay que olvidar que en Holanda el idioma se llama "holandes" (Dutch) en Bélgica "flamenco" (Flamish) y cuya diferencia no va más allá de la que encontramos entre un andaluz y un gallego. La parte belga se llama Baarle-Hertong, la parte holandesa Baarle-Nassau. Es un pueblo bastante pequeño que rondará los 10.000 habitantes, resulta atractivo y tranquilo, turístico en cierto modo, se aprovechan un poco de esta extraña paradoja para atraer a los turistas más curiosos. En algunas nuevas edificaciones se nota que las han construido teniendo en mente cruzar la frontera, me imagino por atractivo.

¿Que la frontera pasa por tu edificio? No pasa nada, unas bombillas para delimitar el lugar y todo arreglado...


Una calle como otra cualquiera en la parte residencial. A un lado los holandeses, al otro los belgas. ¿Cómo lo llevarán aquí los carteros?

Un pueblo en el que disfrutamos de una placentera tarde de verano cerveza en mano. Eso sí, creo que nunca antes había cruzado tantas fronteras en un solo día. Me imagino que hace unos años el pasaporte no sería necesario en este pueblo, o se hubiesen cargado todos los árboles de media Europa.

Con esto y unas Frites marca del lugar, nos volvimos para casa...