La pillería de los italianos

En Bruselas siempre me había llamado mucho la atención cómo los italianos intentaban escaquearse de todo, buscando el más mínimo resquicio para saltarse las normas, adelantando colas, regateando a los dependientes y en general, pagando menos por todo. Me daba vergüenza ajena cuando iba con ellos. Y a pesar de hablarlo varias veces, siempre se adelantaban hasta al portero y tras 2 o 3 minutos de diálogo me llamaban desde la puerta y me decían, Aitor, andiamo andiamo...

Tras vivir un mes en Italia, creo que empiezo a entenderlo.

Haz click para hacer zoom. El Coliseo Romano. La foto la hice en medio de la tormenta de nieve el viernes 3 de febrero a las 2 de la mañana.

Desde el primer día me da la sensación de que me intentan robar y colar en todas las esquinas (hablo desde el punto de vista de un italiano, no de un turista). Es como si todo el país estuviese conjurado contra los propios italianos para intentar exprimirlos, y claro, ellos desarrollan este magnífico sentido del regateo, se crían buscando las cosquillas al sistema y luego cuando salen del país son simplemente así. Actúan como han aprendido toda su vida.

Os podría poner ya decenas de ejemplos, pero tengo una situación de esas de película, por ejemplo, tengo Internet activado en el móvil por una semana y se autorenueva automáticamente. El problema es que lo hace con un retardo de 15 minutos, si tengo el móvil encendido esos 15 minutos, navegar por internet me cuesta 100 veces más caro. Llamé para quejarme y la respuesta fue “Señor, debe usted apagar el móvil todos los viernes de 00:00h a 00:15h...". ¿Es una broma?

Pero eso no es lo peor. Si no tengo saldo suficiente para renovar Internet (son 2,5€ a la semana), me quitan todo el dinero que haya y no me activan Internet, lo hacen para obligarte a recargar lo antes posible. Esto me llevó a una situación muy cómica la primera semana que me fui a Bilbao, pues al aterrizar me dejaron totalmente incomunicado.

Ese mismo día fui a montarme en un autobús para ir al centro, los billetes se compran en los “estancos” y solo hay un estanco en todo el aeropuerto. Allí se les habían acabado los billetes y por tanto al conductor hay que pagarle el 500% de multa por no haber comprado el billete en el estanco. Perdone usted, ¿Es una broma? Bájese usted del autobús por favor, menuda forma de empezar en Italia...

Cuando hay cola me siento perdido porque veo que todos se me cuelan, hay que luchar, pero no luchar con puños, hay que luchar a ser sociable. Yo soy una persona muy tímida, me gustan las colas en las cuales la gente no me molesta, saco un libro o el móvil y espero mi turno. Aquí tienes que hablar con la gente y cuando lo haces te vuelves un miembro de la cola y la gente respeta tu turno, si te pierdes en la pantalla del móvil todos te ignoran y se ponen delante tuyo.

Haz click para hacer zoom. Más coliseo y nieve...

Y este comportamiento se traduce de forma amplificada al tráfico. El tráfico es un verdadero caos pero es impresionantemente fluido. Coches y motos se mezclan en calles de 2 carriles viajando hasta 3 coches en paralelo. Cuando esto ocurre mi cerebro me dice de ocupar uno de los dos carriles pero los italianos me empujan a 3 carriles. Todos los coches son enanos en este país y mi "regordete" C4 ha empezado a adelgazar por la fuerza (golpecito en la puerta).

Un buen amigo italiano me decía en Bruselas (y yo siempre me reía pensando que era un "mito"):

• En Bélgica es todo a rajatabla, solo y únicamente si tienes todo lo que te piden puedes conseguir lo que quieres, pero si te falta una pequeña tontería no hay nada que hacer.
• En Italia si tienes todo en orden hay posibilidades de que no consigas lo que quieres, pero si te faltan cosas, las probabilidades de conseguirlo son igualmente altas.

Esto ya lo he vivido varias veces en las oficinas italianas. Basta que lleves una buena sonrisa en la cara y que te pille alguien con ganas de acabar cosas para que todo salga bien. Y como te cruces con el amargado de turno no tienes nada que hacer, ese día no lo consigues.

Y qué hay de esta ola polar en Europa. Pues no es tal, es el frío de Bruselas que nos echa de menos y ha recorrido todo Europa para buscarnos y vaya si nos ha encontrado. Las nevadas más fuertes de Roma en 30 años.

Haz click para hacer zoom. Esta es mi calle, en medio de la tormenta a las 3 de la mañana. Al día siguiente la nieve era el doble de alta. Cadenas obligatorias para conducir en Roma...

La nevada nos ha dejado un par de días sin poder coger el coche. La noche del viernes, bajo la gran tormenta, me fui andando hasta el Coliseo para hacerle unas fotos, ¡no me podía perder una ocasión como esa!. Llegué a casa a las 3 de la mañana pero fue muy gratificante recorrer 6 kilómetros de nieve virgen hasta casa, en medio del silencio que producen las tormentas de nieve, sin coches ni personas en las calles. Me crucé con un par de almas perdidas y con dos grupos de amigos, el primero tirándose bolas de nieve en medio de una conocida fuente (dolce vita) y el segundo grupo cerca de casa montando un muñeco de nieve.

El frío sigue, yo estaba seguro de que en este pueblo el invierno duraba un par de semanas, me ha pillado por sorpresa y creo que ya he pasado más frío que muchos otros años en Bruselas (aquí el cielo azul engaña). Me voy a cubrir bajo las mantas y a subir un poco la temperatura...

Comienza la vida en Roma

Los primeros días en Roma fueron duros, una vez más un lugar nuevo, gente nueva y una casa nueva donde como es lógico es difícil dormir, difícil encontrar tus rincones y difícil donde poner tus cosas.

La familia y amigos de Sarah nos han acogido con los brazos abiertos y eso ayuda hasta cierto punto (sobretodo logísticamente hablando), en mi caso me ha generado un punto de tristeza pues no puedo dejar de ver en Sarah lo que hubiese vivido si el destino hubiese sido Bilbao.

El primer día en Roma fue un desastre, tras abrir las maletas me di cuenta de que no podía encender ninguno de mis aparatos porque los enchufes son diferentes, en la calle me esperaba una bonita multa de aparcamiento y la primera lavadora nos explotó (generando una bonita nube de humo) en la cara (literal).

Haz click para hacer zoom. La foto no está retocada, ni siquiera el balance de blancos ni exposición, está tal cual me salió de la cámara (tras 30min de pruebas). Se trata de Venus (la estrella brillante) 45 minutos del atardecer, cuando la "hora dulce" estaba dando a su fin y el resplandor del Sol era ya apenas perceptible. La foto está sacada desde una playa en el puerto de Ostia (Roma) y el efecto sedoso del agua es producido por la larga exposición (30 segundos). Si estos días mirais al cielo al atardecer vereis una bonita estampa, Venus al Oeste y Júpiter encima de vuestras cabezas.

Hemos pasado el primer mes acondicionando la casa pues se notaba que hacía muchos años que nadie la usaba de forma asidua, tras modernizarla un poco (cambio de muebles, enchufes, aparatos), nos hemos puesto a preparar la llegada del nuevo miembro en la familia, en este mes el tiempo ha volado y es una de esas pocas ocasiones en las cuales cuando miro hacia atrás no me apetecería por nada del mundo volver a empezar.

Ahora ya nos vamos tranquilizando, he encontrado por fin mi rincón en casa, ya me siento seguro en su interior y empiezo a saber cómo cocinar una tortilla de patatas con una cocina de gas (las primeras se me pegaban con resultados catastróficos). Sin embargo esta tranquilidad es solo la calma antes de la tormenta, desde este sábado estaré oficialmente “on call” pues la criatura (no tiene nombre todavía :-P) puede llegar en cualquier momento, pero no os alarméis, si todo va como está previsto, todavía nos faltan unas cuantas semanas de calma chicha.

Y qué mejor forma que abrir esta entrada con una bonita foto espacial que saqué en las playas del puerto de Roma (Ostia) 45 minutos después del atardecer, con Venus alcanzándonos una vez más en su órbita interior y mostrando e iluminando nuestro camino en noches sin Luna.

En Italia quería hacer un master y finalmente he conseguido una plaza. El lunes comenzaros las clases y se titula algo así como “Satélites, plataformas orbitales y servicios espaciales”. Estudiar esto es la culminación de mis sueños de hace 20 años, tal vez algún día os cuente cómo me dio el chispazo en la cabeza para todo esto, por el momento no puedo más que decir que estudiar tecnología espacial a apenas 100m de las ruinas romanas es una contradicción muy especial. Me he arriesgado muchísimo viniendo a Italia sin tener la plaza confirmada, esto ha contribuido bastante en mi estado anímico y estrés de los últimos meses, pero por el momento parece que ha merecido la pena.

Ahora, si no os importa voy a seguir repasando un poco las matemáticas pues estoy muy oxidado (hace 12 años de las asignaturas de cálculo en la Universidad!) y en la clase de hoy, con mecánica orbital, me han fundido los plomos con las multiplicaciones de vectores y derivadas e integrales, todo un jarro de agua fría para recordarme que sí, que los sueños son bonitos, pero que hay que seguir luchando por ellos.

Haz click para hacer zoom. Aquí voy un par de veces a la semana (como mínimo) para temas del curso preparto y demás, se trata del hospital que se encuentra en una isla sobre el río Tiber.

Porque a Roma llevan todos los caminos

El viaje a Roma fue, como siempre, una aventura. Sarah está cada día más cerca de eclosionar y por tanto un viaje en coche de 1600km estaba descartado. Para viajar en avión además, no la iba a dejar sola así que en menos de una semana me hice la distancia que separa Bruselas de Roma hasta en cuatro ocasiones, siendo la última de ellas en coche y con un remolque de más de media tonelada. ¿¿Cómo??. Pues sí, porque si me dejan hacerlo en bici, ya sabéis que yo al menos lo iba a intentar...

El camión de la mudanza cruzando Suiza.

Para una mudanza internacional existen empresas que te lo hacen todo en un par de días, no te tienes que preocupar de nada más que de pagar y escribir correctamente las direcciones. Sin embargo esto requiere de la movilización de mucho personal. Vamos, que estamos hablando de varios miles de euros (y en algunos casos con costes más ya cercanos a números de 5 cifras...)

En nuestro caso no nos lo podíamos permitir, primero porque no tenemos tantas cosas como para justificar un gasto semejante (muebles de ikea de 6 años?), y segundo porque nuestro viaje a Roma es posible que sea algo muy temporal (¿unos meses? ¿un año?). ¿A caso iba a volver a pagar otra vez para mudarme seis meses más tarde?

Desesperado, una noche la almohada me dio una idea interesante, vender todos los muebles, instalar la bola para el remolque en el coche y comprar un carrito en eBay de segunda mano. Luego al llegar a italia, revender el carrito. De esta forma en la mudanza incluiría el trajín de traer hasta aquí el coche. Y así se gestó la odisea de estas navidades.

En realidad no existen las soluciones fáciles. Mi gran amigo Murphy se conjuró para retrasarme varios de mis hitos que dieron al traste con gran parte de la organización. La más importante fue sin duda la de la instalación de la bola en el coche, el taller me llamó para retrasarlo 5 días por tener a algún mecánico enfermo, lo suficiente para cabrear al dueño del carrito, para que durante la instalación de la bola me pillase a mi físicamente entre viajes Bruselas-Roma y para que a el dueño del piso le diera tiempo para echarnos de casa (un día antes de la instalación de la bola).

¿Solución? Fácil..., mudar todas las cajas a casa de una amiga en la otra punta de Bruselas (sin ayuda de ningún carrito) y una semana más tarde hacer una segunda mudanza, esta vez más larga, de Bruselas a Roma.

Pero como sabeis Murphy nunca viene solo, los problemas se fueron multiplicando, desde que no me duplicaban la matrícula española en Bélgica hasta fundir los faros del coche 12 horas antes del viaje, y todo ello aderezado con tormentas de nieve por todo el camino, media tonelada repartida en 30 cajas de cartón y … qué sé yo, la falta de un enchufe para con la dremel cortar los extraños remaches que mantenían la matricula unida a mi coche. Pero lo que se lleva la palma es vender 20 objetos (muebles, bicis y blablabla) por eBay, 40 o 50 fotos, 20 anuncios, 20 pujas y 20 citas en menos de una semana, y por supuesto lo peor de todo, vendes un objeto por 7 euros y la gente viene y te regatea el precio de una puja tan barata, tanto me han dolido esos casos que cuando me han regateado me he quedado yo con el objeto y lo he regalado a la beneficiencia. De verdad fue denigrante, está claro, no merece la pena vender nada por eBay con un valor inferior a los 50€ (a menos de que lo hagas en masa) pues casi siempre he tenido problemas.

Y así un domingo de invierno, bajo una intensa tormenta de nieve me despedí de Bruselas con un “¿hasta otra?”. Tras 100km las carreteras se llenaron de nieve pero por fortuna hacía el frío justo y me escapé lo suficientemente temprano como para evitar problemas. Creo que a nadie le gusta meter el coche en nieve, pues todavía menos con media tonelada de carro sin frenos detrás.

El interior del carro, 30 cajas en 3 pisos de 10 cajas, 500 o 600kg.

El primer día de viaje hice tan solo 800 de los 1000km previstos, las preocupaciones del día fueron sin duda las tormentas de nieve y encontrar recambios para los faros del coche. La historia de los faros no fueron más que el colmo de los colmos, me cargué 3 bombillas antes de llegar a Suiza (las dos originales mas un recambio incorrecto por voltaje), donde entré de noche y sin faros por supuesto (ayudado únicamente con los antiniebla).

La mañana siguiente me dio la tregua justa para acabar con Suiza y meterme en Italia, nuevo país, nueva aventura, por la mañana en Suiza reposté y pude encontrar sin problemas las bombillas exactas para mi coche, algo que no conseguí ni en Bélgica, ni en Luxemburgo ni en Francia, y eso que tengo un coche francés.

Los paisajes en Suiza, de ensueño, pero el acojono doble.

Llegué a Roma exhausto, muchos me decían que iba a ser un viaje terriblemente aburrido pero como yo me temía el aburrimiento no hizo acto de presencia en ningún momento, demasiada adrenalina, demasiadas incógnitas y demasiado en juego. Pero me lo tomé con muchísima calma, no pasé de los 100km por hora (porque si no el consumo era un disparate) y en las interminables cuestas me comportaba como un camión más.

Guardo con especial recuerdo una imagen que no saldrá de mi cerebro en la vida. El remolque abierto (algo que no tenía previsto durante el viaje), buscando una de las cajas con las herramientas para encontrar unos alicates que me permitiesen soltar las bombillas fundidas del coche, el coche con el capó abierto, mis manos llenas de magulladuras de la mudanza y de tirar de las bombillas, manchas de sangre de heridas que no sientes y las manos negras de suciedad el coche, en la calle cinco grados bajo cero y las montañas suizas blancas a mi alrededor, pero yo soltando humo por la cabeza y sudando a mares. Podría haber sido peor, podría haber pinchado... En aquél momento me sentía exhausto y enfadado, pero no dejaba de pensar en que tenía que seguir adelante. Ahora recuerdo ese momento con cariño, con la lujuria de una aventura, ahora me río cuando cuento la anécdota pero la verdad es que en ese momento yo era todo menos sonrisas.

Aquí con un foco fundido y el otro semi-apagado (voltaje incorrecto), por suerte lo solucioné a penas 1 hora después de esta foto.

La entrada en Roma fue de todas formas espeluznante, ya de noche y con el tráfico del lunes. Las motos zumbaban entre el carrito y el coche, aquí las distancias de seguridad y de respeto son mucho más pequeñas que en la península o en Bélgica, no te dan espacio y frenan en seco, frenar en seco en esas condiciones imposible evidentemente.

Llevo ya una semana en Roma y me he dado cuenta de que Italia da para mucho más que un blog. El choque cultural ha sido inmenso y poco a poco me voy adaptando (creo). Por fortuna el italiano lo domino ya muy bien y eso ya es tener medios deberes hechos.

Mientras tanto ya hemos abierto la mitad de las cajas y medio reconstruido nuestro “nido”. Cada día estamos más asustados con la que nos viene encima, pero también estamos muy ilusionados. Como sabéis en un par de meses nuestra familia va a incrementar en número.

¿Lo mejor? Lo impensable, el día de Navidad dar una vuelta bajo el Sol en la playa, no tener chaqueta y no tener frío...

Y también he notado que a pesar de que Roma es mucho más grande que Bruselas, se ven muchas más estrellas por la noche, no sé si será una falsa sensación producida por la enorme y brillante constelación invernal de Orión o tal vez sea porque aquí la contaminación lumínica la tengan más controlada (algo que me sorprendería muy gratamente por cierto).

Quiero dedicar este post a todos los que me habéis ayudado de forma totalmente desinteresada con la mudanza, especialemente a Sofia, Ulli, Ennio y Alessandro.

Comienza la mudanza (y time-lapse de mi estudio)

Durante la mudanza hice el siguiente time-lapse empaquetando mi pequeño “estudio-laboratorio”. La música tal vez no os guste mucho pero creo que es un fiel reflejo del caos que suena en mi cabeza desde hace dos semanas. Hemos conseguido empaquetar ya todo y vender muebles y aparatos (o por lo menos deshacernos de ellos de forma apropiada) que no es precisamente lo más sencillo. Cada vez veo más cerca el final de la mudanza, la cantidad de basura acumulada durante seis años ha sido impresionante. A mi llegada en mi nueva casa tengo claro que la mitad se va a la basura (o reciclar o lo que toque).

Haz click en "play" para ver el supercaos.

El vídeo ha sido una pequeña decepción pues tiene varios fallos. Por ejemplo a mitad del vídeo llega una chica que nos ayuda a limpiar en casa y después de unos minutos me preguntó por la cámara y para dejarla un poco a su aire al final apagué la cámara y salí de casa a despejarme. Al volver a encender la cámara por desgracia se movió y desmerece el vídeo.

Luego me ha decepcionado enormemente que el vídeo no sea completamente “suave”, es decir, hay como saltos de luz de unas tomas a otras y no logro entender el porqué puesto que tenía una lente manual (Apertura y enfoque manual) y configuré la ISO, el balance de blancos y tiempo de exposición de forma manual igualmente. ¿Tal vez es porque usé tiempos de exposición demasiado largos y la cámara no le daba tiempo a hacer un tiempo de exposición igual para todas las tomas? Seguiré haciendo pruebas.

Mientras tanto la mudanza sigue su curso y mañana tras mañana y la música caótica sigue sonando en mi cabeza. Hay que seguir levantandose y no desfallecer.

Y por allí va el imperio...

... romano

El pasado 31 de octubre “celebré” mi sexto aniversario en las planicies belgas con una buena cerveza a la que recientemente me he aficionado (La Choueffe).
Estoy ya sufriendo los últimos estertores de lo que ha sido el 20% de mi vida, (el 50% de mi vida adulta?), empiezo a meter en cajas mis esperanzas e ideas. Estamos oficialmente de mudanza.

En el trabajo parece que ya me echan de menos y la semana pasada lo que parecía una inocente invitación para tomar un café con los excompañeros se convirtió en una maratoniana jornada reatando los cabos sueltos que en su día dejé bien puestos. Con lo fácil que sería que la gente leyese las instrucciones que he dejado bien indicadas tras cada nudo... pero nada, a la gente le gusta tirar de las cuerdas sin leerse las instrucciones.

Nuestra fecha de quasipartida será el 14 de diciembre, pero no será por mucho tiempo porque apenas 2 días más tarde volveré a por mi coche donde Epi estará esperandome (esperemos que no congelado). Por tanto diré adiós a Bélgica por tiempo indefinido el próximo 17 de diciembre.

¿A donde vamos? Nos vamos a Roma durante casi un año. ¿¿¡¡A Roma!!?? Sí, ¿por qué? ¿¿¡¡A ROMA!!?? mmm, glup, vamos al punto cero de la crisis, vamos a ver cómo se cae el capitalismo, vamos a... vamos a comer pasta.

Mi sueño, intención o como lo querais llamar es estudiar un master del cual tengo ganas de hacer desde que tengo conocimiento de su existencia. Todavía no voy a dar más detalles porque no han sido capaces de confirmar mi participación todavía y bueno, no lo sabré hasta mediados de enero. En cierto modo ha sido una vergüenza de organización por parte de la universidad italiana porque me habían prometido darme la confirmación en septiembre... y yo dejé el trabajo en octubre sin saber todavía nada (y habiendo rechazado el mismo master en otra ciudad que ya me habían cogido en septiembre...)

Sea como fuere, tanto si consigo entrar en el master como si no, todo apunta a que mi primera hija será italiana. ¿Primera? Por dió, ¡dejame acabar! No todo es un camino de rosas, los papeleos nos van hundiendo hasta los ánimos, en el escritorio de Sarah se va acumulando burocracia y procedimientos que ya no sabemos ni por donde agarrar, parece que para nuestro caso, lo complicado de tener una niña no va a ser el embarazo si no el papeleo.

Y ahora llegan las dudas existenciales del blog. ¿Cierro el blog? ¿Abro uno nuevo? ¿vueltaaroma? ¿365 días en Roma? ¿Y un poquito más? Y si no abro un blog ¿dónde narices voy a despotricar contra los italianos y sus sistemas? ¿dónde voy a hablar de mis frikidades? ¿Cómo voy a desahogarme? Pues poco a poco lo iréis sabiendo, más o menos cuando yo lo sepa :).

¿Y después de Roma? Pues yo qué sé. No lo sé ni yo pero la pregunta me la habéis hecho todos más de una vez y no es que me esté evadiendo, ¡que no!. Que de verdad ¡no lo sé!

Sea como sea nos veremos las caras a orillas del río Tíber (Tevere).

¿Dónde te has metido?

La semana pasada me pasé por la oficina para la despedida definitiva del trabajo. De todas formas todavía me pasaré esta semana a recoger mis cosas y devolver el ordenador (al cual ahora mismo le estoy reescribiendo el disco duro con ceros) y de paso tomarme un café con los viejos compañeros.

Todavía no me he hecho a la idea de que se acabó el trabajo, tal vez sea por eso de que tengo que volver a recoger mis cosas. Me imagino que algo sentiré cuando salga por la puerta con la caja llena... En casa no me faltan cosas por hacer y proyectos que concluir, así que pasan los días y no tengo ni un segundo para encender la televisión y ver un solo capítulo de mis series favoritas.

Haz click para hacer zoom. Sarah y ... . La verdadera razón por la cual he tenido el blog tan abandonado.

Lo que véis aquí es una fotografía ya “antigua” (mes y medio), así que podéis intuir por dónde está ahora. Además os aseguro que no hay photoshop en la foto, el pájaro nos pilló por sorpresa, en una ráfaga de 3 fotos solo salío en una. En realidad ninguno vimos el pájaro hasta que no "revelamos" las fotos. Yo me quedo con que fue una cigueña aunque nunca hallamos visto una en Bélgica. ;)

Me ha costado muchísimo hacerlo oficial porque por desgracia el primer trimestre no fue un camino de rosas y me ha tocado ser enfermero, si bien el primer trimestre no ha sido nada fácil para ella, tampoco lo ha sido para mi, evidentemente no se puede comparar pero al menos he compartido la incertidumbre diaria, desesperaciones, recaídas y lloros. Había días que parecía que aquello no salía adelante, no os podéis ni imaginar la desesperación vivida. Por fortuna, las visitas a urgencias quedaron atrás y parece que el peligro pasó definitivamente. Sarah lleva ya un mes yendo al trabajo y la semana pasada empezó a ayudarme (con éxito muy relativo :-D) a cocinar algunas cosillas en casa. Poco a poco retomando la vida normal.

Este mes además, hemos lanzado dos globos sonda. Una locura, tal vez habéis visto a algunos de mis compañeros en la tele hace 2 o 3 semanas, aquél vuelo me lo salté y viví íntegramente desde casa, el segundo desde la Campus Millenium en Granada si estuve. Como siempre una aventura con sus toques surrealistas, decepciones y alegrías a tutiplén que espero relatar los próximos días.

Aplazado el viaje hasta el 13 de agosto

A veces simplemente lo impensable pasa. Por causas de fuerza mayor, me veo obligado a aplazar la salida del viaje hasta el sábado 13 de agosto. Las probabilidades de que salga ese día también se han reducido mucho, ¿un 50%?

Sigo manteniendo como fecha de llegada a Bilbao el 3 de septiembre. Siendo el viaje más corto tendré que decidir si tomar atajos o hacer más kilómetros diarios. Mi cuerpo irá decidiendo a medida que vayamos avanzando en el viaje.

¿Qué ha pasado? Prefiero mantenerlo en privado, pero digamos que alguien muy cercano me necesita cerca y mucho en estos difíciles días.

El piloto perdido y el bosque de Meerdalbos

Cuenta la leyenda que durante la segunda guerra mundial, un piloto belga que llevaba prisionero varios meses en las cercanías del bosque Meerdalbos (Bélgica), consiguió escaparse de su celda en un descuido de las tropas alemanas.

A menos de 30min de la ciudad.

Hay cientos si no miles de historias similares. Normalmente una evasión de estas características involucraba varios meses viajando hacia el sur malviviendo o siendo escondido eventualmente por los civiles, hasta llegar a lugares controlados por las tropas aliadas. Pero el piloto en cuestión era belga, así que se la jugó a una carta. Aprovechó otro descuido de las tropas germanas para robar un caza alemán y volar a ciegas siempre hacia el oeste y horas después acabar aterrizando en medio de Inglaterra, donde tuvo mucha suerte de no ser derribado antes por las tropas aliadas.

Click sobre la imágen para hacer zoom. Sarah sacó la mejor foto de la tarde, todo el crédito a ella. La imagen parece sacada por ordenador, naturaleza perfecta.

Esta leyenda parece haber llegado incluso a oídos de Hergé, y así podemos ver cómo en varios de sus cómics, Tintín (siempre belga) se escapa in extremis robando un avión a las tropas enemigas.

Dejando de lado esta leyenda de la cual he encontrado poquísima información, Sarah y yo nos acercamos al bosque donde tuvo lugar el inicio de esta historia(el bosque de Meerdalbos). Era el mediodía de un caluroso domingo en Bruselas, y aquellos que no quieren permitirse el lujo de perder 3 horas de viaje para disfrutar del mar, acuden en masa a los parques de Bruselas. El más grande se llama Bois de la Cambre, y si bien es un lugar de merecida visita para alguien que vaya a vivir aquí, la intimidad tiende a cero en días de calor, se convierte en un terrón de azúcar para las hormigas trabajadoras bruselenses. En nuestro caso queríamos más intimidad y nos escapamos a este bosque situado a escasos kilómetros al sur de Lovaina, a unos 25 minutos en coche del centro de Bruselas, simple y llanamente porque aparecía como verde en los mapas.

Click sobre la imágen para hacer zoom. Llega el momento de perderse, ¿Derecha o izquierda?.

El bosque nos encantó, nos cruzamos en 3 o 4 horas con unas 3 o 4 personas, un parque bastante grande con árboles inmensos y lejos de las altas temperaturas que se viven en el centro de la ciudad.

No encontramos indicios de aviones perdidos por los alemanes, pero nos fuimos con los pulmones renovados. Resulta extraño perderse en medio de un frondoso bosque en apenas media hora cuando uno vive en el centro de una ciudad.

Click sobre la imágen para hacer zoom. Mientras Sarah revisaba su cámara, aparentemente indiferente de la naturaleza que nos rodeaba en ese instante...

Tras visitar el lugar no logro quitarme de la cabeza la visión del bosque. ¿Acaso no era así Bélgica hace 2.000 años? ¿Y por cuantos miles de años? ¿Era Bélgica (y centro Europa) simplemente un inmenso bosque?

Vecina 2.0 comienza la batalla

Os comentaba hace algunos meses cómo la vecina que vive sobre nosotros había comenzado despertarnos a altas horas de la madrugada. El año pasado tuve que subir a pedir que dejase de pasar la aspiradora a las 12 y media de la noche, este año nos ha despertado en repetidas ocasiones entre la 1 y las 5 de la mañana entre semana. Sus locuras duran algo menos de una hora, suficiente para desvelarnos y destrozarnos la noche entera. No solemos oír voces pero oímos todos sus pasos, taconazos y portazos. No hemos tardado en ponerle el mote de "La ballena" aunque fue una sorpresa ver que de gorda no tiene un pelo (mis más sinceros respetos a la gente con kilos de más).

Hace un mes teníamos una visita en casa durmiendo y nos despertó a todos alrededor de las 5 de la mañana. Al día siguiente Sarah se puso el cuchillo en los dientes y le dejó un mensaje debajo de la puerta. La muy maja vecina 2.0 nos respondió 48 horas más tarde diciendo que el día anterior ella no había estado en casa, evidentemente Sarah no puso fecha en la nota y por tanto la jefa "legalmente" nos esquivó.

Y entonces llegó la vecina del tercero. Una joven madre de un niño de 3 años. Al parecer las dos vecinas han resultado ser rusas y ésta última abordó a Sarah recientemente buscando una alianza. Al parecer la vecina 3.0 vive encima de La ballena, tiene la suerte de no escuchar las pisadas pero también tiene la desgracia de oír su voz, sus portazos y sus gritos. Ésta vecina nos ha contado que ya se ha quejado en repetidas ocasiones al dueño debido a los gritos que La ballena en celo emite, y ojo, que cuando digo en celo no lo digo en sentido figurado. A la pobre vecina 3.0 y a su hijo no sólo les despierta a altas horas de la mañana si no que son capaces de oír y entender las conversaciones que tiene por teléfono. La ballena relata con pelos y señales sus actos de apareamiento en ruso por teléfono, y por tanto la madre del tercero está muy disgustada porque el pequeño lo entiende todo. Esta vecina 3.0 nos ha contado entre otras cosas que sabe que La ballena lo ha dejado con su novio hace unos meses y del número de relaciones que ha tenido en éste último año.

El dueño de la casa, un tanto horrorizado nos ha venido a preguntar nuestra opinión acerca de los movimientos de marea que La ballena genera en la estructura social de la casa, y entre risas nos ha comentado que hace unos meses ella en persona fue a hablar con él y le contó de una forma un tanto sugerente que lo había dejado con el novio y que estaba un tanto necesitada (el dueño roza la cuarentena). Vaya forma de buscarse amigos la verdad…

Mientras tanto, yo me siento en el sofá con unas palomitas recién hechas y me dispongo a degustar el final de esta historia, aunque no me sorprendería que esto vaya para largo.

Si alguno está interesado en copular con una ballena en celo de latitudes septentrionales, yo estoy dispuesto a vender mi dirección por un módico precio a condición, eso sí, de que os la llevéis bien lejos.

¡A las armas!

Nubes negras

La llegada del verano ha sido acompañada en Bruselas por una enorme nube negra que nos ha devuelto a la realidad después de una primavera más bien inusual para estas latitudes. La normalidad ha vuelto a Europa y aquí ya comienza el otoño.

Mi último mes de ausencia en la blogosfera ha estado lleno de locura, nubes negras y muchísimo trabajo. He estado dos semanas fuera de órbita (fuera de Bélgica) por trabajo y demás, lo cual me ha dado por un lado un gran respiro, y por otro me ha puesto los pelos de punta debido a como se me han encolado todos los proyectos y trabajo pendiente.

Por un lado hemos tenido algunos problemas en el proyecto Daedalus. Supuestamente lanzaremos otra sonda en Julio pero el desarrollo se ha retrasado demasiado, pero parece que lanzaremos, ya sea para bien o para mal…

Por otro lado mi contrato está acabando y se ven venir nuevas luces y sombras al fondo del túnel. Todo parece indicar que me escaparé de Bruselas durante un largo tiempo (si es que no es de forma permanente) a latitudes más meridionales, intentando así apuntar mis paneles solares un poco más al Sol.

Nubes negras... parecen llegar a Europa estos meses, orgulloso estoy de que en la península la gente empiece a moverse. ¿Qué nos deparará el futuro? ¿No decía que el fin del mundo llegaría en el 2012? Tal vez no estaban tan desencaminados después de todo. Nosotros con la no violencia y las cabezas bien altas intentaremos llegar lo más lejos posible.

A ver si los próximos días voy poniendo al día le Blog porque tela marinera hemos tenido este mes que todavía no ha acabado…

La primavera a Bélgica altera

Este año estamos viviendo el mundo del revés. Durante los dos últimos meses hemos visto pasar alrededor de una o dos nubes por los cielos bruselenses, y el tamaño de éstas era inferior al de 2 días de longitud. Al parecer las nubes han decidido emigrar al sur de Europa y el mediterráneo parece estar continuamente bañado en lluvia belga esta primavera. ¿Puede alguien confirmar si huelen a chocolate por allí abajo?

En el trabajo o en casa, cada vez que tenemos visitas y les comentamos el buen tiempo y lo extraño del reducido tamaño de las nubes siempre nos responden, con una sonrisa de oreja a oreja, que deben de haber sido ellos los causantes. Y de esto no se salva ninguno ya sean amigos, conocidos, familiares o gente de negocios. Conversaciones ultrarepetidas que más de uno estará soltando por la boca a menos de doscientos metros de donde estoy sentado mientras aporreo el teclado del ordenador.

El caso es que no sólo el tiempo está boca abajo aquí (dificultando el dormir por las noches), los belgas, buscando todavía al presidente del gobierno bajo las alfombras del palacio real, se alteran a su manera de tal forma que sigo teniendo esa vaga sensación de que vivo en una extraña comedia la cual solo ellos comprenden. Tal vez sea por eso que a este país le llaman el país del comic.

Si bien todavía era invierno, seguramente porque se entreveía ya una primavera larga y duradera, hace unos meses aconteció uno de esos capítulos donde el escenario perfecto solo puede estar situado en suelos belgas. Se produjo una agresión a un conductor de metro y como era la segunda vez en menos de un mes, sin previo aviso, una bonita mañana de febrero, Bruselas amaneció paralizada en el caos absoluto donde los autobuses y los metros, los tranvías y los trenes dejaron de existir. En las autopistas las colas se volvieron kilométricas y las bocinas tomaron las calles colapsadas de la ciudad.

Esa tarde, en medio del caos, se filtraron los vídeos de las cámaras de seguridad de la estación en la cual se produjo la agresión y todos pudimos ver que el que levantó la mano fue el conductor. A la mañana siguiente, como si nada hubiese pasado, Bélgica se levantó un día más y los autobuses volvieron a la vida. ¿Aceptamos guión? Lo creáis o no, yo ya he tenido un par de rifi rafes con los conductores (en una de ellas el conductor del autobús lo paró en medio de una calle, se bajó del mismo y vino a encararse, yo me fui de allí, increíblemente y por la única vez en mi vida, jurando en belga).

A la mayoría de los conductores, perdón, belgas (que no a todos) les importas tres pepinos, algo que por desgracia es norma común en este país. Porque por mucho que nos quejemos de nuestra querida península, allí abajo al menos me encontraré con una sonrisa en la cara del camarero y alguien irá a socorrerme si me caigo en el bordillo de una acera. Aquí en Bélgica ni siquiera hay barrenderos, la mierda se acumula en las calles y si un día me caigo, la gente me pasará por encima y me pudriré hasta que un perro se lleve los huesos y los entierre en algún lugar de esta pestilente ciudad.

Pero ¿la primavera a Bélgica altera?, pues para seguir con la comedia, porque con tanto sol nos empezamos a aburrir, ayer un taxista atropelló a un policía en el aeropuerto, quién sabe, tal vez no le vio o tal vez intentó evadirse por tener algún papel caducado. El caso es que el conductor acabó en el hospital con un balazo en el hombro y los taxistas decidieron tomar el control del aeropuerto para protestar. En vez de ir a una comisaría y provocar un poco de impacto mediático con carteles de abuso a la autoridad como haría cualquier otro país “civilizado”, no se les ocurrió otra cosa que cerrar los accesos al aeropuerto y j*der al resto de mortales que necesitábamos viajar.

Pero por lo menos hace buen tiempo y puedo hacer excursiones en bici en manga corta, algo que hacía más de 6 meses que no experimentaba, eso sí, envuelto en una densa capa de esperma expulsada por las plantas de este país. Y una vez más no exagero, no se si habrá sido el calor o la falta de humedad, pero si te tumbas media hora en el parque, te despiertas bajo una gruesa capa de polen.

Disculpen la tardanza de este post que debería haber aparecido hace unos días. Blogger (google) nos bloqueó el acceso para publicar cosas a media blogosfera.

Atrapado en Bruselas

Por vez primera en cinco años pasaré la Semana Santa atrapado en Bruselas. Normalmente aprovecho estas fiestas para pasar una semana de descarga con la familia y amigos en Bilbao, pero este año la precariedad de mi contrato me ha hecho retrasar demasiado la decisión y los vuelos están por las nubes desde hace más de un mes. No hay que olvidar que los belgas evidentemente aprovechan la más mínima disculpa para montarse en un avión en dirección al Sol que tanto nos suele faltar por aquí. Así que los que estéis en la península, durante estas fiestas cuando miréis al cielo y en vez de estrellas veáis aviones recordad que probablemente vienen cargados de ganado belga con la piel muy muy blanca y dispuestos a convertirse en diodos led de última generación (y alto consumo).

Click en la imagen para hacer zoom. Esta foto la saqué en febrero en una de esas casualidades que parece que solo pueden pasar una vez en la vida.

De todas formas no descansaré y seguiré buscando aventuras que puede que (sí o que no) comparta con vosotros. Los que podáis, disfrutar de unas merecidas vacaciones.

PD: Tengo una base de datos de fotos tan grande que empiezo a pensar que tengo una foto para cada post sin necesidad de hacer más fotos!

Una gota de cultura belga. Los coches antiguos.

Cada vez que salimos de la capital belga a hacer una excursión, si nos sale un día soleado nos cruzamos en las carreteras con gran cantidad de coches de época. En Bruselas no es común verlos pero basta salir unos kilómetros para empezar a cruzarte con ellos.

Haz click en la imagen para hacer zoom. Normalmente este tipo de coches te los cruzas y no te da tiempo a sacar la cámara. En este caso me pilló parado en un semáforo en las afueras de Hasselt (pequeña ciudad del norte de Bélgica).

Al parecer aquí es bastante común tener un coche de este tipo en el garaje, sobretodo si eres un apasionado de la mecánica.

Ruptura espacio-temporal en los dos Universos Paralelos.

Vivir en el extranjero e intentar mantener una relación con las amistades y la familia es como vivir en un Universo Paralelo, ¿¿¡¡Qué!!?? Espera, déjame explicarme.

Cuando te vas a vivir a otro país empiezas totalmente de cero y posiblemente tu imagen pueda llegar a ser radicalmente diferente de aquella que tenías en el Universo original, universo en el que te criaste.

Haz click en la imagen para hacer zoom. Imagen tomada en el centro de uno de mis dos Universos. (Un pequeño parque llamado Ambiourix en Bruselas situado a unos 5 minutos de casa). La primavera parece haber explotado ya en algunas plantas :).

No todo el mundo que viene a vivir a Bruselas vive la paradoja de tener dos vidas y creo que son las personas que más me llaman la atención. Hay muchísima gente aquí que ha roto con todo de allí de donde vienen, en muchos casos solo les queda una pequeña familia en algún pueblo perdido de algún extraño país. Esta gente no tiene remordimientos a las aventuras y viven el presente. Son vidas igualmente duras o más de aquellos que intentamos mantener una doble vida (que creo que somos la mayoría hasta cierto punto, pero no la gran mayoría).

Vivir en dos universos diferentes y de forma paralela como es mi caso tiene muchas ventajas y muchas desventajas, las cuales no voy a explicar pero os podéis hacer una vaga idea.

Conforme los años van pasando, se puede observar como los Universos divergen, tu personalidad va evolucionando, es normal, sin embargo tu imagen en el Universo original se estanca. En cada uno de ellos tienes una vida totalmente diferente, motes diferentes, amigos diferentes e incluso costumbres diferentes.

Por norma general no hay comunicación entre los dos Universos. No importa lo que hagas en uno de ellos, no importa cuanto tiempo pase, las noticias no llegan de un lado a otro a menos de que te las lleves tú con ellas. (Véase que supuestamente dos universos no pueden tener comunicación entre sí o se produciría una paradoja espacio temporal que haría que el Universo implosionase o que tú simplemente caigas desmayado, ver explicación de la mano del Doctor Brown).

El fin de semana pasado ocurrió una paradoja “espacio-temporal” entre mis dos Universos, tal vez un rebote o una pequeña fuga. Aquella noche salí con un viejo amigo por una de esas macrofiestas que hay casi semanalmente en Bruselas y a las cuales por razones de … la vida… ahora frecuento infinitamente menos que hace unos años. Después de bailar un rato, intentar hablar otro tanto con la música a tope y empezar a desear volverme a casa, una chica me señaló y me llamó por mi nombre. En ese momento sentí como si se hubiese roto una vasija y una corriente de agua fría inundase la sala. Si bien a penas conocía a la chica más que de vista y de haber hablado con ella un par de veces, la sensación de ver una cara conocida perteneciente al Universo equivocado es una sensación normalmente agradable y difícil de explicar. Esta sensación la vivo cada vez que una cara conocida viene a visitarme a Bruselas, sin embargo cruzarme con alguien por casualidad es una sensación amplificada, no importa que no conozcas a esa otra persona más que de vista, es como encontrar una isla en medio del océano.

En estas macrofiestas la nacionalidad es lo de menos, de hecho se podría describir como una bolsa de Universos dobles interaccionando entre sí en los cuales una fuga entre sus dobles vidas puede, estoy seguro, provocar una verdadera paradoja que puede acabar tal y como describe el Doctor Brown y esta vez sin exagerar, uno de los dos Universos implosiona provocando la destrucción de uno de ellos, o acabar en un simple desmayo.

El Universo es, después de todo, un pañuelo y tarde o temprano las esferas se acaban por cerrar. (Esto solo es aplicable en universos curvos)

Ha sido la primera vez que me cruzo con alguien de mi propio pueblo (Santurtzi) en medio de mi actual pueblo (Bruselas) sin por supuesto saber que esta persona (y viceversa) vivía aquí. ¿Cuánta gente más habrá de mi lugar de origen por aquí?

Añadir que en mis primeros meses en Bruselas me crucé a una persona de Portugalete visitando un museo en Brujas pero fue un cruce diferente, un cruce de turismo no de "vivir".

Aventuras nocturnas

Estos hechos acaecieron (tributo a chacal) hace unos tres años, sin embargo son una de tantas aventuras que uno no cuenta, tal vez para no preocupar a amigos y familiares en su día, pero a falta de aventuras como ando últimamente, el tiempo la ha suavizado tanto que hoy día a veces la cuento como una de tantas anécdotas que han poblado mi estancia en estas lejanas tierras.

Una noche invernal del 2008, en las entrañas de la ciudad de Bruselas, me encontraba dentro de un enorme pub con la música al máximo y posiblemente un par de cervezas de más. A esta fiesta me habían traído en coche y como me pasé todo el viaje hablando con el resto de pasajeros no me enteré ni si quiera de donde me encontraba.

Después de unas horas me entró el bajón y solo me apetecía irme a casa, el grupo estaba bastante disgregado, era una de esas noches en las cuales eres el único que no disfruta, que no se relaciona. Así que le dije a uno de mis compañeros que no aguantaba más y que me iba a tomar el aire. Fuera me esperaba la madrugada gélida acompañada de la lluvia y no se me ocurrió mejor idea que la de volver a casa a pié para despejar las ideas. Pero... ¿en qué dirección?

Durante mis primeros años en Bruselas para moverme por la ciudad por lugares que no conocía me paraba en las paradas de autobús donde un mapa te indica la posición con un “Vous etes ici” (Usted está aquí). Tal vez no fuese un método muy eficiente, pero durante mis travesías en bici se volvieron muy eficaces. Con un mapa y con una brújula (siempre la tenía en mi llavero) puedes llegar a cualquier sitio.

Así que siguiendo mi instinto me dirigí a la primera parada de autobús que casualmente se encontraba a escasos metros de la fiesta. Allí me perdí en el mapa de aproximadamente 1m2 y después de 5 minutos no fui capaz de encontrar el signo de “Vous etes ici” ni el nombre de la parada que parecía haber sido arrancado de cuajo.

Entonces vi que un grupo de tres jóvenes mujeres se acerca por la otra acera en dirección a la fiesta. Sin pensármelo crucé (se trataba de una calle vacía de transeúntes pero bastante transitada de coches) y la conversación siguió tal que así:

• (En francés). Disculpen, ¿hacia donde debo ir para llegar al centro?
(Esta pregunta es comodín porque con ayuda de la brújula y con esa información sabes automáticamente en que sector de la ciudad te encuentras).
• (En inglés). No hablamos francés.
• (En inglés). Disculpen, ¿hacia donde ir para ir al centro?
• (En inglés). Por favor no nos moleste, pregunte a los que vienen detrás.

Con la cara todavía estupefacta, esperé a que el siguiente grupo de personas, formado por cuatro de hombres de aspecto occidental y posiblemente más jóvenes que yo.

• (En inglés). Disculpen, ¿hacia donde ir para llegar al centro?
• (En francés). No hablamos inglés.
• (En francés). Podrían indicarme hacia donde está el centro.
• (En francés). Idiota ni siquiera sabes hablar francés correctamente.

...Y continuaron en dirección hablando entre ellos y riendo de cosas ininteligibles alguna probablemente dirigida a mi.

Resignado volví a la para de autobús, tal vez debería haber vuelto a la fiesta pero eso me hubiese llevado por lo menos otro cuarto de hora (era una de esas macrofiestas llenas de gente que tardas horas en cruzar). Así que volví a la estación a buscar al menos la línea de autobús.

Mientras andaba descartando sectores se paró un coche a mi altura, en frente de mi se encontraban otra vez los 4 franceses con la sonrisa de oreja a oreja.

• (En francés). ¿Eres español? Pu* España, pu*s e idi*s seais todos. (Acompañado de las risas de todos).
• (En castellano). ** ** (insultos que no recuerdo), dejarme en paz ** (más insultos)

Me dijeron algún insulto más pero se empezó a formar cola y los coches les pitaban, se marcharon.

Volví a concentrarme en el mapa y la sensación de inseguridad comenzó a apoderarse de mi. Otra vez me interrumpió el claxon con la música e insultos en francés. Me dí la vuelta y mis dos cervezas de más no me permitieron mantener la boca cerrada, entonces alguno sentado atrás hizo mención de bajarse del coche pero se vieron obligados a marchar rápido, el tráfico ese día estaba a mi favor.

Algo me decía que volverían, pero no tenía ni idea todavía de hacia donde escapar. Por pura casualidad identifiqué la línea de autobús y con la ayuda de la brújula podría identificar en pocos minutos la calle en la cual me encontraba pero no me dio tiempo, volví a escuchar la música del coche y esta vez pasó de largo, aparcó a unos 30m y se abrieron todas las puertas.

No esperé ni un segundo más puse los pies en polvorosa. Teniendo ya una ligera idea de hacia donde se encontraba el centro me metí en la primera calle perpendicular. Justo antes de cruzar la esquina escuché varios claxon sondando, y la curiosidad me pudo, eché una última mirada, solo dos me perseguían y mientras tanto el coche intentaba dar media vuelta.

A partir de aquí no recuerdo muy bien como fueron ocurriendo las cosas, la adrenalina bombeando por los cuatro costados, hoy me hace mezclar todas las sensaciones e imágenes de aquellos momentos, la única idea que tenía en la cabeza era la de coger el mayor número de calles en sentido contrario que me fueran posibles y más o menos en la dirección hacia el centro, supongo que la idea me la dio la última imagen del coche medio atascado dando la vuelta.

Después de varios cruces dejé de escuchar los pasos de los perseguidores y aquí empezó la persecución psicológica. Con ayuda de la brújula me fui en dirección al centro por calles por las cual nunca antes había estado, me escondí un par de veces cuando ví aparecer algún coche a lo lejos, quería llegar a alguna zona más concurrida pero a esas horas probablemente incluso la Grand Place hubiese estado vacía.

Algo más de una hora después llegaba a casa, aproximadamente cuando me llamaron los que se habían quedado en la fiesta.

Ahora, tres años más tarde, conozco suficientemente bien esa zona de Bruselas, sin embargo nunca jamás he vuelto a saber donde se encontraba aquél pub exactamente. Mis amigos no se ponen de acuerdo pues mezclan aquella noche con muchas otras. Posiblemente ese pub ya no exista.

Hoy en día todavía llevo la brujula totalmente desgastada en el llavero. Ya casi no tiene utilidad alguna puesto que los móviles con GPS nos han quitado esta sensación de estar perdido en medio de la nada, pero uno no sabe cuando se va a quedar sin batería...

El ostracismo de los extranjeros desterrados

Mucho critico y creo que he criticado a los belgas con los que he compartido acera durante el último lustro. Cuando hablo con otros extranjeros que viven aquí acerca del producto autóctono todos coinciden, ¿los belgas?, son todos lentos, maleducados, cortos de mente y mil adjetivos negativos más. La evolución ha hecho que nuestros cerebros se centren más en las tareas que faltan por hacer y en recordar mejor las cosas malas, es un método de supervivencia, ¿no será esta la razón por la cual los vemos así? ¿Les damos una oportunidad? Espera, no te embales.

Los belgas y sobretodo los bruselenses, están totalmente inundados de gente extranjera, somos tantos que uno deja de sentirse un extranjero para sentirse en un lugar intermedio donde no encajas por completo pero en el cual tampoco desencajas. Es una ciudad limbo.

Con tanto diablillo suelto, los bruselenses “verdaderos” tienen igualmente predilección por el producto autóctono, y eso nos deja al resto en segundo plano, algo por lo cual no les culpo del todo. A pesar de esto, no nos podemos engañar, ciertamente Bélgica es un país mal gestionado y desorganizado, por lo menos para el estándar centro-europeo, pero si muchos de nosotros hablamos mal de los belgas muchas veces es porque somos ciudadanos de segunda.

Entonces es cuando me imagino a gente de otras nacionalidades en Bilbao, cómo los tratamos y la imagen que tenemos de ellos. En cierto modo nosotros somos iguales aquí.

La semana pasada tuve la segunda discusión verbal en vivo y en directo con una dependienta belga por la mala educación con la que se me trata. En la península cuando un dependiente o similar me pone mala cara, responde mal o lo que sea lo que suelo hacer es ignorarla y no volver nunca más a ese sitio, un cliente menos. No puedo recordar ninguna situación en la cual me he visto discutiendo con los dependientes por el mal trato recibido o por la educación (alguna queja me imagino que todos hemos tenido, que en la península son también muy pillos).

En las tiendas en Bruselas me he sentido tratado mal en muchas más ocasiones que en Bilbao, tampoco os llevéis mala impresión, por supuesto que hablo de una minoría de tiendas. Siempre lo he achacado a que en el sur de Europa la gente es más caótica, más charlatana y más sociable pero en ésta última confrontación me ha dado la sensación de que había algo más allá, me he sentido en cierto modo víctima racial como nunca antes.

Perdidos andábamos Sarah y yo en un barrio lejos del centro, en la Bruselas profunda donde los turistas nunca vienen y los extranjeros son residentes. Entramos en una tienda para enviar un paquete y Sarah, haciendo gala de su nacionalidad, le contó con desparpajo a la dependienta la razón por la cual queríamos enviar un paquete con urgencia. Paquetes no se envían todos los días así que estábamos un poco perdidos, la dependienta en vez de intentar mostrarnos dónde estaban los paquetes respondió con mala cara diciendo “yo no te puedo ayudar, tú misma tienes que hacerlo”, con lo poco que le hubiese costado señalarnos un pasillo lleno de paquetes de distintos tamaños. Sin comentarlo enseguida noté en la cara de Sarah que a ella también le había molestado la respuesta de la dependienta, educación cero.

Una vez encontrado el lugar donde estaban los sobres y paquetes Sarah se puso a rellenar los datos mientras yo echaba un vistazo al resto de la tienda, al acercarme a la cola donde la gente esperaba su turno noté como un chaval me hacía una mueca con cara de comprensión, él estaba presente en el momento en el cual la dependienta había respondido así.

Tras rellenar todos los datos y asegurarnos de que el paquete estaba bien cerrado y listo nos pusimos a la cola una vez más donde estuvimos unos buenos 10 minutos. Me entretuve analizando a la dependienta y sus reacciones con la gente, a todos los trató bien, con sonrisas buenas caras y frases francesas ingeniosas, pensé que tal vez antes la habíamos pillado en un mal momento, ¿la damos otra oportunidad?. Y entonces llega nuestro turno.

• ¿Cuanto cuesta el acuse de recibo al extranjero?

Nos mira, y se mira el reloj en la muñeca, reloj que no tiene y entonces se separa de la mesa y alarga el cuello para ver el reloj grande de la tienda.

• Lo siento, son las 16:47 y la oficina de correos cierra a las 16:45.

Nos muestra la primera sonrisa y se aleja de nosotros. (Os aseguro que no exagero lo de los 2 minutos). En la distancia nos sigue hablando.

• De todas formas os voy a hacer un grandísimo favor, os atenderé pero primero atenderé al resto de los clientes que no han venido a enviar paquetes.

Estupefactos nos quedamos, de allí salimos por supuesto sin enviar el paquete después de repetirla varias veces con un tono cargado de ironía que ella era una mujer muy educada y agradable (me arrepiento de que además lo grité desde la puerta antes de salir), después se me ocurrieron miles de frases más ingeniosas pero yo por desgracia no tengo la labia necesaria para salir vencedor de este tipo de confrontaciones.

Y después de haber analizado las caras y reacciones de esta mujer he llegado a la conclusión de que los belgas no sean tan desagradables ni tan lentos con nuestras peticiones y papeleos, tal vez la verdadera razón es que nos olvidamos de que somos nosotros los extranjeros y ellos son humanos que se comportan como lo haría cualquier otro humano/raza/ o persona de cualquier otra nacionalidad.

En "Españoles por el mundo" veis la historia contada desde el punto de vista de los vencedores, ni os dejéis engañar ni lo olvidéis nunca (esa es otra historia). A pesar de esto, seamos algunos de los desterrados vencedores o no, todos sin condición estamos condenados a sufrir este ostracismo, esa inseguridad de no saber donde encontrar una producto o solución determinada, es nuestra condena.

Vuelta a empezar

Este último mes ha resultado tan ajetreado como extraño. Tras acabar mi contrato de trabajo me escapé a la desesperada (y en coche) a Bilbao, a celebrar mi cumpleaños entre la familia y amigos, y a recuperarme de lo que algunos dicen que era estrés. ¿Estrés? ¡Yo no estaba estresado! ¿no?, se supone que los estresados no se dan cuenta. En fin, recuerdo mucho más estrés en la Universidad así que no me aclaro.

Al final me he pasado en Bruselas semana y media disfrutando de unas vacaciones, no haciendo absolutamente nada más que el vago, bueno, intercalado con la innumerable lista de cosas que uno siempre tiene por hacer.

Finalmente me han anunciado que efectivamente comienzo a trabajar en Marzo de nuevo y por únicamente siete meses, tras lo cual, ya habrá tiempo de estresarse de nuevo, dejemos las elucubraciones para el futuro.

Nunca he sentido especial deseo de fotografiar insectos, pero cuando subí al monte en Bilbao en esta pequeña escapada de febrero, acompañado de un tiempo esplendido (25 grados en la cima), apareció una mariposa un poco pesada. Era una mariposa enorme y peluda. Al principio la ignoré, me atraía mucho más en ese momento el elegante batir de alas de unos enormes buitres a corta distancia.

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Pero la mariposa era tan grande que me sentí intimidado así que moví la mano hacia ella y se marchó para volver medio minuto después casi más cerca que antes. Tras repetir infructuosamente el mismo gesto en otras 2 o 3 ocasiones decidí dispararla con la cámara y ver qué se siente, jamás me había dado por la fotografía de insectos...

A través del objetivo me sentí todavía más intimidado, parecía como si sus ojos me estuviesen observando. Me acerqué todo lo que mi objetivo me permitía pero no pude ir más lejos porque el enfoque no daba más de sí. Si hacía algún movimiento brusco la mariposa se iba a volar en un círculo y volvía a aterrizar a prácticamente la misma distancia, siempre mirándome. Si os fijáis en las dos fotos que aquí os pongo, las dos están tomadas en piedras diferentes (¿la mariposa era tan grande que necesitaba aterrizar en piedra?), supongo que era para agarrar el calor del Sol invernal que empezaba a despuntar hacia el atardecer.

Haz click en la imagen para hacer zoom

Después de unos minutos de mutua compañía, escondí la cámara y la mariposa pareció perder interés, se volvió a marchar para esta vez no volver.

¿Y si las mariposas fuesen seres inteligentes y el planeta Tierra su experimento? Llevamos demasiado poco tiempo sobre este planeta como para creernos los dueños de todo...

Pero yo no...

... acabo de arrancar. Este año me está costando mucho coger el ritmo, el despertador, el frío, la humedad, días de oscuridad eterna y lo peor de todo, la salud no acaba de acompañarme, el estómago está de huelga, o tal vez sea el intestino. Ahora me recupero poco a poco con una dieta estricta de esas que te hacen soñar hasta en blanco. Esto me ha hecho perder los kilos de las navidades de golpe...

Mientras tanto en el trabajo voy cerrando carpetas y no paro, hay mucho por hacer y la incertidumbre es grande, todos a mi alrededor parecen estar seguros de que la semana que viene no será mi última semana en el trabajo, parecen vivir en otro mundo, me sonríen y me dicen que estará todo arreglado a tiempo, pero yo miro al calendario y solo faltan 5 días lectivos...

Hace tres años después de firmar el contrato que me ligaba a este trabajo se me retorcían las tripas y me temblaba el pulso. Aquella tarde me pasé por el supermercado y me encontré con una botella de mi refresco belga favorito (Kriek) cuya fecha de caducidad coincidía con el fin de mi contrato(1). Me imaginé bebiéndola mi primer día de “libertad”, y 3 años se ha pasado almacenada en lo más profundo del armario (incluyendo una mudanza). Le puse una etiqueta grande para no bebérmela en un despiste de esos en los cuales las eternas nubes bruselenses penetran hasta lo más profundo de tu cerebro. Este plan incluía marcharme con las maletas ese mismo día, realizar una aventura loca de 2 meses y volver a casa (Bilbao) a asentar la cabeza y recomenzar la vida.

¿Cerveza o refresco?


Detalle de la fecha de caducidad

Sin embargo muchas cosas han cambiado desde entonces, por el momento solo cumpliré con el descorchado de la botella, el plan actual pasa por continuar en mi actual trabajo unos 6 meses más realizando una investigación tras la cual me iría a la calle por decisión propia. La razón para continuar un poco más (a parte de Sarah por supuesto) ha sido un pequeño proyecto de investigación del cual mi jefe ha estado hablando durante los 2 últimos años y en cierto modo allanándome el camino hasta él. Era además su forma de justificarme la renovación de un contrato nuevo mucho más largo (otros 3 años) que yo rechacé hace pocos meses. Después de estos 6 meses me tocarían un par de sueños por cumplir y comenzar la búsqueda de mi nueva ocupación, que con muchas probabilidades puede llegar a tratarse de la vuelta a la vida estudiantil y apuntar la diana laboral un pelín más alto(2).

• (1) Casi
• (2) Se refiere al sector ;)

Los "Conducteur Fantôme" "Conductor fantasma"

La palabra Conducteur Fantôme es un belgicismo del idioma francés que evidentemente solo se usa en el territorio francés de Bélgica. El origen de la palabra parece venir del alemán "Geister Fahrer" y describe a los conductores que entran en las autopistas alemanas en sentido contrario por la noche y con las luces apagadas sea cual sea su fin (suicidio, placer...).

Por desgracia los Conducteur Fantôme en Bélgica son demasiado frecuentes en este país, país que por cierto tiene un porcentaje de suicidios tres veces más alto que en todo el territorio español y que se mantiene en la pugna por el primer puesto de Europa junto con Finlandia. Fuente. De todas formas no he encontrado información para afirmar que estos conductores sean conductores suicidas, despistados, borrachos o locos en busca de adrenalina. Se me antojaría una forma muy egoista de suicidio...

Siempre he consumido mucha radio, me ayudaba a estudiar y ahora me ayuda a concentrarme en el trabajo, actualmente creo que tengo la radio encendida unas 2 horas al día (que no significa que la escuche) y me atrevería a asegurar que por lo menos cada semana escucho alguna alerta de Conducteur Fantôme en las autopistas belgas.

¿Y cómo acaban estos Conducteur Fantôme? Googleando un poco después de escuchar precisamente ahora uno de estos anuncios, he encontrado bastante información al respecto, por lo que parece hay de media algo más de que un Conducteur Fantôme al día y provocan 16 accidentes al año (solo un 5% acaban en accidente), generando el 3% de los muertos por accidente de tráfico en el país. Fuente

Tal vez sea algo habitual en todos los sitios pero los continuos avisos por la radio belga no dejan de asombrarme y de hacerme pensar sobre ello. Cada vez me cuesta más apagar la radio del coche cuando salgo a la autopista...

Y la nieve cuajó, ehm...

La nieve llegó tarde pero en demasía. Bruselas se ha puesto el velo blanco durante la esta última semana y nos ha dejado imágenes preciosas y sin duda situaciones para recordar, el caos, como siempre, nos acompañó tras las tormentas de nieve. Pocas veces me había a mi coincidido tanta nieve por aquí.

Ayer cayó una nueva tormenta de nieve y aprovechando que era fin de semana me cargué la cámara a la espalda y me fui a hacer fotos del mercado de navidad.

Por desgracia ocurrió algo que nunca antes había visto. Mientras la gente luchaba con la nieve y yo intentaba proteger la lente de los copos, la nieve dio paso al agua-nieve y el agua-nieve a la lluvia. Media hora después toda la nieve se convirtió en un suelo pastoso y el color blanco desapareció de la ciudad, ni siquiera me dio tiempo a llegar al final del mercado de Navidad. Al parecer la tormenta traía una bolsa de agua caliente, a mi me dejó estupefacto y helado, húmedo hasta los huesos. Con la lluvia la cámara me empezó a hacer cosas raras y decidí apagarlo todo para evitar males mayores. Esa tarde por primera vez esta semana, los termómetros pasaron por encima de los 0 grados. Os dejo con algunas imágenes de cómo empezó la tormenta (todo lleno de nieve) y al final ya con la lluvia en la Grand Place donde la nieve desaparecía a gran velocidad.

La noche se presentaba hermosa en medio de la tormenta de nieve.


Intenté sacar la misma foto que hace un par de semanas. Por desgracia los puestecitos de alrededor no estaban abiertos, ¡mala pata!, el mercado estaba a pleno rendimiento (al fondo) y aquí la nieve ya había pasado a ser "agua-nieve".


La Grand Place comenzaba ya a perder su manto blanco.


Y nosotros nos tomamos la obligadísima foto de navidad en la Grand Place :).