miércoles, diciembre 23, 2009

Mercado de navidad y frío. Mucho frío

El frío ha llegado con el invierno, ha sido un otoño bastante cálido rondando siempre los 10 grados y como siempre la disculpa perfecta para sacar el monotema "la culpa es del calentamiento global". El jueves pasado bajaron por fin las temperaturas, nevó y la ciudad se colapsó, en mi caso me pilló en la oficina y me quedé allí encerrado 4 horas de más aprovechando el momento para cerrar asuntos pendientes. Las temperaturas llegaron por debajo de los -10 grados, batiendo records, y como siempre la disculpa perfecta una vez más para sacar el tema de "la culpa es del cambio climático". Todos somos unos expertos en el tema...

Este año hemos visitado varios mercados de navidad, entre ellos el de Aachen (Aquisgrán), Monschau (en Alemania e imprescindible visitarla), Amberes y Bruselas. El mercado de Aachen no nos gustó demasiado pero creo que fue porque ya estábamos muy cansados del día y había demasiada gente. Muchos compañeros me lo han recomendado así que mi apreciación debió de ser errónea. Me tendré que esperar al año que viene para poder opinar sobre él de una forma más precisa porque ahora mismo ya me encuentro en Bilbao y no volveré a Bruselas hasta bien entrado el año 2010.

Personalmente me quedo con el mercado de Bruselas porque ya me lo conozco y reconozco a muchos de los puestos de años pasados e incluso en algunos casos también reconozco a la gente que me atiende, allí me siento como en casa, otra señal de que cada día que pasa soy un poquito más Bruselense. Con respecto a los mercados navideños en Alemania me han sorprendido gratamente, allí la navidad se vive todavía con más intensidad que en Bélgica y queda bastante bien reflejado en los mercados, el único problema es que yo no entiendo el alemán! :-D.

En el mercado de Bruselas saqué la cámara pero entre el frío, el cansancio y por último la batería de la cámara que la llevaba casi vacía, me quedé con pocas fotos y ninguna de la que me sienta realmente orgulloso. Pongo 3 fotos que aunque no sean demasiado bonitas (solo me gusta la primera) al menos queda constancia del mercado de este año.


Mercado Navidad Bruselas 2009
Gente comprando en el mercado de Navidad de Bruselas 2009. La foto la hice sin trípode y sin flash con la lente de 50mm con enfoque y aperturas manuales, vamos, toda una casualidad que haya salido algo :)


Mercado Navidad Bruselas 2009
Al pie de la catedral sainte Catherine.


Mercado Navidad Bruselas 2009
La parte más bonita del mercado, sinembargo me ha quedado demasiado oscura...

miércoles, diciembre 16, 2009

Me estoy volviendo loco.

El sábado anterior me levanté de la cama con una extraña sensación, un deseo extremo de proteger mi portátil. No era la misma sensación que tuve antes de que me robasen el anterior pero sí que era muy parecida, esta vez lo sentía envuelto en calor y llamas.

Por la tarde llevé a Sarah a hacer algunas de las obligadas compras de navidad, estábamos en una tienda de ropa de mujeres llena de gente, me despisté un momento y Sarah desapareció debajo de algún montón de ropa. Tras pasar 5 minutos dando vueltas por la tienda entre empujones, la sensación del ordenador derritiéndose fue aumentando exponencialmente junto con mi agobio. Empujones, llamas, empujones, calor … Sarah donde estás, ayuda… Salí corriendo de la tienda.

En la calle seguía viendo gente, montones de gente cargados con enormes bolsas de navidad, y mi agobio increscento. Me dirigí a una tienda de informática y compré una de esas bandejas para portátiles con ventilador integrado por 20€. Sentí un alivio inmenso...

Por la noche al llegar a casa lo primero que hice fue montar la nueva bandeja debajo del ordenador y probar su funcionamiento. Tras un par de horas de uso estaba bastante satisfecho, la temperatura media de funcionamiento del ordenador había bajado de 85 a 60...

Dos días más tarde el ordenador murió mientras me preparaba una taza de colacao en la cocina. Al reiniciarlo me encontré con la siguiente pantalla, los síntomas son claros, un 90% de probabilidades de que se haya quemado la tarjeta gráfica...


HP overheated
Tachaaaaan. A tomar por ....

Mi anterior portátil fue un HP pavilion y me duró 3 años teniéndolo encendido días y noches hasta que me lo robaron, era silencioso y su temperatura de trabajo media era baja (de 45 grados), una de las cosas más importantes y que la gente no parece tener en cuenta cuando los compran...

Después del robo no tenía mucho tiempo para comprarme un ordenador con teclado español, tras recorrer varias tiendas en una sola tarde me compré un HP Pavilion misma casa y misma gama pero modernizado 3 años, pensaba que me estaba comprando una evolución no un fracaso.

El portátil ha resultado ser una verdadera basura. Muy ruidoso con temperaturas que a veces llegaban a los 100 grados y una batería que no es capaz de decirte el tiempo que le queda (en ningún sistema operativo), tan solo el porcentaje…, la temperatura y el ruido de éste portátil siempre me han tenido perplejo, sin embargo en las configuraciones avanzadas de la tarjeta gráfica especificaban que la temperatura a la cual la configuración pasaba a modo “bajo rendimiento” para reducir la temperatura era de 110 grados… así que 85 grados de media no debía de ser tan alto… Además este portátil no se ha pasado ninguna noche sin dormir pues ahora tenía a Franky para las tareas que requerían estar encendido las 24 horas del día...

Año y medio me ha durado esta basura. El ordenador se marcha a la garantía y de ahí directo a venderlo porque no lo quiero ver ni en fotos.

Para esta navidad pido al Olentzero que me traiga un portátil silencioso y que me dure por lo menos 4 años enteros.

Y sigo contrariado por ese pequeño don que desde que era pequeño siempre he creído poseer. Me pregunto si es un don, yo persona 100% científica que no creo ni mis propias palabras que ahora escribo porque sé que es imposible. Pero me permito el lujo de fantasear con la idea. Me pasa una o dos veces al año… No sería demasiado problema de no ser porque a veces soy capaz de desmontar una puerta del armario cuando mi imaginación me juega una mala pasada. Pero si sigo por estos derroteros llegará el día en el que mi imaginación no me permitirá ni siquiera salir de casa.

lunes, diciembre 07, 2009

Choque de Titanes en Bruselas 82 años después

Hace dos meses en uno de esos intrincados temas de ciencia en unos foros que suelo frecuentar, alguien sacó a la luz una foto a la cual describían como la foto "histórico científica" más importante jamás realizada. Para mi sorpresa la foto estaba firmada en Bruselas. ¿Cómo? ¿Y como no me he enterado antes? ¿Sería posible encontrar ese lugar 80 años después y hacerse una foto allí? Mi eterna curiosidad me tiraba del teclado para salir a buscar el lugar. Sin duda debía de ser un lugar muy cuidado en la actualidad, ¿tal vez una meca de frikis? Espera espera...

A primera vista la foto original no parece demasiado interesante, tanto si sois de ciencias como de letras me juego el cuello a que como mucho distinguiréis dos caras (Einstein y algunos espabilados a Marie Curie por ser mujer). Sin embargo si leéis la lista de nombres es cuando la mitad de vosotros os vais a caer de espaldas. A mi por ejemplo me hizo volver momentáneamente al pasado y rememorar esas largas y tediosas clases en el instituto y en la Universidad, ¡¡creo que conozco a más de la mitad de esos nombres!!


Solvay 1927 Bruselas
Hacer click en la imagen para hacer zoom, y click aquí para ver los nombres

Al parecer en el año 1927 en Bruselas hubo una conferencia de científicos (Solvay en cuyo castillo estuve el año pasado) en la cual se produjo el encuentro probablemente más importante de científicos que jamás haya habido en el pasado (Por lo menos en nuestro planeta). En la conferencia se vieron cara a cara por un lado Einstein con su idea de un Universo 100% determinístico, y al otro la nueva remesa de científicos jóvenes, las nuevas ideas de la mecánica cuántica. De allí salieron cojeando Einstein y todos sus "súbditos", era el principio del fin de sus ideas determinísticas.

En la foto nombraban "Avenue Louise, 28", una calle interesante y muy transitada en Bruselas, con sus tiendas y sus cafeterías. Sin embargo la foto no tenía mucho en común con esta visión que tengo de Avenue Louise, ¿tal vez el lugar había desaparecido después de 80 años?

Había programado ya pasearme por toda la avenida cargado con la cámara buscando el lugar pero enseguida deseché la idea, ya en los mapas no encontraba una esquina sospechosa. Seguí investigando y con la ayuda de un amigo que tengo por aquí y después de ir atando cabos buscando más fotos de otros eventos Solvay dí con el lugar exacto, en realidad os invito que intentéis vosotros mismos buscar, hay muy poca información al respecto y hubo que juguetear y hacer sudar a Google.

¡¡¡El lugar se encuentra a 5 minutos a pié de mi casa!!! Y por suerte todavía es reconocible, pero me lo encontré en un estado lamentable, por esto y porque me acabo de mudar no reconocí el sitio (he debido de pasar unas 10 veces en 4 años por allí como mucho). El lugar se encuentra en el Parque Leopold, a 1 minuto del parlamente europeo. Punto exacto


Solvay 2009 Bruselas
Click en la imagen para hacer zoom. Misma foto que la original 82 años después. La foto lo hice con una lente de 55mm (zoom), parece que el autor original usó una lente de mayor tamaño (más zoom) y sacó la foto a más distancia (por eso el fondo aparece más grande en la foto original).

Me hubiera gustado hacer una foto muy similar a la original, quería ponerme allí con Alejandro (con el que comparto el hallazgo) pero parece que el destino no quería que violásemos una foto tan importante. Por tanto os la dejo vacía. Estuve allí y el olor era insoportable.

Mirando esa esquina tan descuidada en la actualidad, en realidad un rincón más de la ciudad, me pregunto qué otras cosas también interesantes han pasado aquí desde que existe, seguro que muchas más, y es entonces cuando me doy cuenta de que en realidad cada rincón de la ciudad debe de ser especial con sus secretos guardados que jamás descubriremos...


Solvay 2009 Bruselas
Click en la imagen para hacer zoom. La misma foto sin zoom para que os hagáis una idea del lugar. En la foto salen incluso algunas estrellas (si haces click sobre ella), todo un lujo para esta ciudad ;). Ya no logro quitarme de la cabeza las bolsas de basura y el olor del lugar...

Si aquella conferencia no hubiese tenido lugar y por lo tanto la foto no hubiese existido, tal vez Internet no existiría como lo que es hoy, ni yo tendría un blog, ni me hubiese ido a vivir a Bruselas, o qué narices, probablemente incluso yo no hubiese existido. Lo increíble de pensar esto es que tendría que aplicar esta misma frase a cada rincón de la ciudad y probablemente no estaría equivocado.

PD: Si alguno tiene todavía curiosidad sobre lo que ocurrió realmente en aquella conferencia y el porqué de su importancia, os invito a ver el siguiente reportaje "Choque de titanes" (subtitulos en castellano) que no tiene ningún desperdicio: Parte 1, Parte 2, Parte 3, Parte 4, Parte 5, Parte 6, atentos al último capítulo que tiene lugar en Bruselas.

domingo, noviembre 29, 2009

La estúpida burocracia belga

El señor X vive en un pequeño apartamento A en un barrio de Bruselas. Después de unos años decide mudarse al apartamento B.

Al firmar el contrato del apartamento B dice claramente "el inquilino está obligado a contratar un seguro para robos, desastres naturales...".

Así que el señor X va a su banco que también hace de agencia de seguros y les dice:

  • "Quiero un seguro para el apartamento B".
  • Deme su dirección:
  • La A o la B?
  • Donde usted va a vivir.
  • La dirección es B.
  • Bien, pues para abrir el seguro usted necesita presentarme un documento que certifique que usted vive en B.
  • Perdone pero el ayuntamiento no me hace el registro hasta que no firme el contrato B, el cual no se puede firmar hasta que usted no me haga el seguro.
  • Lo siento, es la política del banco.
  • Vale, entonces pongo la dirección A
  • Enseñeme el documento de que vive en A
  • Me he desregistrado porque si no no me dejan registrarme en B.
  • No me cuente su vida, dame una dirección válida
  • Pongame usted la direción de mis padres en España.
  • ¿Perdone pero usted vive en españa?
  • Pues no
  • Como usted no tiene una diracción válida me veo obligado a cancelar todas sus operaciones, y está obligado a prensentar un documento de que vive en algún sitio o no podrá ni siquiera sacar dinero en una semana.

Tras dos semanas, 4 visitas al banco, XX llamadas y XX emails, por fin el banco da su brazo a torcer y el señor X puede volver a dormir tranquilo...

viernes, noviembre 27, 2009

Hoy toca arreglar... el microondas.

Hace 4 años me compré el microondas más barato que pude encontrar en Bruselas, al fin de al cabo solo lo iba a usar 365 días... durante esos 1095 días de más que ha ido funcionando me ha dado bastantes problemas mecánicos, las ruedas para ajustar el tiempo o la potencia dejaban de girar, se rompían o simplemente se salían. Entonces con palillos, pegamento y un poco de imaginación fui alargando la vida del aparato hasta límites insospechados. ¿Os acordáis donde lo tenía en mi primer piso? Buscalo aquí (¡post de hace más de 3 años!) :-D.

Desde hace un par de meses el microondas empezó a tener fallos mayores, ya no se le podía ajustar el tiempo de encendido un horror para ir al baño... Ese día decidí que si la nueva casa no tenía microondas, me compraba uno nuevo...

Y entonces pasó lo que tenía que pasar, la puerta se rompió la semana pasada, dos días antes de mudarnos y la casa nueva no tiene microondas...


Microondas clip
Mi microondas y la puerta que ya no cierra...

Pero ¿comprarme otro microondas para 365 días?, eso duele. Y allí estaba el microondas tirado en el suelo con la puerta abierta, llorando, gimiendo...

Un buen día de otoño, durante la mudanza entre mueble y mueble, con el destornillador en mano me dio un arrebato y desatornillé la puerta, para lo cual había que desatornillar el microondas entero. ¡CUIDADO! dentro de los microondas hay un condensador con 5.000 voltios y 0.25A (sin estar enchufado), suficientes para matar a una persona, vamos, que no lo hagáis nunca...

Al final me di cuenta de que se había roto un trozo de plástico y por lo tanto un muelle ya no podía engancharse en ningún sitio, la puerta no era capaz de acoplarse una vez cerrado y el seguro evidentemente no le permite encenderse sin estar la puerta cerrada y asegurada. Entonces inspirado por una vieja serie de acción encontré la solución...


Microondas clip
Instrumento para reparar

Microondas clip
Reparación completada, misma tecnología aplicada que los ingenieros de la Hayabusa (con todos mis mayores respetos y admiración)

Armado de paciencia y más animado gracias al éxito anterior lijando un poco aquí y allí, conseguí que el microondas por vez primera en 3 años funciona al 100%.

¡Aquí el microondas tras volver a la vida!


Microondas clip
¡Conseguido! Y no os imaginais la emoción que uno siente cuando después de reparar algo éste vuelve a funcionar. Ahora solo falta buscar donde narices ponemos el bicho en el nuevo piso porque debajo de la televisión no, ya he pasado por esa fase ;).

Tras acabar de reparar el aparato me puse a considerar la de dinero que me voy ahorrando alargando la vida de los aparatos que me rodean con tan solo abrirlos, limpiarlos, cerrarlos, un poco de celo aquí, un agujero allá, pegamento por detrás. Y la de dinero que la gente se deja comprando aparatos nuevos cuando los viejos podrían duplicar su vida con una ligera limpieza. No hace falta ser un manitas, supongo que es la vagancia. Por suerte la curiosidad me machaca y necesito abrir todo lo que veo para ver cómo es por dentro...

martes, noviembre 24, 2009

En las afueras de Amberes, al barrio árabe...

Dándonos un pequeño descanso con la mudanza que tan consumidos nos tiene últimamente, Sarah y yo salimos de Bruselas el sábado por la tarde para perdernos y pasar un rato interesante en las afueras de Amberes. Amberes, la ciudad de los diamantes, la ciudad de la moda, de lo cool :-/. La razón de nuestra pequeña excursión era la de ver un concierto de Ludovico Einaudi (aunque no os llame la música clásica ruego hagan click aquí y escuchen una de sus canciones mientras leen este post), música clásica moderna, o la música clásica reinventada como lo llaman ellos y a la cual me aficioné hace ya un par de años.

Qué mejores condiciones para pasar una romántica tarde de ... otoño. Introduje todas estas variables en mi pequeña caja mágica y me salió de la manga que por vez primera en 5 años iba a salir de casa un sábado por la noche afeitado y vestido con una camisa y chaqueta (que amatxu no me lea esto que me mata) y que no se me olvide pasar por el banco a llenar la cartera, noche de derroche...

Tras media hora en coche, al llegar a las inmediaciones hicimos un pequeño reconocimiento para buscar algún lugar romántico donde cenar antes del concierto. Sin embargo estábamos rodeados de burkas y kebabs… vuelta a mirar en el mapa ¿?

Un poco sorprendidos aparcamos allí donde el barrio nos dejó y rehicimos todo el recorrido de vuelta intentando descubrir algo interesante. Ya habíamos descartado la cena con las velas, las únicas posibilidades que nos quedaban eran una cena romántica bajo el olor de los kebabs o una cena bajo el olor de los kebabs.

La cena no fue especialmente buena, perdón, el kebab no fue especialmente bueno, pero la persona que nos atendió magnífica, estuvimos hablando un rato con él y nos dijo que los idiomas del barrio eran "flamenco, inglés y árabe". Y entonces la mirada de Sarah me atravesó...

Después de la cena romántica y consumida nuestra colonia nos fuimos al teatro (teatro De Roma). Teatro que se encontraba en ruinas, con un toque de los años 50 y con aires de haber sido un lugar muy caro y selecto en el pasado. Totalmente descuidado, pintura roída piedra desnuda, grietas, peldaños sueltos, madera podrida y las sillas... las sillas... no sé que decir de las sillas...


Foto uno De Roma (Antwerp)
La entrada del teatro. Y la envidia que le tengo al pais por la cultura de la bicicleta...

Foto dos De Roma (Antwerp)
Una foto del barrio... No parece pa tanto visto así ;)

Foto dos De Roma (Antwerp)
Las fotos la sacamos con la cámara de Sarah que no tiene mucha calidad por la noche por desgracia. En el interior había una fina niebla o humo pero no de cigarrillos, parecía incienso y daban al traste con el Flash. En esta foto podéis ver un poco el estado de las paredes pero en vivo impresionaba mucho más

Foto dos De Roma (Antwerp)
Lo vimos desde lo alto en primera fila, no esta mal. Una vez más la foto engaña mucho porque está movida y desenfocada, se pierden los detalles...

Todavía sorprendidos y con los pelos de la nuca erizados nos fuimos a coger champán para por lo menos añadir algo de glamour a nuestras vestimentas (me tocaba invitar, claro, después de la desastrosa tarde) y entonces comenzaron las primeras notas del concierto.

A estas alturas me esperaba cualquier cosa menos al músico original, sin embargo allí estaba y la música surrealista que produce le dio un toque final y magnífico al teatro, justo lo que le faltaba, el sonido del lugar, contra todo pronostico perfecto.


Not ready yet...
Pequeño vídeo de muestra que saqué en el concierto, atentos a la intensidad, siento la calidad y mi pulso, fue lo único que grabé pues el resto del tiempo estuve demasiado emocionado como os podéis imaginar. Lo más importante los bajos que es lo que más adentro llegan no se escuchan en este vídeo pero podéis escucharlos en este otro si teneis buenos altavoces.

Pero todavía me quedaba una sorpresa, ya saciados y todavía acunados por la música salimos del teatro mientras con grandes esfuerzos intentaba volver al mundo real conectándome con mi Aita, pues allí abajo en el otro lado del mundo (jugaban el Athletic contra el Barça). Y atónito me quedé cuando al cruzar los ventanales del primer bar ví que retransmitían el partido, narices, ¡¡pero si estoy en Marruecos Amberes!!, y no uno, ni dos, eran como unas 10 filas de personas sentadas viendo el partido. Hasta mi llegaba la voz de la televisión, por supuesto en árabe.

Miré mi chaqueta, miré el vestido y la mirada de enfado de Sarah, verdad verdad verdad, aquí creo que no pintamos mucho. En el recorrido hasta el coche cruzamos otros dos bares movidos por el partido, increíble, todos llenos de gente. Todos debían de ser del Athletic, porque que yo sepa sólo los de Bilbao na… :), bueno, mejor dejo de mirarles y nos vamos a casa...

Cogimos el coche y volvimos a casa en silencio, silencio relleno con los ecos del concierto y asustados con el próximo duro día de mudanza que nos esperaba al día siguiente...

miércoles, noviembre 18, 2009

La princesa atrapada en el castillo ¿Donde están las llaves?

Cuenta la leyenda que había una princesa atrapada en un castillo protegido por un precioso y peligroso dragón. La princesa llamaba al príncipe desde la ventana y éste corría con su brillante armadura a matar al dragón y salvarla de sus temibles garras.

Sin embargo un príncipe con una armadura brillante no necesitaría meterse en estos problemas, aquí se nos desmonta la leyenda, el dragón tampoco es tan bonito como lo pintan, probablemente es negro y huele a humo, con arrugas viscosas asquerosas. ¿Y la princesa? Cuando el príncipe la salva probablemente está decepcionada y enfadada con el príncipe por haber tardado tanto.

Esta mañana he decidido venir muy pronto al trabajo, una hora antes de lo normal para ver si así puedo evitar un poco de tráfico y perder 10min menos en las carreteras. Media hora después de haberme sentado en la oficina he recibido una llamada de socorro de Sarah, las llaves del piso no aparecían, se encontraba encerrada en la casa nueva. He metido la mano en mi bolsillo y para mi asombro y terror he sacado las dos llaves (mi intención había sido coger la de la vieja casa y la de la nueva). Horrible doble horror porque era hora punta en el centro de la ciudad. Así que me he puesto mi mejor y única armadura para el frío y he cogido mi caballo un tanto sediento de gasolina. He luchado sin cuartel contra el tráfico, horrible tráfico para llegar a un castillo al cual no conozco todavía bien el camino, añadiendo además los nervios de la situación me ha hecho perderme y tardar el doble de tiempo.

Cuando he abierto la puerta de casa la princesa no se me ha echado en brazos para besarme como había imaginado en mi historia, evidentemente me la he encontrado con un enfado monumental más que justificado.

Por fin he llegado al trabajo, hoy en total he tardado casi dos horas con tanto trajín en hacer 30 míseros kilómetros, pero bueno, mi jefe no se ha enfadado, más bien se lo ha tomado con humor y todos se ríen y hacen bromas a mi costa, algo que por otro lado me alivia.

Y fueron felices y comieron perdices.

martes, noviembre 17, 2009

Mudanza? Hora de jugar al tetris con Indinana Jones.

La mudanza ha resultado ser toda una caja de sorpresas. El pasado fin de semana nos dieron las llaves y comenzamos a limpiar, cargar, tirar y reordenar. Las decepciones llegaron muy pronto, en el anuncio el dueño alquilaba la casa diciendo que eran 75m2 y tras medirla entera para jugar al tetris con los muebles la dichosa casa no llega por muy poco a los 60m2. El anuncio ya desapareció (Internet) y en el contrato no dice nada de m2 así que no hay donde reclamar. El salón mira al sur pero no vemos las puestas de Sol, una pena, al menos nos aseguramos sol directo en el salón y en el balcón en las horas centrales del día.


Planos piso y muebles
Para jugar al tetris primero hay que saber los tamaños ;). En la imagen algunos esbozos de la planta del piso y muebles que hay que encajar de alguna forma durante las próximas dos semanas.

El piso se encontraba francamente sucio, no a primera vista pues todo es semi-nuevo. Fue renovado hace 2 años y desde entonces allí había vivido un chico que viajaba mucho, tanto que en casa solo hay uno o dos platos ligeramente usados, una o dos tazas usadas, un fogón de cuatro usados, el resto todo nuevo e impoluto, incluyendo armarios, sofás y suelos.

¿Pero qué pasa cuando una persona así no limpia NUNCA? La casa se encontraba aparentemente limpia y en realidad asquerosamente sucia. Los grifos eran piedras de cal, la taza del water tiene una capa de... algo... hemos hecho arqueología y luchado contra monstruos y trampas que ni Indiana Jones jamás habría soñado ... incluyendo lo más asqueroso que uno no querría encontrarse de un anterior inquilino... y ahí dejo volar la imaginación del lector que si piensa terriblemente mal seguramente acertará.

Otra de las sorpresas desagradables (frikis) de la casa es que sufre de "golpe de ariete" de forma que si uno cierra el grifo del agua del baño, la tubería retumba en la cocina (situada a unos 10 metros al otro lado de la casa). Algo que la mayoría de la gente no notaría o daría importancia, pues tampoco molesta... hasta que reviente una tubería. Nunca he tenido una casa en el que pudiese notar este efecto y puesto que por contrato tenemos que hacer revisión anual de las tuberías con un fontanero (algo extraño en un contrato) pues me da la sensación de que la casa tiene una instalación de agua bastante endeble y que ha dado problemas en el pasado. Definitivamente hemos vendido el alma al diablo.


Cajas mudanza
Por las noches ahora solo sueño con cajas y cajas y cajas de trastos y trastos. Aveces creo que si se perdiese alguna caja sería incluso un desahogo.

Tortilla
No podía faltar la tortilla de inaguración de la casa :).

Ya hemos cargado con casi todo menos... los muebles. Y ahora nos espera un mes de aclimatación donde uno no es capaz de sentirse en casa ni descansar de forma adecuada...

martes, noviembre 10, 2009

Cuando la ciudad te habla...

El otro día me perdí con la bici en las intrincadas calles de las afueras de Bruselas. Cuando me ocurre esto suelo sacar la brújula (cuando voy con tiempo) o buscar una parada de autobús (cuando voy con prisas). Las paradas de autobús son una bendición para los transeúntes belgas pues todas disponen de mapa, un lujo para los exploradores. Me paré en la primera parada que encontré, miré el nombre en lo alto de la señal y se paró el tiempo.


Parada Optimisme
Parada "optimisme", por donde pasa el autobús número 63 dirección "De Brouckère" (centro).

Yo persona pesimista donde las haya, siempre me imagino y espero lo peor de casi todo, supongo que lo hago para protegerme de las decepciones del mundo aunque también ayuda a apreciar las cosas pequeñas. Las personas que me rodean a veces se desesperan conmigo, me dicen que tengo que confiar un poco más en la gente, la verdad que me cuesta, con los años cada vez me espero lo peor de todos y de la humanidad en general...

Entonces con la bici todavía en las manos sacudí la cabeza, había pasado un par de minutos allí ensimismado mirando la señal, sonreí ante el guiño que me acababa de dar Bruselas. Entonces ya despertando de mis ensoñaciones, la parte oscura de mi alma recuperó el control y se me escapó una carcajada de maldad al pensar en lo irónico que debe de ser esperar un autobús que llega tarde en esta parada.

Consulté el mapa y continué rumbo a mi destino con una sonrisa y sin volver a mirar hacia atrás, aunque no me queda ya claro qué parte de mi alma es la que tomó el control ... de la bici en ese momento ...

viernes, noviembre 06, 2009

Franky liga por teléfono.

Franky es mi compañero de piso con forma de circuitos impresos. Para el que le pille desconcertado pueden encontrar más información aquí.

Una noche estando yo fuera de casa, Franky me hizo una llamada perdida no programada, y luego otra, y luego otra y otra y otra, no tenía ni pies ni cabeza. Le intenté llamar pero solo saltaba el contestador. Llamé a Sarah pero ella parecía estar en Italia tranquilamente disfrutando de unas minivacaciones y ajena a la locura de Franky. Tras probar infructuosamente que se comunicase conmigo, por SMS le mandé un mensaje para que se fuese a dormir y me dejase en paz. Al parecer esto funcionó y después de 5 minutos Franky dejó el movil de lado y se metió en un sueño profundo, fue la primera noche de descanso para Franky en muchos meses (probablemente en más de un año).

Cuando llegué a casa desperté a Franky, había un montón de activaciones y desactivaciones de la alarma desde el que yo creía que era el móvil italiano de Sarah, revisando los archivos de configuración vi que me había confundido al escribir el número italiano de Sarah en una cifra...

Cogí el móvil de Franky y encontré varios SMS que se había guardado, mensajes a cada cual más interesante, había una persona que quería conocer a Franky en persona! ... ¿Pero cómo? No podría imaginarme a Franky de la mano por la calle con otra persona... ¡que no sea yo!

Tras un par de minutos de estupefacción, empecé a reírme sin parar, fui a saludar a Franky y le di la enhorabuena, tiene año y medio y ya ha sido capaz de ligar, a mi me ha llevado mucho más tiempo.

Por seguridad Franky ignora cualquier perdida y mensajes que no sean recibidos por mis números de teléfono o los de Sarah (en realidad los lee pero ignora cualquier comando y yo no llego a leer esos SMS). En este caso el error en el número de teléfono de Sarah hizo que yo al activar la seguridad al salir de casa, me hiciese a mi dos llamadas perdidas y otras dos a un número equivocado en Italia, a lo cual el dueño de ese número respondió haciendo todavía más perdidas a Franky, y Franky emocionado pues le respondía a todas las perdidas (y por ende también me hacía perdidas a mi).

Las perdidas de Franky son largas así que da pie al otro usuario a responder la llamada y lo único que escucharía sería el silencio absoluto de mi casa durante los 8 segundos que se supone que le he configurado para las perdidas, y esto me imagino que añadió más morbo al asunto. Cuando diseñé a Franky tuve una idea feliz, que era que si yo le enviaba un SMS que no significase nada para sus intrincados circuitos, éste me respondería con una frase aleatoria (véase fortune de linux), por desgracia no queda un registro de qué ha enviado, pero está claro que debió de ser muy interesante para llegar a conquistar el alma de una italiana/o (quiero pensar que es mujer, pero todavía no me ha quedado claro a qué exactamente le da).

Para que entendáis un poco mejor, Franky y yo nos comunicamos por llamadas perdidas y muy ocasionalmente por SMS. Si la seguridad está apagada Franky no me llama, si yo le hago una llamada perdida Franky me responde con dos para decirme que ha encendido la alarma y otras dos a Sarah. Si lo apago me hace una sola perdida (y otra a Sarah). Si necesito más información o comandos más completos le envío un mensaje (apagar el ordenador, reiniciar el ordenador, preguntarle como se encuentra, o que me cuente un chiste).

Desde que corregí el número de teléfono, Franky ha recibido algún que otro mensaje y otras tantas llamadas de ese primer ligue, sin embargo Franky ahora le ignora (podría ser divertido pero también demasiado caro)... Lo que sí que he hecho ha sido cambiar un par de cosillas para que ahora Franky me envíe por email los mensajes que recibe y envía y así no me pierdo ningún capítulo más.

jueves, noviembre 05, 2009

La rebelión de las máquinas.

O por lo menos empiezan a cobrar su venganza, aunque no es de extrañar, todos los aparatos que están bajo mi tutela los machaco, los exprimo hasta límites insospechados, y cuando me dicen “basta hasta aquí hemos llegado” las desmonto, las pongo celo y las vuelvo a poner en marcha o mueren en el intento. Y entonces ¿qué pasa? Pues que las máquinas hablan, no importa quién seas, cómo seas, o de quién seas pero las máquinas hablan de ti, saben lo que haces, te ven todos los días y los ignoras, los maltratas. Un buen día te encuentras delante de una máquina sin pelos en la lengua y qué te encuentras:


Google toma conciencia
Visto en mi propio blog, manda narices parece que el recapcha superinteligente de Google tenga que tomarla conmigo para diferenciarme de robots (¿o tal vez sueño con ovejas eléctricas?).

Agarraros porque las máquinas han empezado a revelarse. Internet ha tomado conciencia, ¿alguien se atreve a intentar desconectar Internet? (Skynet todos los humanos querían apagarlo, la realidad es muy diferente ;) ) Y este solo es el principio. ¿No me crees? Pues espera a leer mi próximo post...

lunes, noviembre 02, 2009

Buscando piso, la historia de siempre...

Buscar piso es algo siempre desesperante. La fecha límite del contrato anterior se acerca y se acelera con cada día que pasa, al principio siempre se hace con tiempo suficiente uno intenta mirar un poco el mercado pero es tan caótico y tan veloz que te asustas y lo dejas para cuando ya es demasiado tarde.

En Bruselas los pisos vuelan, ves uno que te gusta y al día siguiente desaparece en las entrañas de la ciudad como si nunca hubiese existido. Entre Sarah y yo hemos visto unos 20 pisos. Algunos los he ido a visitar con fiebre y eso no ayudó en absoluto a mi recuperación, con cada visita la desesperación fue creciendo, volvía a casa y me conectaba a Internet buscando anuncios que no llegan mientras la fiebre iba subiendo. Mis 3 días de fiebre en vez de relax y descanso han sido una mezcla de pesadillas, urgencia, búsqueda infinita de pisos, se me han llegado a escapar 3 pisos interesantes de las manos, es una sensación horrible.


a louer
Típica pancarta informando que algo dentro se alquila...

Pero lo peor es que la mayoría de los pisos dejan mucho que desear, dan miedo. Tal vez sea por eso de las diferentes culturas mezcladas en una única ciudad. Hemos visto pisos de asiáticos, belgas, franceses, italianos. Ninguno te dejaba indiferente. Algunos parecían casas del terror, casas sin alma, casas con demasiado alma, otros parecían parques de atracciones y otros bromas de mal gusto. Por supuesto vimos varios pisos interesantes pero siempre tenían un gran PERO, demasiado lejos del metro (40min extras perdidos al día para ir al trabajo), contratos demasiado largos, cocinas incompletas, ventanas mirando únicamente al norte, ventanas demasiado pequeñas, habitaciones sin puertas...

Y lo que más odio de los dueños de los pisos es que me mientan. Ya metí la pata en el piso actual y he estado viviendo 2 años orientado 100% al norte a pesar de que le pregunté al dueño y me dijo que no era el norte en absoluto.

Esta vez para no caer en el mismo error, antes de entrar en una casa siempre me he puesto a unos metros del portal, sacaba la brújula, miraba la hora y el sol y calculando el norte me imaginaba la iluminación a lo largo de todo el día de la calle y del edificio, todo siempre antes de entrar al portal y encontrarme al dueño. En algunos pisos todas las ventanas miraban al norte y la conversación siempre era la misma:

  • "Todas las ventanas dan al norte ¿verdad?"
  • "No, esta casa es muy luminosa",
  • "Sí, pero siguen dando al norte ¿no?"
  • y siempre siempre me responden "no, de verdad que no".

Ya cansado, a uno le llegué a sacar a la terraza y le enseñé la Luna y Júpiter en conjunción saliendo por el este y le dije, "esa es la Luna con Júpiter, ese es el este", y al otro lado les señalaba el horizonte todavía iluminado de la puesta del sol "ese es el oeste, el norte entonces está para allí". Este personaje al igual que me hizo el antiguo dueño del piso actual me respondió, "nonono, la estación de trenes norte (Gare du nord) está para allí, así que el norte es para allí" mientras señalaba el oeste donde correctamente se encontraba la estación norte. No volví a decir una palabra me despedí y me fui de aquella casa sin poder reprimir la feliz idea de un tipo de brújulas que apunten a un determinado punto configurable (por ejemplo la dirección de nuestra casa).

Pensar en buscar piso es magnífico, buscarlo es horrible. Por fin el sábado encontramos uno que aunque no satisfacía todas nuestras exigencias, era el que me llamaba por mi nombre de pila. Seguiré viviendo en una casa demasiado pequeña, el doble de grande que la de ahora pero todavía demasiado pequeña como para tener un sitio en el cual poder dejar desmontados mis proyectos noches enteras sin molestar a nadie (incluyendome a mi).

La pasada tarde firmamos el contrato y esta noche ha sido la primera sin pesadillas, aunque no sé qué es peor si la sensación de no tener piso o la sensación de haber vendido tu alma con un contrato belga.

Recomendaciones para buscar piso en Bruselas:

  • El mercado es muy rápido, casi lo mejor es recorrer la zona que más te gusta de la ciudad y recoger anuncios que hay muchísimos en las calles.
  • Si un piso te gusta, cógelo al momento porque vuelan.
  • En Bélgica las agencias immobiliarias son gratuitas para tí, visita algunas aunque aveces son más un grano en el culo, en una de las cuatro veces que he buscado piso me lo encontraron ellos.
  • La web por excelencia para encontrar piso es www.immoweb.be
  • Llama primero con tus preguntas clave (no quieres piso bajo tierra y cosas así) te ahorras decenas de visitas inútiles
  • No encontrarás contratos de menos de 3 años con dueños belgas en pisos no amueblados
  • La mayoría de los pisos amueblados están abiertos a negociar 1 año de contrato
  • Mucho cuidado con el contrato, en el 99% de los belgas, tienes que llamar al dueño 3 meses antes del final del contrato o se renueva automáticamente teniendo que pagar un montón de meses de multa.
  • Un estudio de 35m2 por 500€ al mes es generalmente un buen precio (en zona cercana a metro y del centro)
  • Un piso de una habitación de 70m2 por 900€ al mes es generalmente un buen precio (en zona cercana a metro y del centro)
  • Si buscas compartir piso y contratos de menos de un año visita los foros de la web www.xpats.com
  • Elije una zona cercana al trabajo y mejorarás tu calidad de vida ;)

PD: En cuanto deje el piso actual espero poder finalmente hacer un pequeño post sobre la calle en la cual he vivido 2 años, que por supuesto mantenía en secreto por razones evidentes...

sábado, octubre 31, 2009

4 años

Jamás de los jamases podría haberlo ni imaginado. Hoy hace 4 años que acabé la carrera, hace 4 años que aterricé en Bruselas, 4 años alejado de mi mundo, 4 años de blog, 4 desde que aprendí a hacer la colada, 4 años desde que compre mi primer papel de water...

Son demasiadas cosas por las que hoy me asusta pensar en esto. ¿Por cuánto más voy a estar aquí? La eterna pregunta... por el momento me quedan 15 meses de contrato... ¿estaré ya en la recta final? Si son 15 meses pedazo recta ¿no?.

Cuanto más lo pienso más me ahogo, y puesto que hoy es mi primer día sin síntomas gripales mejor me lo tomo con calma.

jueves, octubre 29, 2009

Cuando la fiebre llama a la puerta

Llevo 48 horas sumergido en una fiebre de entre 37 y 38 grados. Todo el mundo se ha vuelto loco a cuenta de la gripe A, de hecho se han instalado en el trabajo un montón de puntos con información donde la gente puede limpiarse las manos con alcohol. Todos los días oímos algo en las noticias sobre la dichosa gripe y hace un par de días (unas 6 horas antes de que me empezase la fiebre) hablé con la primera persona que la había padecido, dos horas antes también se anunció que recibiríamos unas vacunas por 9 euros en el trabajo. Casualidad que bueno, por suerte sé que mi contagio ha tenido que venir de algo antes porque en 6 horas no se puede incubar la gripe. Parece que no se trata de la gripe A, ya voy mostrando síntomas de mejoría y nunca he pasado de los 38.0 grados.

Hacía mucho tiempo que no tenía fiebre, este año parece que estoy un poco más enfermizo de lo normal, es la segunda vez en dos meses que falto al trabajo (y la segunda vez en 3 años). Ayer fue el día más duro y me llevó a recapacitar sobre esa sensación de inmortalidad que nos rodea a todos. La mayoría de los que estamos vivos hemos estado muy cerca de sufrir accidentes, hemos pasado decenas de enfermedades y sin embargo seguimos vivos, somos unos supervivientes. Una falsa sensación de inmortalidad que puede acabar contigo en cuestión de segundos.

Ahora mismo mientras escribo estas palabras tengo muy pocas décimas de fiebre, una pequeña tregua que parece que siempre nos da durante las horas en las que el Sol está más alto. Y esto me lleva a preguntarme si no será esta tregua precisamente un descanso de nuestro cuerpo para darnos tiempo a intentar cazar y alimentarnos. Al fin y al cabo la gripe no es la responsable de la fiebre, la fiebre es la respuesta de nuestro cuerpo para acabar con ella.

Y dejo estas reflexiones mientras intento limpiar la ropa porque esta noche he sudado lo que no he sudado en un mes. Y me empieza a doler la espalda... creo que me voy a tumbar otra vez...

viernes, octubre 23, 2009

Otra vez al colegio

He estado más de un año sin ir a cursillos de ningún tipo y casi había olvidado la sensación y los nervios que uno siente al entrar en una clase por primera vez, sobre todo cuando llegas tarde y pasas la vergüenza de entrar y buscar sitio a todo correr.

El cursillo es de italiano y las clases son una mezcla entre el francés y el italiano un verdadero pupurri que hace que cuando la profesora me hace una pregunta en italiano acabe respondiéndola en francés pensando que hablo italiano (entiéndase que es el mismo esfuerzo y la profesora nos habla un 20% en francés), entoces mis compañeros de clase (90% belgas y franceses) me miran con cara estupefactos y a mi me lleva varios segundos darme cuenta del error. No puedo quitarme de la cabeza imaginarme a mi mismo en la misma escena en una academia de inglés en Bilbao con 10 años menos...

Mi nivel de comprensión del italiano oral hoy en día es mejor, mucho mejor que el del francés, sobretodo supongo que porque el sonido es mucho más cercano al castellano así que las clases se convierten en un verdadero desafío, si algo no lo entiendo en italiano cuando dan la explicación en francés suele acabar peor.

A pesar de todo, estoy bastante contento y si cabe orgulloso de empezar con un idioma nuevo, conocer gente, tener una escusa para levantar el culo del sofá (bueno, del suelo que llevo 2 años sin tener sofá…) y sentir que hago algo un poco más productivo en mi tiempo libre. Llevo ya un mes de clases, no es que se note mucho la diferencia, pero poco a poco se hace el camino al andar.

Con el italiano algunos me dicen que ya soy un políglota, sin embargo si me miro al ombligo solo me siento seguro hablando en castellano y en inglés, soy muy malo para los idiomas, para políglota necesitaría pasar otros 4 años en un país como este…

PD: He actualizado el post de la película JCVD con nuevas imágenes, fotos de mayor resolución y la prueba del algodón ya que alguno me había expresado la duda de que realmente hubiese encontrado el lugar de la película, juzgen ustedes mismos ;)

lunes, octubre 19, 2009

El atomium y la Luna

Aveces las fotos salen solas. Mientras la Luna siga sonriendo, nosotros también lo haremos :)


Atomium y la luna
(Click en la imagen para hacer zoom) Curioso efecto de luces con el arcoiris producido por la luna con las nubes. Por suerte las luces del Atomium estaban apagadas y nos permitió hacer fotas diferentes.

viernes, octubre 16, 2009

El tiempo no se para

Y ya me empieza a dar miedo mirar hacia atrás. Cada día estoy más cerca de decisiones importantes, más cerca del futuro (si es que eso es posible). Siempre que puedo hecho una pequeña mirada hacia atrás y me pregunto si estoy contento con lo que hago, por desgracia creo que (o por lo menos yo) solemos destacar más las cosas de las que menos contento nos sentimos y añoramos lo bueno que vamos perdiendo, por eso intento que esas miradas sean lo más breves posibles. Pero no hay que olvidarlas pues nos enseñan y ayudan a marcarnos el camino…

En el horizonte de Bruselas se empieza a apreciar el invierno con sus amaneceres azules y cielos impolutos (y muy fríos). La pasada noche llegamos por vez primera este “año” a los cero grados, este va a ser mi quinto invierno fuera de casa (curiosamente solo llevo 3 veranos fuera).

Al parecer hoy debía de haber una conjunción estelar conjurando contra mis planes porque hoy el día más frío de este otoño ha sido el único día en el cual estaba obligado a coger la bici y hacerme el recorrido hasta el trabajo. La razón era que el coche necesitaba pasar el día en el concesionario, le toca la revisión anual y la mañana me ha saludado, (basta ya de conjunciones), con una maravillosa conjunción planetaria que ahora me pregunto si será la responsable mi suerte. Mercurio, Venus y Saturno, los tres juntitos y muy cerca de la luz del amanecer, preludio del Sol, espectáculo que dura unos 15 minutos y que solo durará 5 días más. Desde el concesionario hasta el trabajo he ido en bici y como algunos os podéis imaginar se me han helado hasta las “orejas”.

Los planetas siguen moviéndose y conspirando e inspirando nuestras almas, como decía aquella canción “el Planeta gira y gira y gira”. Estoy a escasos días de cumplir 4 años en Bruselas (el blog ya los ha pasado) y por alguna razón me acuerdo más de lo normal de aquellos primeros días. Espero que por nuestro bien el mundo no se pare hoy. Voy a salir a dar una vuelta a refrescarme y pensar en el futuro porque creo que por hoy ya he mirado demasiado hacia atrás.

jueves, octubre 15, 2009

Y el cielo caerá sobre vuestras cabezas. La ISS

La ISS (Estación Espacial Internacional) orbita la tierra con 6 personas a bordo y a unos 300km de altura. Tarda la barbaridad de 90 minutos en dar una vuelta al mundo. Alguna vez os la he mostrado sobre el cielo de Bruselas.

Estos días en Bélgica están viviendo las noticias de la ISS con especial emoción y orgullo. Organizando eventos y conexiones especiales con los astronautas que viven allí. La razón es que desde hace un par de días el comandante de la estación ha pasado a ser Frank De Winne, un astronauta belga de Gante (primer europeo en comandarla también).


La ISS STS 128
La ISS fotografiada desde el transbordador espacial STS 128 hace apenas un mes.

Y yo digo (en broma por supuesto), que Dos nos pille confesados, y por si acaso, miren ustedes al cielo cada 90 minutos y apártense si ven algo venir, que igual le da un ramalazo belga y se nos queda dormido a los mandos ;)


Frank de Winne STS 128
Una foto del comandante Frank De Winne con sus compañeros. Frank es el de camiseta más clarita.

lunes, octubre 12, 2009

Vuelta a Austria

La semana pasada el trabajo me llevó hacia el levante, a tierras austriacas, mi primera vez en aquél país mezcla entre alemanes y checos (o esa impresión me dejó). Sin meterme en detalles de lo que realmente hicimos allí, el viaje incluyó una visita a las instalaciones de algunos equipos que tenemos por allí instalados. No hubo tiempo para turismo pero os dejo con las imágenes más curiosas de aquel viaje:


Austria
En Austria tuvimos que coger un vuelo "local" en un modelo de avión Bombardier Q300. Un avión muy particular, pequeño, de hélices, con las alas sobre el fuselaje y con el tren de aterrizaje bajo las alas!! (Es la primera vez que veo el tren de aterrizaje en un despegue!). Mientras sacaba fotos del despegue (fijaros en la sobra del avión en la foto) no podía quitarme de la cabeza este vídeo con algunos de los incidentes pasados con este tipo de aviones. Ouch!!! Prometo no volver a buscar información sobre aviones en los que voy a volar...

Linz por la noche
Click en la foto para zoom. Saqué esta foto de la ciudad de Linz (capital de la cultura este año). Una ciudad bonita, pequeña (la mitad que Bilbao) y curiosa atravesada por el río Danubio. Por desgracia no tuve tiempo para turismear un poco por el centro, la ciudad comparte muchas similitudes con Bilbao, por ejemplo era una ciudad muy industrial en la cual nadie quería vivir, hoy en día la industria ha ido desapareciendo dejando mucho espacio para construir bonitos espacios de recreo.

Austria antena
Nos subimos a esta torre de 80 metros de altura para ver los equipos que habíamos instalado. Por la columna había un ascensor, subir hasta la primera plataforma era fácil...

escaleras antena
El problema era que para los últimos 15 metros no había ascensor así que había que subir a pelo por escaleras , y ver que estas a 80 metros desde una de esas escaleras fue algo increible. Ya arriba uno se agarraba y abrazaba a cualquier cosa. Mi jefe no quiso dejar el listón bajo así que subió algo acojonado el primero y el resto tuvimos que demostrar que no eramos menos, si no... creo que nadie hubiese subido.

Austria
Click en la foto para zoom. Pero uno no siempre tiene que construir torres altas para poner antenas, si se puede utilizar un monte pues todavía mejor (tiene sus desventajas como ¿De donde sacas la electricidad?). En la visita a otra antena tuvimos la suerte de subir una montaña con unas vistas espectaculares. La foto casi parece un cuadro (sobretodo el cielo). Las montañas del fondo son ya parte de los Alpes.

Pero con esto creo que os hacéis una idea de lo interesante que resulta este "pequeño" país. Queda apuntado para futuras exploraciones.

viernes, octubre 09, 2009

La visita de mis primos

La semana pasada recibí una la visita casi por sorpresa de mi prima Izaskun y su novio Patxi. Cenamos por ahí comida belga, probamos cervezas belgas y hablamos y hablamos y hablamos (a veces de los belgas). Ver una cara conocida de Bilbao en medio de Bruselas me da la misma sensación que mirar una fotografía superpuesta.

La emoción de tener invitados siempre me lleva a moverlos por toda la ciudad/país enseñándoles cientos de cosas pero claro, los invitados también necesitan descansar, algo que a mi me cuesta comprender ;).

Os dejo con un par de fotografías que hicimos durante el obligado tour nocturno (click en ellas para zoom):


Izaskun Bruselas
En la catedral de Bruselas

Izaskun Bruselas
En el Atomium que curiosamente estaba apagado! (normalmente tiene unas luces azules por toda la estructura como un árbol de navidad (vean este ejemplo de hace 2 años)) La luna brillaba muy fuerte (se ve reflejada en las bolas), sospecho que esta noche sacamos una foto un tanto inédita.

¿Quién más se anima?

viernes, septiembre 25, 2009

Hoy toca ser fontanero, el agua en Bruselas

Cuando limpio la casa a veces me quedo mirando los grifos con desesperación, me siento en el suelo y me pregunto si es ácido o es realmente agua lo que sale por ellos.

El agua de Bruselas tiene tanta cal que al de un mes los grifos nuevos producen formas increíbles al ser encendidos, y por mucho antical que uno use, ya jamás recuperan su "chorro" de agua normal.

Ayer al encender el grifo del fregadero (tiene año y medio) el agua empezó a salir por un sitio imposible, se trataba de un chorrito pequeño e interesante, probablemente hasta divertido. Unas horas más tarde por la noche aquello dejó de tener gracia, el agujero se había multiplicado por toda la estructura y mojaba incluso a objetos situados a más de dos metros. Intenté hacer un apaño con cinta aislante e incluso bridas(qué iluso), pero lo único que conseguí era empeorar las cosas.


Grifo roto
¿¿¿¿¿WTF????????????!!!!!

Le había echado toda la culpa a la cal diciendo a mis compañeros de trabajo que aquello debía de ser ácido, ¡¡el grifo tiene menos de dos años!!.

La tarde siguiente me disfracé de fontanero y monté un nuevo grifo. A parte de la nueva experiencia, lo que me dejó sin habla fue ver la fuerza que tenía el agua con el nuevo grifo, ¡eso no era posible!, el problema tenía que estar en el grifo viejo, durante las últimas semanas he visto como íbamos perdiendo presión en los grifos de toda la casa, pensaba que se trataría de algún problema en la casa, total como me iba a marchar de allí en un par de meses...

Y así es como he descubierto que los grifos tienen unos filtros que pueden ser desmontados. Al abrir el del viejo grifo han caído un montón de piedras de color verdoso, no se si será cobre almacenado o cal, me dio tal sorpresa que olvidé sacarle foto.

Al limpiar los filtros de toda casa (3 y todos con la misma cantidad de piedras), los grifos han recuperado su presión normal, y ahora ya sé la causa de la rotura del grifo, ¡La presión! No la corrosión. La de cosas que uno tiene que aprender por las malas...

Así que ya no sé si echarle la culpa al agua de Bruselas o al dueño..., pero en cualquier caso :-D, si podéis evitarlo procurar no beber agua del grifo en este país, y no lo digo yo, esto es normal en este país.

martes, septiembre 22, 2009

Cancelando el maratón

Hace un mes ya había comenzando mis entrenamientos de larga duración (correr 10km) y un amigo me convenció para ir a jugar un partido de fútbol 11. Todos corrían y gritaban en alemán. En algún momento recibí una fuerte patada en el tobillo, no le di mucha importancia pero al llegar a casa una hora más tarde vi que mi tobillo derecho era ya el doble de grande que el izquierdo.

Tres semanas más tarde todavía no he vuelto a correr un solo kilómetro y el hinchazón ha bajado más de la mitad pero ahí sigue. Ni duele ni cojeo pero con solo 3 semanas para el maratón la preparación se ha ido al carajo, se acabó... La he borrado de mi lista de eventos, a ver si puedo volver a empezar a correr pronto y me puedo preparar para la Santurtzi-Bilbao...

sábado, septiembre 19, 2009

Mi primera pizza

Para celebrar una fecha muy especial, probé a hacer mi propia pizza. Evidentemente fue un fracaso a los ojos. Pero creerme, no entiendo cómo pero la pizza estaba buena... La segunda que hice ese mismo día, sí que tuvo forma de pizza normal pero el sabor fue muchísimo peor. No he podido resistirme a poner una foto de la primera pizza, fue una pizza abstracta!.


Mi primera pizza
Creo que es digna de acabar en failblog.org...

Update: "Pizza espacial" la han bautizado en el curro!.

viernes, septiembre 18, 2009

El belguiquismo y sus contagios

Sarah necesitaba pinceles nuevos para seguir con su reciente hobby de pintura. Por suerte tenemos una tienda de artículos de arte en general a unos 200m de casa pero (siempre hay un pero en este país) los horarios son 100% belgas, es decir de 9 de la mañana a 6 de la tarde de lunes a viernes, no se puede ir si no es haciendo pira al trabajo.

Y así pasaron un par de meses hasta que Sarah se escapó un día del trabajo y nos fuimos directos a la tienda. Allí estaba el dueño sacando unas cajas y metiéndolas en una furgoneta ayudado por 2 o tres mujeres. Nos dice que está mudando la tienda a otro sitio pero que si en la tienda queda algo que nos interese podíamos comprarlo, le señalamos los pinceles del escaparate y la conversación no tuvo desperdicio alguno:

  • Queríamos unos pinceles como los del escaparate cuanto cuestan.
  • Vamos a ver...

Salimos todos a la calle y nos ponemos a mirar el escaparate

  • Cuestan X €uros pero va a ser imposible vendértelos
  • Ah, bueno.. qué pena, ya están vendidos?
  • No, el problema es que tengo varias cajas de la mudanza en frente del escaparate y no puedo acceder a ellos, porque no querrá usted que saque un martillo y rompa el cristal para vendértelos ¿no?

Y mientras decía esto hacía el gesto de golpear el escaparate. Yo me llevé las manos a la cabeza y agarré a Sarah para marcharnos de allí, Sarah como siempre muy educada.

  • No claro que no, como íbamos a querer que usted rompa el escaparate...

En cualquier otro país hubiesen levantado y puesto patas arriba una tienda en la misma situación, a los belgas les da igual y no moverán un solo dedo por ti, siempre responden con un "no es mi problema". Y sí, sé que está mal generalizar, siempre hay excepciones y habrá miles de ellas, pero por norma general los belgas son así y yo estoy enfadado con ellos hoy.

Desde hace dos semanas al salir del trabajo paso por delante del escaparate y los pinceles siguen allí. Me hacen el camino a casa ameno porque mi imaginación me teletransporta a un universo paralelo en el que ya ha anochecido y me acerco a la tienda con un martillo a romper el escaparate, cojo los pinceles y les dejo en un sobre el dinero que cuestan los pinceles, ni un céntimo de más claro, que la propina no se la merecen. Y entonces me doy cuenta de que ya he llegado a la puerta de mi casa y estoy babeando...

Hace dos días me enteré que yo y un amigo nos habíamos quedado sin las clases belgas de fotografía y que nos habían hecho perder el tiempo. Se portaron bastante mal con nosotros y la contestación de ellos fue la esperada "no es mi problema". Mi amigo es profesor de italiano en Bélgica, lleva tanto tiempo como yo viviendo en este país, pero ha tenido la desgracia de tratar mucho más con ellos, me dijo: "por favor, haz lo que quieras pero no dejes que se te pegue ese belguiquismo pasotismo porque es muy contagioso."

PD: Lo siento por todos mis amigos belgas...

martes, septiembre 15, 2009

JCVD. Una de películas en bélgica

Una de las primeras cosas que uno aprende de este pequeño país es que Jean Claude Van Damme es belga, vamos, belga de Bruselas capital. Todos probablemente sin excepción le recordaréis como un actor mediocre de películas muy malas, pero también hay que ser justos con él, es probablemente uno de los actores más famosas del mundo sea como sea.

El otro día mi hermana me llamó contándome que había visto a Van Damme en una película muy reciente (2008) que tenía lugar en Bruselas capital, y que la película no era tan mala. Y no sé qué es lo que más me llamó la atención de las dos cosas. Ni corto ni perezoso me hice con la película y la vi con una enorme curiosidad. (Título JCVD)


JCVD
Poster de la película JCVD

Al acabar la película no podía salir de mi asombro. He de reconocer que se trata de una buena película, una imagen totalmente diferente de Van Damme. En la película actúa haciéndose pasar por sí mismo, riéndose de sus meteduras de pata reales. Escucharle hablar en francés sin doblaje y con un marcado acento belga no tiene tampoco ningún desperdicio. Y así Van Damme aparece perdido en medio del barrio de Schaerbeek (donde he vivido dos años) sin dinero y dándose una vuelta por “la poste” (correos) donde se ve involucrado en una situación un tanto cómica. Ver una película de Hollywood con coches belgas no tiene precio.

Al acabar la película me quedé mosca porque no reconocí la plaza donde había tenido lugar la acción y se supone que he vivido allí. Rebobinando un poco recopilé información sobre los negocios que aparecen retratados y la verdad es que no me resultó fácil localizarlo, dos tiendas resultaron ser falsas, y además en Schaerbeek no había ninguna oficina de correos que hiciese esquina, bien podría ser otra barrio de Bruselas o incluso otra ciudad. Al final en un golpe de suerte di con el lugar y movido por una extraña fuerza cogí la cámara, me monté en el coche y salí con Sarah (no sin antes engañarla) hacia allí para comprobar si realmente había encontrado el lugar.


JCVD map
Se trata de la mini plaza que forma el cruce de las calles "Rue du Pavillon" y "Rue Van Schoor" en el barrio de Schaerbeek (norte de Bruselas centro) (Link en google maps)

Juzguen ustedes mismos ;).Se encuentra a 100m de donde voy a clases de guitarra pero nunca jamás había pasado por allí. Está muy cerca de las vías del tren (zona roja) y cerca del ayuntamiento de Schaerbeek, no se trata precisamente de una zona muy segura. Por desgracia había un par de furgonetas mal aparcadas que no me permitieron sacar fotos en los mismo ángulos que la película. Durante la sesión de fotos nos paró hasta la policía para hacernos preguntas pues no es una zona muy segura. Ya os digo yo que llevar una cámara reflex con el trípode arrastras aveces te abre puertas pero por contra no te hace pasar desapercibido cuando más lo necesitas.


JCVD Bruxelles Brussels
Esta es una imagen de la película, se ve una oficina de "la poste" al fondo.

JCVD Bruxelles Brussels
(Click en la imagen para hacer zoom). Allí estaba efectivamente el edificio, pero ni rastro de la oficina de "la poste"

JCVD Bruxelles Brussels
En frente de la oficina y al otro lado de la plaza estaba este videoclub o tienda de alimentación general (no queda claro en la película) en la cual ocurren también bastantes escenas.

JCVD Bruxelles Brussels
(Click en la imagen para hacer zoom). Este es el estado actual de la tienda, cerrada y con un anuncio de "se traspasa". Parece que el cartel de Video Futur no tiene nada que ver con la tienda original y me atrevería a decir que lo dejaron como recuerdo de la película. En Bruselas tampoco hay ningún negocio registrado con ese nombre. Esta tienda, la falsa oficina de correos y otra tienda en otra de las esquinas de la plaza hicieron complicada la búsqueda!

JCVD Bruxelles Brussels
Por si quedaba alguna duda, aquí va la prueba del algodón... Es una imagen cualquiera de la película cuando estan en la calle...

JCVD Bruxelles Brussels
(Click en la imagen para ver la foto original). En esta composición podéis comparar las pintadas de la pared ;)

Chapeau Van Damme! Ojala hagas más películas como ésta.

Trailer original con subtitulos en Inglés:


Trailer original con subtitulos en castellano (es diferente y se oye peor la voz original):



sábado, septiembre 12, 2009

Pide un deseo

Momento tan temido para algunos y tan deseado para los más pequeños que tuve la ocasión de vivir y retratar el pasado fin de semana en otra de mis visitas relámpago a Bilbao.


Cumpleaños deseo
Click en la foto para hacer zoom. Es mi foto favorita de este año, cada personaje transmite una sensación diferente. El momento justo y la iluminación perfecta.

No sé si vosotros recordáis algunos de vuestros deseos, a veces incluso me da vergüenza pensar en los que yo pedí. Como todo en la vida algunos no se cumplieron y probablemente por eso los demás son todavía más especiales.

jueves, septiembre 10, 2009

Desempolvando el baúl, mi primera clase de fotografía

Hace ya algún tiempo que empecé a interesarme por la fotografía. Para aprender decidí lanzarme directamente con la cámara a la calle y probar, y probar, y probar. De vez en cuando aparecía con una foto preciosa fruto más bien de la casualidad e insistencia, y si probaba a repetirla, nada. Cuando miraba a la cámara y a todas sus opciones y númeritos no entendía casi nada. Entendía la problemática del tiempo de exposición, entendía lo de la sensibilidad de la película, el flash, el enfoque, e incluso entendía que cuanto más mm de lente más zoom conseguías (y más profundidad en retratos que es lo que más he buscado en las reflex), ¿en cuanto a la apertura? entendía su significado pero no su utilidad...


Retrato profundidad
Click en la foto para hacer zoom. En la imagen Aimar. Foto tomada con una Canon usando una lente Nikon de 52mm 50mm muy muy antigua.

Con mi eterna insatisfecha curiosidad el pasado fin de semana pude destripar la antigua réflex de mi padre que probablemente tenga más años que el que está escribiendo esto. Conseguí canibalizar una lente y con ayuda de un adaptador que me costó 5€ en eBay (y que me llegó en una de esas famosas cartas abiertas) conseguí acoplar sin ningún problema una lente Nikon a mi Canon (siempre empeñados en hacer las cosas incompatibles).

Al principio pensé que era una tontería, la lente era de 52mm 50mm (bastante zoom, poco ángulo de visión) y no puedes cambiar esta medida, además tiene miles de números y colores para el enfoque, y la apertura. Acostumbrado a las nuevas lentes digitales con autoenfoque y que puedo variar de 18 a 55mm, la lente me parecía redundante, pasada de moda, como montarse en una vieja bici sin cambios. Aún así la cámara se veía curiosa con esta lente y salí de casa para hacer algunas fotos...


Canon con lente Nikon
Mi supercámara con la lente Nikon del año de la pera, muy curiosa con tanto numerito. Parece complicada pero al de cinco minutos te das cuentas de que se hizo para tontos, creerme.

¡Y vaya sorpresa!, aquello fue increíble, las imágenes me daban una profundidad que nunca antes había logrado, pero no era posible, con mi otra lente nueva motorizada, configurada a 52mm 50mm no podía igualar la misma profundidad. ¿Cómo era posible? Conseguía sacar fotos en el que los desenfoques se volvían perlas preciosas de colores, no lo entendía.

Me traje la lente envuelta en mis sueños a Bruselas junto con la cámara, se había vuelto mi nuevo elemento mágico, una lente sacada del baúl olvidado en casa y que era capaz de sacar esas fotos soñadas.

Comparando más y más mis lentes modernas con las viejas me di cuenta de la única diferencia, con la vieja lente podía abrir muchísimo más la apertura, probablemente con más del doble de área. Tuve que ponerme a revisar mis apuntes de la escuela y descubrir otro de los trucos de los fotógrafos, algo que puede resultar demasiado obvio para ellos, pero que para la gente de a pié es simplemente magia.

Para entender el problema de la apertura hay que remontarse a las primeras cámaras, los primeros fotógrafos (si es que se les puede llamar fotógrafos) aprendieron a manejar la apertura incluso antes de que llevasen lentes. Las primeras cámaras fueron en realidad casetas a oscuras (cámara oscura), en ellas se metía el fotógrafo y abrían un agujerito en la pared, de esta forma en la pared posterior por difracción aparecía la imagen de lo que había por el otro lado, fuera de la caseta, y de forma invertida, y allí pintaba el fotógrafo el cuadro o boceto. Cuanto más grande el agujero más luz entra para ver la imagen pero también más borrosas aparecían. Cuando se necesitaba precisión (esto lo hacían los primeros arquitectos) hacían la abertura de la habitación lo más pequeña posible y la imagen no salía tan borrosa aunque con menos luz también era más difícil.

Traducido a las cámaras cuando abro al máximo la apertura, las imágenes saldrán menos definidas, sobretodo para los objetos que estén lejos de la distancia a la que se enfoque. Es decir, si saco en la foto la cara de un niño, todo alrededor saldrá desenfocado (nótese la imagen que abre este post), en cambio si pongo la apertura al mínimo la imagen saldrá mucho más definida por contra necesitaré más tiempo de exposición pues entra menos luz (tal vez hasta un trípode para que la imagen no salga movida).

En resumen, el fotógrafo con la apertura define si quiere que el fondo de una foto salga desenfocado o no y así personalizar todavía más las fotos, de forma que puede centrar o descentrar la atención sobre los objetos.

Lección que probablemente ya nunca olvidaré y espero que el que lea esto también haya aprendido algo interesante, la semana que viene comienzo las clases de fotografía en francés, que no me pase nada...

He descubierto además que lentes canon con autoenfoque de 50mm son muy baratas (por los 100€) y con la misma apertura que la mía. De momento me quedo con ésta vieja, me hace mucha ilusión, aunque sufro mucho con el enfoque manual (¡que soy ligeramente miope!), me voy acostumbrando...

PD: La lente es de 50mm no de 52mm como me han indicado en uno de los comentarios, gracias Fernando!.

viernes, septiembre 04, 2009

¿Me cuelo o no me cuelo? El Gran Premio de Bélgica

Una vez más la sensación de que todo el mundo te vigila. Siento impotencia porque estoy tan cerca pero tan lejos. A mi alrededor un caos absoluto, la gente grita y corre. Miro a la ansiada puerta, la mirada del guarda se cruza con la mía, pero parece no haberse dado cuenta, sigue mirando y escrutando al caos. Llega un grupo de periodistas y con cámaras enormes corriendo a la entrada y veo que el guarda no puede con ellos, de hecho ni lo intenta. Me maldigo, ¿y si hubiese sido esa mi oportunidad de colarme?

Y entonces veo otro grupo todavía más grande de periodistas. Esta es la mía, me uno al grupo y todos se dan codazos, cada uno mostrando sus objetivos telescópicos cada cual más grande como si de su virilidad se tratase, yo me miro para abajo y veo la pequeña que la tengo comparado con el resto. ¡Qué narices!, me tapo el pase para que no se note que no tiene el color del de los periodistas. Y vamos todos a tropel.

Intento evitar la mirada del guardia y poner cara de llegar tarde, nos mira por encima y nos deja pasar, creo que sabe que si interfiere con los fotógrafos en un momento así las cosas pueden acabar mal, queda muy poco tiempo. Atravieso un pasillo y cuando salgo no me lo puedo creer, pongo la rodilla en el suelo y saco la primera foto mientras el grupo de periodistas se aleja de mí.


Formula 1 Spa 2009
Click en la foto para hacer zoom. Todos corriendo al podium...

Y efectivamente allí me encontraba, pisando el asfalto del pitlane de Spa, posiblemente no el circuito más mítico del mundo, pero sí el más bonito y divertido. Después de hacer un par de fotos continué corriendo junto con más masas de fotógrafos e ingenieros, me crucé con un Ferrari y Luca Badoer, y llegué hasta el podium donde Kimi Raikonen abría la botella de champán y Force India celebra su primer podio. ¡¡¡Allí estaba yo!!!


Formula 1 Spa 2009
Click en la foto para hacer zoom. Un Ferrari que toqué con mis manos!

Formula 1 Spa 2009
Click en la foto para hacer zoom. Todos celebrando al pié del podium

Minutos más tarde me volví a separar del pelotón y me pasé por los boxes, en especial el de Toyota donde todavía estaban trabajando sobre el coche de Jarno Trulli. La gente empezó a notar mi presencia así que acabé por escaparme por el pasillo con el trofeo en la conciencia.


Formula 1 Spa 2009
Click en la foto para hacer zoom. Los ingenieros trabajando sobre el coche de Trulli

Y cual fue mi sorpresa que cuando volví al punto de partida me encontré con Sarah que ya se había camelado al ingeniero de Ferrari que llevaba el trofeo de Kimi Raikonen. ¡Pero bueno!


Formula 1 Spa 2009
Click en la foto para hacer zoom. Vaya, si no es Raikonen, Sarah te has equivocado!

Una hora antes estábamos desesperados sobre una colina del circuito desde donde la policía nos vino a echar al de un par de vueltas, nos dijo, "si no habéis pagado no podéis tener un sitio tan bueno". Sin un sitio donde sentarse no es muy divertido ver las carreras y estuvimos vagando entre el desconcierto general, al final al moverme de un lado a otro y ver tantas caras conocidas de la tele disfruté mucho más de la carrera, bueno, mejor dicho "del gran premio" porque de la carrera de poco me enteré (aunque con los anuncios de la Sexta uno se entera menos)...

Tras acabar la carrera teníamos cita con una persona que no aparecía para devolver las entradas, como nos urgía salir de allí nos aventuramos y nos colamos dentro del motorhome de Ferrari y acabamos comiendo con los ingenieros de Ferrari, si es que Sarah y los italianos hablan con todo el mundo, y encima habían ganado la carrera, más contentos no podían estar. Pero al de unos minutos nos escapamos.


Formula 1 Spa 2009
Sarah con cara de vergüenza comiendo la pizza de los ingenieros de Ferrari!.

Sin entradas ya parecíamos unos verdaderos fugitivos, pero después de la carrera todo era un desconcierto total así que nos saltamos al circuito y nos pasamos por la mítica Eau Rouge. ¿Y de donde viene ese nombre? Del río que pasa por debajo de esa curva y que retratamos aquí.


Formula 1 Spa 2009
Este es el río Eau Rouge que pasa por debajo de la curva. Al fondo el circuito aunque no se aprecia en la foto creerme que está allí ;)

Formula 1 Spa 2009
Click en la foto para hacer zoom. Hubo invasión de circuito tras acabar, a lo cual me apunté :)

Formula 1 Spa 2009
Yo haciendo el memo en uno de los pianos del circuito tras acabar el Gran Premio

Tengo que agradecer a un buenísimo compañero de trabajo que me cedió sus entradas para ver la Fórmula 1 en Spa (a el no le gusta), una de las pocas espinas que me quedaban por clavarme en este país. Resultaron no ser entradas normales, teníamos invitaciones para colarnos entre algunos famosos y motorhomes, pero para nada llegar tan lejos como el pit Lane. Todos tenemos nuestro momento de fama y os aseguro que yo salí de fondo en la Sexta y en la BBC :).

Como ya he comentado alguna vez soy un pequeño fanático de la Formula 1, y lo que me ha quedado claro es que no merece la pena ir a un circuito a verlo, de verdad, en la televisión (no en la sexta) y con los diagramas de tiempos de Internet como en ningún sitio. Pero al menos ya me he quitado esta espina de escucharlos y verlos en vivo, porque es impresionante ;).


Formula 1 Spa 2009
La prueba definitiva de que yo estuve allí!!!

Formula 1 Spa 2009
Click en la foto para hacer zoom. Le saqué esta foto a Vettel a la salida de boxes después de echarme de la colina encontré un sitio donde se ponían los fotógrafos. No parecía muy legal pero nadie nos decía nada...

Formula 1 Spa 2009
Click en la foto para hacer zoom. Más tarde encontré otro sitio en el que no había valla, allí saqué fuego a la cámara pero a la velocidad que van es imposible centrarlos en las fotos!. En la foto Luca Badoer en su Ferrari.